Стажерка в наказание, или Академия Безликих

– Какие заманчивые перспективы, – выдавила я из себя подобие улыбки и положила на стол свое направление. – Даже не знаю, как вас благодарить, профессор.

Он взмахнул двумя пальцами, и из-под свитков вылезло потрепанное перо. Обмакнув свой кончик в чернила, оставило на бумажке закорючку и вернулось в свое укромное гнездышко.

– Поздравляю, Варвара Элияровна! – Профессор обеими руками пожал мои пальцы. – Вы приняты на практику в Академию Безликих. Надеюсь, вам у нас понравится. Особенно под чутким руководством магистра Рейнфрида.

Тот не поленился даже встать и кивнуть мне с кривой улыбкой, больше обнажающей его необъяснимую неприязнь ко мне, нежели дружелюбие.

– Не буду вас задерживать! – Профессор указал нам на дверь и переключился на изучение первого попавшего под руку свитка. Без очков ему было невдомек, что страница перевернута вверх ногами.

– Прошу прощения, – обратился к нему магистр, – не напомните, что за экскурсия сегодня у третьекурсников?

– Так это ж… – растерялся профессор, глазами ища ответ в захламленном кабинете.

Вдруг что-то громыхнуло, и казалось, пол слегка содрогнулся. Но на лицах мужчин я не увидела и тени удивления. Похоже, неудачные опыты, способные сотрясти стены академии, здесь были в порядке вещей.

Профессор глянул на косо повисшую от тряски на стене картину пещеры и придумал:

– По подземному городу-лабиринту у Холма Грез. Вот вы такой молодой, магистр, а памяти совсем нет, – засмеялся он, несерьезно погрозив тому пальцем.

– Какое чудное место, – шире улыбнулся Рейнфрид, сверкнув острием белоснежных зубов, – для первого рабочего дня.

– Не переживайте, Варвара Элияровна у нас смелая девушка. Ей не страшны неразгаданные древние тайны, опасной паутиной которых опутаны катакомбы. Правда же, Варварушка?

Глядя на меня, профессор ждал моего отказа, но я была настроена решительно. Видела цель, не видела преград. Кроме того, у меня был личный интерес к этим пещерам.

– Правда же, – кивнула уверенно.

Улыбка профессора угасла. Тяжко вздохнув, он сказал магистру:

– Дамиан, подождите Варвару в приемной. Дам ей пару напутствующих советов.

Вальяжно обойдя меня, Рейнфрид, имя которому, как мне стало известно, Дамиан, покинул кабинет, оставив в воздухе шлейф своего ментолового одеколона.

Снова взяв меня за руку, профессор сжал ее и уже с теплотой произнес:

– Варенька, ну зачем тебе эта дыра? Наша академия пропадает. Мы – свидетели ее заката. АЗМ предлагает тебе хорошую должность. Получишь магистерскую, защитишь докторскую, будешь обучать магов из лучших семейств златородных.

– Здесь училась моя мама. Мне не довелось занять место на студенческой скамье, значит, я попытаю удачу в качестве преподавателя. И попрошу не ставить мне палки в колеса. Я прекрасно поняла, почему моим наставником назначен этот Дамиан Рейнфрид. Но он не справится с задачей и не отобьет у меня желание остаться здесь.

– Вижу, тебя не переспорить, – прискорбно добавил он.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я и поцеловала его в щеку. – Вечером поделюсь впечатлениями.

Высвободив свою руку, я отправилась к ожидающему меня магистру. С ним предстояло не только познакомиться, но и как-то сработаться. Ведь от него зависело, чем закончится моя практика.

– Варенька, – окликнул меня профессор, едва я взялась за дверную ручку, – будь осторожна.

– Хорошо, папа.

Дамиан стоял в сторонке и, посмеиваясь, наблюдал за тем, как выдохшаяся секретарша сачком для бабочек ловит летающие по приемной конверты.

– Во дает!

– Смотрю, чужие неприятности доставляют вам массу удовольствия, магистр, – тонко подметила я, прикрывая дверь кабинета за своей спиной. – Это у вас комплексы, тянущиеся из глубокого детства? Или хроническое хамство?

Я носком туфли прижала к полу пытающийся юркнуть под юбку промеж моих ног конверт и надавила на него, пока он не издал жалобный писк.

– А у вас, кровожадность в крови? Или зверской расправе над письмами учат в академии для златородных? – иронично парировал он, коснувшись меня оценивающим взглядом.

– Ох, так вы из этих, завистников.

Я отпустила конверт, и тот послушно потопал к столу, перебирая уголками одного края, словно маленькими ножками. Прижала к груди тетради и удостоила магистра своим вниманием. Он снова посмотрел гораздо ниже моего лица.

– Да сколько можно?! – Я притопнула ногой от злости. – Я напишу на вас жалобу, если перестанете глазеть на мои… тетрадки!

– Сдались мне твои тетрадки, – нагло перешел он на «ты». – Впрочем, там всего лишь тетрадочки. Но по своему педагогическому опыту скажу, что если потрудиться, то можно наверстать объемы. Глядишь, и в папочки посчастливится их укомплектовать. Для поддержания, так сказать, порядка и формы.

– С моими тетрадками все в порядке! – ощетинилась я. – А вам не мешало бы уделить внимание своей склонности к… носителям определенной информации. Небольшое психическое отклонение налицо.

– Не льсти себе, златородная, в твоих черновиках нет никакой определенной информации. Это же так – наброски.