Стажер

  - Приказ принят, перехожу на автономное управление, сэр!

  Априори считалось, что чувство юмора у машин отсутствует, но Умка его часто озадачивала. Вот и сейчас, как и всегда, когда они пилотировали летательные аппараты, она неизменно переходила на "сэр". Наверное, выкопала в старинных рассказах, что раньше так было принято обращаться к старшему по званию.

  - Вот и хорошо, а то мы уже почти минуту в неуправляемом полете. Давай готовиться к прыжку, потом у нас будет время пообщаться.

  - До прыжка 27 секунд, садитесь поудобнее, сэр! Включаю антигравитационную систему. И не забудь принять транквилизатор.

  - Не умничай, проверь лучше обстановку в точке выхода.

  Вот и сейчас, то ли заботится о нем, то ли издевается. У Ника была маленькая проблема - его укачивало во время перехода. Появлялись легкое головокружение и подташнивание. По статистике 0, 001% людей испытывали подобные симптомы, но Ник, в душе считая себя космическим волком, комплексовал из-за этого и как мог скрывал их от всех.

  - В заданной точке выхода флуктуация в пределах нормы, начинаю обратный отсчет. Десять, девять, восемь...

  Ник почувствовал знакомую вибрацию, предшествующую нуль-прыжку. Только на этот раз она была не внешней, а более глубокой и, казалось, пробирала до костей. "Принципиально другой тип двигателя", - промелькнули у него в голове слова Шефа.

  - Четыре, три...

  Внешние экраны помутнели. В глазах пошла рябь, сердце ухнуло куда-то вниз.

  - Переход завершен, вышли в намеченный квадрат. Все системы стабильны. Сканирую ближайший сектор пространства, - голос Умки шел как бы издалека. Странно, но привычной тошноты не было и зрение быстрее обычного приходило в норму.

  - Какая емкость энергонакопителей?

  - 74%.

  - Сколько? - Ник не поверил собственным ушам. - Какая дальность прыжка?

  - Расчетная, 390 парсек.

  Вот это да! "Валькирия" явно таила в себе много сюрпризов.

  - Я правильно понял, что мы сожгли меньше четверти энергии?

  - Да, я перепроверила. Набор емкости накопителей идет почти в два раза быстрее, чем на челноках типа "Берсеркер".

  - Так это мы так и без подзарядки можем допрыгать.

  - По правилам совершать переходы с объемом энергоемкости ниже 25% не рекомендуется во избежание...

  - Знаю -знаю, оставь свои нотации новичкам-первогодкам, - перебил ее Ник.

  - К нам идет нуль-сообщение, - сообщила Умка.

  - С базы? С каким грифом? - "Уже всполошились, что ли?" - мелькнуло в голове.

  - Пока не ясно, только начинает формироваться. Полностью спакетируется через 2-3 минуты.

  -Быстро как-то нас вычислили. Как будто знали новые расчетные координаты.

  - Бортовой компьютер передал. Он обязан дублировать на базу все свои действия, в том числе и расчет новых координат.

  - Я об этом как-то не подумал, - признался Ник. - Проведи расчет новой точки выхода, в нескольких парсеках от второй заданной, у нас будет время на подзарядку. Что-то не хочется мне сейчас объясняться с Овсянниковым.

  - В 4, 756 парсек от ранее намеченной есть удобная точка выхода. Флуктуация в пределах нормы.

  - Начинай подготовку к прыжку, немедленно! - Ник привычно откинулся в кресло.

  - Начинаю обратный отсчет, - голос Умки был сейчас лишен каких-либо эмоций. - Десять, девять, восемь, семь....

  Второй переход ничем не отличался от первого. Такая же глубокая вибрация, рябь в глазах и короткое ощущение свободного падения.

  - Переход завершен, - вытащил его в реальность бесстрастный голос Умки. - Вышли в намеченный квадрат. Все системы стабильны. Сканирую ближайший сектор пространства.

  - Энергоемкость? -с небольшой хрипотцой в голосе спросил Ник.

  - 47%. Прошли 410 парсек.

  - Ну что, неплохая работа. Какой это сектор?

  - F 20031 - пограничная зона, дальше Глубокий Космос.

  - Да, так далеко я еще не забирался, - Ника разобрало любопытство. - Открыть внешний экран!

  Рубка управления мгновенно сделалась прозрачной, и Ник, вскрикнув, вцепился руками в поручни кресла. Он словно оказался парящим в открытом пространстве. Иллюзия была настолько полной, что ему понадобилось какое-то время, чтобы убедить свои обманутые органы чувств в том, что челнок никуда не пропал, что сам он все еще находится в рубке управления. Он все-таки потянулся к пульту управления, также парящему в пустоте, и без всякой надобности пощелкал каким-то тумблером. Потом отстегнул ремни и осторожно слез с кресла. Пол рубки был абсолютно прозрачен, но под ногами привычно чувствовалась его упругость. Ник хотел для верности на нем попрыгать, но, поколебавшись, передумал.

  - Верни пол, - чуть дрогнувшим голосом приказал Ник.

  Пол так же мгновенно принял свой обычный вид - хорошо, что Умка правильно поняла его приказ.

  В отличие от "Берсеркера", где обзор ограничивался передним экраном и верхним куполом, в "Валькирии" конструкторы решили этот вопрос, прямо сказать, кардинальнее.

  Ник сел в кресло, переборол желание защелкнуть ремни и снова скомандовал:

  - Полный обзор.

  Вид открывался поистине фантастический. И абсолютно незнакомый. Если еще на базе он находил привычные созвездия, то из этого сектора космос выглядел совершенно иначе.

  - Умка, доложи расчетное время до полного набора энергии.