«Стажёр» #2

- О, ну у нас еще есть надежда. В конце концов может быть ересь приземлилась в малообитаемых районах, где-нибудь в пустыне, или в океан там упала и утонула... - сказал Сигма Пять: - в конце концов это же андроид, пусть и серии Эс плюс - мог сломаться. От времени. Или песок внутрь попал...

- Помолчи Сигма Пять. - сказал епископ. Он знал, что ничего из сказанного не произойдет. Что Ересь уже проникла на планеты Дионеи, и что он даже не знает на какие именно. И что сейчас у него есть только одна возможность не погубить обитаемый сектор галактики. Епископ сжал губы и активировал нуль-связь, прямую линию с Советом Ордена.

- Сим объявляю систему Дионеи зоной Карантина. - сказал он в микрофон. Вот уже несколько столетий никто из Ордена не произносил этих слов. И он знал, что именно произойдет в ближайшие двадцать четыре часа. Все сообщения в систему или из системы будут остановлены. И не просто словом, нет, в течении этих суток в систему войдет самый большой флот Ордена, тридцать четыре дредноута, десять стардестроеров и две мобильные базы, а также пять гигантских нейродеструкторов - на тот случай, если все таки придется выжечь планеты до серого пепла.

- Надеюсь это ложная тревога... - прошептал Альмо, опускаясь в кресло: - надеюсь...

- Я же говорил, что надежда никогда не бывает последней. - заметил Сигма Пять: - видишь, ты снова надеешься.

- Ну и очнулся я уже в госпитале. Вот собственно и вся история ... - Перси сдержался, чтобы не сказать 'вся история о героизме, патриотизме и прочей ерунде' , но сдержался. Потому что Надин глядела на него.... серьезно. Рядом с ней всхлипывала Окни, не сдерживая слез. Младшенькая оказалась весьма сентиментальной особой и история с гибелью всего экипажа, а впоследствии и населения поселения на Айм потрясла ее.

- Так что если я и герой, то исключительно волей случая. Как говорится не в том месте, не в то время... - продолжил Перси, поднял свою чашку и промочил горло уже изрядно остывшим чаем.

- Удивительные совпадения. - кивнула головой Надин: - а почему тебя перевели в состав 'Диких кошек'? Что за мистический приказ?

- Не знаю. - пожал плечами Перси: - но все с кем я говорил на эту тему обычно закатывали глаза и тыкали пальцем в потолок. Якобы он пришел с самого верха. Чуть ли не от самого Марка Второго.

- Ха. А ты везунчик... - начала было Надин, но встретилась взглядом с Перси и закашлялась: - кха-кха, извини, не то хотела сказать.

- Наверное ты права. - кивнул Перси: - я везунчик. - он хотел добавить что из всего состава отдельной тридцать восьмой эскадры Его Императорского Величества в живых остались только двое. И он - один из этих двоих. А то, что иногда он просыпается в холодном поту, хватаясь за одеяло в поисках рычага катапультирования, - это же ерунда, правда? Империя платит своим пилотам не за переживания и рефлексию. Империи нужны боевые инструменты. И вот, они, оба - Надин и Перси - два слаженных, отточенных боевых инструмента, которые случайно встретились на этом чертовом курорте.

И возможно, что они никогда больше не встретятся. По крайней мере - не встретятся так - без погон и формы, без обязательного 'Так точно, сэр!', а, впрочем, с учетом того, что Империя ведет войну - прогнозировать будущее для кадровых военнослужащих было бы невероятной глупостью. Живы сейчас - и ладно. Получи от момента все, что сможешь, насладись жизнью за себя и тех, кто уже не сможет поднять бокал в баре или потискать подружку за углом. И снова в бой. Наверное так.

- Перси! Ау?! - Надин провела ладонью перед его глазами.

- Что? - очнулся Перси: - Что ты сказала?

- Ничего. - на самом деле до того, как Перси впал в ступор глядя невидящими глазами куда-то вдаль, Надин хотела спросить его о чем-то... важном. Но решила не спрашивать. Пока.

- Слушай, а ведь я такая тугодумка. - сказала вдруг Надин: - ведь ты уже офицер, да? Только сейчас дошло. Потому что мы в гражданском. А вообще при будущей нашей встрече я должна буду вытянуться по стойке 'смирно', и вообще, как там? Ах, да, приложить руку к козырьку фуражки, в воинском салюте, выражая сплоченность и солидарность военнослужащих Империи...

- А ты все так же в состоянии цитировать Устав ВКС. - улыбнулся Перси.

- Это да. Но не уходи от темы. Это же удивительно, как быстро ты стал... таким. Я помню, как мы все вместе сидели в бытовке казармы вечерами, после поверки. Как ты был обычным пухлым мальчиком из Верхнего Синнея и как ты обижался, когда Йол называл твою планету Верхним Сиденьем, а еще как мы стояли против Тора - ты помнишь? Тебе тогда сломали челюсть, но ты не сдался.

- Ты тоже не сдалась.