Стажеры

Услышать такое от матерого следователя было удивительно не только мне, но и Вальтеру. Вон как этот аристократик ошеломленно на наставника посмотрел.

– Ладно, едем к дому Кантимира, – решительно выдохнул Ратбор.

Когда карета двинулась, мои мысли крутились вокруг идеи наставника. Да, на Турлоффе ничего не было, но ведь допрос будет происходить при участии как Ковена, так и членов всего Союза мастеров! Если Кантимир и впрямь дал задание мастеру Турлоффу, а потом пообещал прикрыть на суде… Невольно у меня перехватило дыхание.

– Что с тобой? – заметил это Ратбор.

– А что, если артефакт по обману ритуального круга будет не у Турлоффа, а у Кантимира? Или у кого-то еще из мастеров? – высказал я свою идею.

Ратбор от этого только нахмурился сильнее.

– Подумаем, – буркнул он.

Я и сам понимаю, что если это так, то обыскивать придется всех. Причем не только великих мастеров, но и магов, а то еще одна точка раздора будет. Но согласятся ли они? В окне кареты тем временем я увидел имперскую стражу, что шла во всеоружии в ту же сторону, куда двигались и мы. Так-то именно стража отвечает за порядок на улицах, а полиция работает тогда, когда стражники не смогли выполнить свою работу. Поэтому я не раз замечал недовольные взгляды со стороны детективов в сторону стражи. Невольно перенял это негативное отношение и сейчас с неудовольствием отметил, что двигаемся мы в одном направлении. Но уже через пару десятков метров я пересмотрел свое отношение. Вдоль дороги развешивали праздничные гирлянды. Обычно это делается в честь какого-либо торжества работниками имперской службы очистки, но сейчас на них я не видел знака этой службы. Очевидно, это же заметили и некоторые маги. Один из них, парень не старше меня, поднял руку и зажег над ладонью огонек, что довольно быстро вырос до размера его кулака. После чего маг запустил получившийся огненный шар в гирлянду. Тот рыжим метеором пронесся к цели, по пути опалив волосы и щеку одного рабочего, и расплескался по гирлянде. Та загорелась вся разом, а уличный шум разорвал крик боли пострадавшего.

– Нечего здесь эту пакость развешивать! – зло крикнул огневик. – Пока Ковен не даст добро, никакой свадьбы не будет!

И пока я думал, вмешиваться или нет, тут-то и подскочила имперская стража. Разговаривать с магом, как я предполагал, они не стали, а сразу же наставили оружие и потребовали снять перчатку. Огневик огляделся в поисках поддержки, но его товарищ, что до этого стоял рядом, стоило ему увидеть стражу, быстро стал удаляться.

– Предатель! – зло выкрикнул ему в спину маг и, вновь повернувшись к страже, все же снял перчатку.

После этого я смотрел, как парня скрутили и, нацепив наручники, повели в сторону управления. Повернувшись к своим спутникам, я заметил хмурое лицо Вальтера и напряженное наставника.

– И что это было? – обратился я к последнему.

– Ситуация накаляется, – бросил он. – Или ее накаляют. В любом случае нужно как можно быстрее выявить заказчика убийства. Иначе новый виток войны, боюсь, будет неизбежен.

После этого мы еще несколько раз наблюдали похожую картину: рабочие, видимо нанятые Кантимиром, украшали улицы к предстоящей свадьбе, вольные маги или слуги аристократов пытались сорвать приготовления. Причем чем ближе мы подъезжали к дому основателя Союза, тем больше становилось на улице стражников и выпускников школы мастерства. Последних я различал по моноклям, которые они демонстративно держали на виду. А вот магов было уже поменьше, и они невольно кучковались, но и уходить не торопились. Как же быстро ситуация развивается, а ведь всего несколько часов прошло! Значит, Кантимир точно готовился! И реакцию Ковена предсказал, и простых жителей. Вон, как вижу, многие с неодобрением смотрят на молодых магов и, наоборот, с улыбкой и гордостью на мастеров. Да и мальчишки-глашатаи носятся только так. Наверняка и то происшествие, что я видел, уже всем рассказать успели. За сотню метров до дома Кантимира карета и вовсе остановилась.

– Приехали, господа, – заглянул через окошечко для кучера Юдик. – Дальше проезд только в один ряд, дорога наполовину перекрыта. Я уж не говорю о том, что встать мне там негде.

– Хорошо, пройдемся пешком, – кивнул Ратбор, первым выйдя на улицу.

Когда я шагнул за ним, то и мне предстала эта картина: дом главы Союза полукругом оцепили стражники, причем таким образом, что это больше походило на охрану, чем на блокаду. Видно, император полностью на стороне Кантимира, раз дал столько войск в помощь великому мастеру. Широкая главная улица, как и сказал Юдик, теперь была перекрыта, и только с противоположной стороны от особняка Кантимира была выделена полоса такой ширины, что только одной карете и протиснуться. Тут же двое рабочих регулировали движение, поочередно давая проехать каретам сначала в одну, а потом в другую сторону.

– Кто такие? – стоило подойти к оцеплению, как один из стражников наставил на нас пистоль.