Ставлю на тебя

Я перевернулась на спину, поражаясь тому, как устроен мозг некоторых людей. Люби его или ненавидь, но Чарли определённо был независимой личностью.

— Он не наступает, псих. Это не война.

— Черта с два, ещё какая война, — судя по звукам, он двигался, когда ответил: — Я сопротивлялся изо всех сил, но было уже поздно. Теперь этот придурок практически живёт здесь.

— Уф, — на моём потолке три пятна образовали узор в виде цветка, и я задумалась, что бы это могло быть. — Это кошмар.

— Так ведь? — послышался звук, как будто он откусил что-то хрустящее.

— Значит, он там всё время?

— Каждую минуту.

— Он ведёт себя так, будто он член вашей семьи?

— Что?

— Ну, он как сосед по комнате твоей матери, который просто живёт в твоём доме и на этом всё? Или он присоединяется к вам, если вы решаете поесть где-нибудь вне дома?

Он, похоже улыбался, когда говорил:

— Ты милое наивное дитя, раз надеешься на какую-то вымышленную лучшую версию. Ответ на твой вопрос: Кларк вездесущ. Он ест с нами, смотрит с нами телевизор, ездит с нами в машине, пишет нам сообщения и делится с нами своим каждым, никому не нужным, мнением. На прошлой неделе, например, он ездил на конференции с моей мамой, спросил моего учителя тригонометрии, могу ли я приходить до начала занятий, чтобы получить дополнительные баллы, а потом вернулся домой и как бы невзначай упомянул, что я прилагаю недостаточно усилий.

— Заткнись, — сказала я, ужаснувшись за него. Какое чудовищное вторжение.

— Вот уж поверь, я бы хотел, — ответил он.

— Это худшее, что я когда-либо слышала, — сказала я, глядя на эти уродливые пятна на потолке.

— Поэтому тебе нужно стоять на своём.

— Ты прав.

— Но, Бейли, — упрекнул он меня, его тон стал прямо-таки отеческим, — ты даже не собираешься выходить из своей комнаты, правда?

Я покачала головой. — Нет.

— Просто собираешься надеяться на лучшее? — спросил он, похоже, разочаровавшись во мне.

— Точно.

— Ну, у меня для тебя новость, Очкарик: лучшее никогда не приходит само.

— Так, — я повернулась на бок и поняла, что не хочу класть трубку. Похоже, столкнувшись с угнетающими мыслями о Скотте и неизбежной бессонницей, я была в таком отчаянии, что ухватилась за старину Чарли. — Ты как всегда светишься позитивом. Ну прям ходячее солнышко.

— Да, я по-прежнему реалист, — произнёс он невероятно серьёзно.

— Ну, я просто надеюсь, что со временем маме надоест Скотт, и она на какое-то время откажется от отношений.

На это я и рассчитывала.

Он фыркнул или выдохнул с насмешкой: — Ага, конечно.

— Ну, если нет, я просто вернусь к плану убийства.

— Разумно. Из тебя, наверное, получился бы чертовски хороший убийца.

— С чего ты это взял? — я схватила пульт с тумбочки и начала переключать каналы. — Я же только что сказала, что ненавижу конфликты.

— Это как с твоей содовой: наполовину обычной и наполовину диетической. Ты дотошна, как законченный социопат. Наверное, расчленила бы тело на брезенте, каждую часть отдельно завернула бы в пакеты на молнии и газеты. И всё это в резиновых перчатках для уборки. Даже ни капли крови не пролила бы.

— О боже, — сказала я, смеясь помимо своей воли. — Это даже для тебя слишком мрачно.

— Это ты убийца.

Я быстро переключила каналы, пока не наткнулась на повтор сериала «Ясновидец».

— Скажешь ещё.

— Слушай, насчёт пари… — начал он, но я его перебила.

— Да, я не думаю, что это хорошая идея, — сказала я, чувствуя себя виноватой за то, что вообще обсуждала это.

— Это не просто хорошая идея, это отличная идея, — он с энтузиазмом вклинился, словно ему не терпелось поспорить. — Итак, вот что я думаю. Раз уж нам всем предстоит работать за стойкой регистрации, то легко будет наблюдать за ними. Предлагаю заключить пари на тридцать дней или на то, что они сойдутся, смотря что произойдёт раньше.

Я забралась под одеяло и повторила: — Нет. У меня нет никакого желания заключать с тобой пари насчёт моей подруги.

— А что, если я скажу, что причина твоего отказа в пари вовсе с ней не связана?

Я вздохнула. — И, полагаю, ты собираешься рассказать мне, с чем же он на самом деле связан?

— Совершенно верно.

Уверенность Чарли в собственной правоте была поистине поразительной.

— Настоящая причина, по которой ты не хочешь заключать пари, заключается в том, что Некеса твоя подруга, и ты знаешь, что должна ей верить. Но глубоко внутри ты также знаешь правду о любви. Ты пытаешься отрицать это, как маленький ребёнок, убеждающий себя, что не видела, как родители цепляли бирки Санта-Клауса на подарки под ёлкой, но это там, глубоко в твоей психике.

— Ты ничего не знаешь о моей психике, — сказала я, переворачиваясь и зарываясь глубже в одеяло. — Не все мы такие циничные, как ты.

— Ты видела её с Тео, — продолжил он, игнорируя меня, — и ты знаешь, что как бы ей ни нравился её парень, у неё есть химия с этим придурком из частной школы. Любовь непостоянна, и каждый — даже Некеса — способен на измену, столкнувшись с химией.

— Неправда, — пробормотала я, а затем добавила: — И кстати, ты садист.