Стажер

— О, я вижу ты не терял времени… даром. — Стив многозначительно оглядел комнату. Хлоя встала, и потянулась, позволяя одеялу соскользнуть вниз.

— Пойду-ка я в душ. Пока, мальчики. — и она спокойно прошествовала между остолбеневшими Стивом и Перси, плавно покачивая бедрами. Перси машинально отметил, что у нее на левой ягодице вытатуирована бабочка. Красивая такая бабочка… ярко красного и синего цвета. Хлопнула дверь ванной и бабочка исчезла.

— Кажется я даже немного завидую тебе, Перси… — протянул Стив, глядя вслед Хлое. Потом взглянул на часы и охнул:

— Черт, Перси! Давай скорей! Ну же!

— А ванная как всегда занята. — отметил Перси, наклоняясь за брюками: — Некоторые вещи никогда не меняются.

— Обойдешься. Мужчина должен быть потным грязным и вонючим. Перси, поторопись, мы уже опаздываем.

Глава 7

Здание Императорской Высшей Летной Академии ВКС возвышалось над площадью огромным шпилем из стали и стекла, пронзающим небесную гладь. Двое абитуриентов только что вышли из кабины пассажирского флаера и, задрав головы смотрели вверх.

— Знаешь, я … — Перси замялся, глядя на небесный шпиль. Он хотел сказать что не верит в происходящее, что он даже не думал что сможет стоять здесь, на площади Зари, перед зданием Академии.

— Знаю. — Стив хлопнул его по плечу: — знаю я. Ты просто мнительный и все тут. Все будет хорошо. Мы с тобой станем пилотами. Обязательно.

— Пилотами… конечно станем. — Перси подумал что если кто-то из них и станет пилотом, так это Стив, потому что он — Стив. Сын миллионера, самый умный и богатый человек из всех кого он знает. А у него, у Персиваля Дорбана — у толстяка без роду и племени, без денег и связей — нет никаких шансов. Но сказать об этом сейчас он не мог.

— Конечно станем, Стив. Пошли, попробуем. Чего нам терять? — сказал Перси вслух.

— О, вот теперь я слышу речь не мальчика но мужа. Вперед, за серебряными крылышками на петлицы.

— Да! Вперед! — и два абитуриента решительно зашагали вперед по темной брусчатке площади Зари.

Перед зданием уже собралась толпа из абитуриентов, их родителей, девушек и друзей, а также просто зевак. Толпа гудела словно улей разъяренных пчел. Перси пожалел, что они не взяли с собой девушек — хотя те и просились посмотреть на поступление. Не выглядели бы так уныло и отстойно — двое салаг без девушек и родни. Протолкавшись ко входу Перси и Стив показали свои приглашения и прошли внутрь. Внутри здания родителей, девушек и зевак не было, турникет отсеял кандидатов от всех остальных.

— Абитуриенты? Возьмите бланки и заполните их. Потом — четвертый кабинет на первые тесты. Следующий! — так отреагировала на их появление девушка в синей форме ВКС. Всунув вим в руки пакет документов она тотчас забыла о их существовании и обратилась к другим: — Абитуриенты?

Анкеты… Бланки… Тесты… Люди в белых халатах, комнаты, комнаты, то уставленные сложным оборудованием, то почти пустые. Стив и Перси ходили из кабинета в кабинет, стараясь не терять друг друга из вида. На выходе каждый из них получил лист с заключением. Перси развернул его сразу же. Годен! Он с радостным криком повернулся к Стиву и замер, глядя на его лицо. Лицо Стива было … спокойным. Слишком спокойным. Перси видел его разным — веселым, злым, грустным, хохочушим, но никогда не видел его таким …

— Что такое? Стив, ты…

— Я негоден. — сказал Стив тусклым невыразительным голосом: — совсем негоден.

— Но, как? Ты же… — Перси чуть не сказал 'самый богатый и сильный на нашем курсе', но вовремя прикусил язык. Стив не кичился своим богатством и предпочитал добиваться всего самостоятельно. А его сила… это все имплантаты, без них он наверное и ходить бы толком не смог, мышечная дистрофия и дисфункция обеих почек — раньше с таким диагнозом люди и двух лет не протягивали. А с другой стороны — если уж такой как он, Перси Дорбан — годен, то как такой как Стив — не годен? Непонятно.

— Послушай. — начал было Перси, но Стив махнул рукой на него — помолчи!

— А ты? Ты…как? — спросил он у Перси.

— Я — годен. — сказал Перси и тут же пожалел об этом. Плечи Стива опустились и он вздохнул.

— Молодец. — сказал он: — задай им там жару. Учись хорошо.

— Но… Я даже не знаю… наверное это не мое. Ну какой я пилот истребителя… — начал было Перси, он хотел сказать что ему жаль и что он тоже может не поступать — раз уж Стива отшили, то и ему не надо, но Стив перебил его, схватив за плечо.

— И думать забудь. — прошипел он, глядя прямо в глаза Перси: — и думать забудь! Кто-то из нас должен стать пилотом и точка!

— Х-хорошо. — кивнул Перси, чувствуя, как киберпротез Стива сжимает ему плечо все сильней и сильней: — хорошо, я сделаю это.

— Поклянись!

— В чем?

— Поклянись, что станешь пилотом за нас двоих!

— Хорошо! Я клянусь! Ой. Больно же.

— Да. Извини. — Стив отпустил его плечо и помотал головой из стороны в сторону: — Извини, не рассчитал. Но помни об этом, Перси. Обязательно стань пилотом и вернись домой весь в орденах и медалях.