Стажеры

Только сейчас до меня дошло, что неизвестный на моих глазах совершает угон и, кем бы он ни был, по всем правилам я обязан его задержать! Рука сама, как на практике, шлепнула по боку, находя во внутреннем кармане табельный стреломет. Достать. Следом – парализующие стре́лки. Зарядить. Пока руки были заняты этим, глазами следил за уходящей каретой, стараясь предсказать ее путь. В этот момент из дверей наконец показался и Вальтер. Весь в пыли и грязи, будто подметал собой пол, с ярко светящейся синим светом правой рукой – маг явно был готов активировать боевое заклинание и бешено вращал глазами, выискивая цель.

Щелчок взвода стреломета! В следующий миг планка прицеливания остановилась на лошади, и я нажал на спуск. Щелк! На фоне брани людей, ржания бедной лошади и цокота копыт мой выстрел услышал, наверное, только я сам.

Я попал. Это стало понятно сразу же. Сам бородач был прикрыт каретой, отчего мне и пришлось бить по более крупной цели, то есть по лошади, и сейчас она замерла, подняв правое переднее копыто. По инерции ее и карету понесло вперед, но недалеко. Всего через пару метров статуя, в которую превратилась замершая скотина, упала на бок, потянув за собой и весь остальной транспорт. Чандер успел спрыгнуть на мостовую только в последний момент. К тому мгновению у меня уже была наготове вторая стрелка.

Щелк.

– На! – со злостью выпустил луч холода Вальтер.

Наши атаки достигли Чандера одновременно. Стрелка попала ему в плечо, когда он только поднимался на колени, а лед мага приморозил получившуюся конструкцию к мостовой. М-да, замечательная картина! Встающий с земли на колено мужик с диким выражением злости и боли на лице, а под ним – намороженный круг льда диаметром в метр. Только обездвижив беглеца, Вальтер глянул в мою сторону.

– А ты здесь что забыл? За мной следишь?

– Больно надо, – фыркнул я. – У тебя чересчур развитое самомнение. Просто я уже закончил, а мой опрашиваемый живет неподалеку.

Не то чтобы старик Тиен жил так уж близко отсюда, в задумчивости я прошел почти весь квартал армейских магов, но не говорить же об этом этому напыщенному индюку?

– Это, кстати, кто? Чандер?

– Да, – хмуро кивнул Вальтер, медленно двинувшись в сторону задержанного. – Юдик, ты как? – на ходу бросил он слуге.

– В порядке, господин, – потирая грудь, отозвался паренек. – Только боюсь, с каретой что-то случилось. Я даже отсюда вижу, что одно колесо как-то странно торчит. А уж что с Гнедой, даже представить боюсь! Чем это вы ее так? – Это уже ко мне.

– Парализующая стрелка. Действует минуту, так что сейчас твоя Гнедая очухается, – постарался я успокоить кучера. – Ну что, сам скрутишь или опять мне за тебя работу делать? – с усмешкой обратился я уже к Вальтеру, намекнув, что без меня его свидетель ушел бы.

– Справлюсь, – хмуро отрезал он.

Пока маг ждал прекращения действия стрелки, чтобы можно было заломить задержанному руки за спину и связать их, мы с Юдиком подошли к карете. Лошадь уже пришла в себя и жалобно ржала. Оглобли не давали ей подняться, а хомут, перекосившись, давил на шею, и паренек первым делом хотел освободить ее. Но я вмешался и позвал на помощь пару проходящих мимо работяг, мы вчетвером подняли карету. Следом смогла подняться и Гнедая. Из всех потерь – обломанный обод на правом колесе у кареты и небольшой ушиб задней ноги у лошади. Легко отделались. Вернувшись к задержанному, я увидел, что Вальтер того уже основательно упаковал, в том числе и ноги, после чего просто ждал меня.

– Нужно его дом осмотреть. Последишь за ним?

– Зачем? – удивился я. – Да и как без разрешения-то? Это ж против нас он потом использовать сможет!

– Он на меня огненного ужа Рейта натравил, – ошарашил меня маг. Понятно теперь, почему он так выглядит. Как цел-то еще остался? Я вот не уверен, что смог бы с этой змейкой справиться. Нам много в училище рассказывали про запрещенных к продаже магических животных, которых очень любят теневики. И змей этот был в перечне особо опасных. Вальтер прав. Если у этого Чандера еще хоть одна такая змейка осталась и, пока дом пуст, она сумеет уползти на свободу… В первую очередь обвинят как раз нас.

– Хорошо, но тогда я с тобой пойду. Подстрахую. А его на Юдика оставим, – предложил я, ожидая, что Вальтер, скорее всего, откажется. Как же! Он ведь маг! Он уже справился с одной тварью, если я правильно его понимаю. Но он меня удивил, просто кивнув в ответ, и позвал своего слугу.

Осмотр дома, однако, ничего не дал. В смысле больше никаких животных там не было, хотя самих клеток – хоть отбавляй. Я штук десять насчитал, и все – с магическими рунами удержания, да еще и подключены к общей магической подпитке дома.

Из-за поломки кареты Вальтеру пришлось нанимать извозчика: не пешком же с задержанным идти? А специальные кареты для задержания нужно брать заранее, а не так спонтанно, как у нас сейчас получилось. В дороге маг ничего говорить не стал, впрочем, при свидетеле я и сам не стремился к расспросам. Тем более что все равно в обед Ратбору докладывать. Сам наставник очень удивился нашему трио.