Стажер

— Да я… Мне… У меня девушка есть! — соврал я.

— Ничего. Девушка в реале, жена в виртуале, они даже не пересекутся. Да не беспокойся ты так, спать с ней не нужно. Если сам, конечно, не захочешь, — добавил он заговорческим голосом.

— Вот ещё чего, с программным кодом спать.

— Хо-хоо, парень, ты с какого века? Да в игронете целая отрасль этому посвящена. Сколько симуляторов плотских утех есть, причём каких хочешь и с кем хочешь! Ну и мы не отстали, добавили нашим неписям функцию восемнадцать плюс, так сказать, — подмигивая сказал он.

— Нет уж, простите. Меня интересует только карьера и развитие персонажа, — сказал я чистую правду.

— Похвально, похвально. Кстати, насчёт твоего персонажа, — сказал он серьезным тоном.

Я инстинктивно вжал голову в плечи. Это уже, похоже, рефлекс на начальника.

— Как тебе удалось выбрать тёмную расу играя за светлую фракцию?

— Да не знаю, он был в списке персонажей. Мне понравились бонусы и внешний вид, вот и взял, — пожал я плечами. Ещё система не дала мне выбрать моё имя…

— Странно, конечно. Впрочем, функционал неписей ещё сырой, иногда бывают сбои. Их испытали в нубятнике, но, похоже, никто кроме тебя не додумался выбрать тёмную расу играя за светлых. Ну да ладно, отбирать мы его у тебя не будем. Мы придумали предысторию, мол ты был тёмным, а потом присоединился к светлым.

— ЧТО?! — не сдержался я и даже привстал со стула.

После чего опомнился и сел обратно.

— Извините, но не надо этого делать, — более спокойно сказал я.

— Почему это? — удивился начальник.

— Как ко мне будут относиться игроки, когда узнают, что я предал свою родную фракцию? Хоть это и не так, но им то откуда знать?

— Действительно… Я об этом не подумал. А ещё эта твоя история с предупреждением о нападении, сейчас мы дойдем и до этой темы… Ну а с предысторией в любом случае уже поздно что-то менять. После твоего выхода из игры мы ввели эту историю в игровой мир. Теперь все неписи её рассказывают игрокам, если разговор касается триггерных тем, таких как «тёмные», «конюх», «горгуль» и ещё некоторые…

Я закрыл лицо руками. Это фиаско. Конец моей репутации… Теперь все бут считать меня предателем и сторонником тёмных.

— Да не переживай ты так! Зато будешь самым популярным в своей деревне, — сказал весело Дрю.

— Ага, самой популярной целью для избиения…

Дрю развёл руками, мол «ничего не могу сделать».

— Так, а теперь последний вопрос. Ты откуда узнал о нападении? — спросил он, вновь посмурнев.

— Ходил в лес квест делать, увидел отряд, идущий на деревню, побежал предупредить…

— Ну ты даёшь… Ты рожу то свою видел? Выбежал из леса чёрт и предупреждает об атаке… Это больше на угрозу похоже! Додумался же… — бубнил Дрю.

— Я же как лучше хотел…

— Как лучше он хотел… Выкручивайся теперь… И да, лошадей починить не получится. Тебе нужно их где-то найти или купить. Но как только приведёшь хоть одну лошадь в загон, её снова можно будет продавать сколько угодно раз. Вот такой затык получился. — Ладно иди домой, поспи, отдохни, а завтра чтоб как штык.

Я глянул на часы, рабочий день ещё не закончился. Он что меня пораньше отпустил? Ничего себе…

— Спасибо. До свидания! — попрощался я с боссом.

— Да котись уже к чёрту отсюда… — буркнул он.

***

Вместо дома я отправился в больницу. Хотелось проведать маму. По пути обналичил заработанную тысячу долларов, чтобы порадовать её натуральной пищей. Ей это пойдёт на пользу. А я завтра ещё заработаю. И через пол часа я был уже у её палаты.

— Привет, мам, как ты? — сказал я с улыбкой, хоть на глаза накатывались слёзы.

— Артёмка. — она расплылась в улыбке.

— Как себя чувствуешь?

— Как на курорте, сына. Молоденькие мальчики еду приносят, а девочки поболтать приходят.

— Ну и хорошо, мам, я тебе гостинцев принёс, — сказал я протягивая пакет. — Только не ругайся.

— Та не надо было, что ж ты столько денег…

— Мам. Не ругайся, у меня теперь новая работа, там хорошо платят. А когда стажировка закончится, будут ещё больше…

— Ты только не влипни в авантюру какую нить! Ты ж последний мужчина в нашей семье…

Ох… Поздно уже осторожничать. Влип я по самые помидоры… Но этого я ей, конечно, не скажу.

Мы поболтали ещё пол часа о всякой ерунде, а потом начался обход, и я поехал домой.

Меня беспокоила рука, которую в игре поразил чёрный кинжал… Нет, на ней не было ни раны, ни шрама, ни черноты. Но она немела и словно «ныла», как у некоторых людей ноют кости на погоду. Наверное, это просто «эффект Плацебо», только негатитвный. Я себе надумал, что мог действительно умереть и теперь мне кажется, что с рукой что-то не так…

Дома вдруг накатилась непреодолимая усталость, будто я с месячной командировки приехал, и я сразу вырубился, проспав до раннего утра.

Утром поспешил на работу и приехал заранее, чтобы не опоздать. Пересёкся с Мией, обменявшись не ловкими «привет» и быстро выпив крепкий кофе погрузился в игру.

***

Возле моего игрового жилища крутилась неприметная девушка в потрёпанной, как и у меня, одежде. Над головой красовалась надпись «Дина, 10-й уровень». Она подметала двор напевая под нос незамысловатую песенку.

— На-на-наа, ла-ла.