Стажеры 2

– Вижу, совсем тебя сегодня выжали, давай, выпьем чуток. Отойдешь хоть немного.

Ловко откупорив бутылку, батя достал из кармана пару глиняных кружек и не менее ловко наполнил их. По комнате поплыл приятный запах крепкого вина. Отказываться я не стал и сделал большой глоток, отпив сразу треть.

– Ну что там у вас случилось? Ты раньше таким затюканным никогда не был.

– Перевели на новую должность. И теперь не Ратбор у меня наставник, а Леонелла.

Кратко поведав события дня, я еще раз приложился к кружке, опустошив ее окончательно. Внутри медленно стало разливаться тепло, а внутреннее напряжение постепенно отступало.

– Приструнил, значит свою Славию? Молодец! – одобрительно похлопал меня по плечу отец. – Я уж думал, если ты так и продолжишь во всем ей потокать, поговорить с тобой об этом. Бабы – они сильную руку любят!

– Ага, – усмехнулся я. – То-то ты сейчас от мамы шифруешься у меня.

– Сильную! Но не жесткую! – веско возразил отец. – В мелочах им потакать даже полезно. Они же хозяйки в доме, – батя поднял указательный палец, подчеркивая важность сказанного. – Но вот скажи, когда у мамы проблемы возникают, она их сама решает, или все же ко мне идет? Вот как с ее начальником два года назад было?

Я припомнил тот случай. Действительно пару лет назад хозяин трактира, где работает мама, отказался ей платить месячное жалование, сказав, что так наказывает ее за плохую работу. А мама-то просто поскользнулась и разбила посуду с заказом. Еще и неудачно получилось, все на посетителя попало. Но лишать всего заработка за это?! И ведь точно! Мама тогда в слезах пришла и к отцу первым делом, как он домой вернулся. Тот покряхтел и ушел, обещав все уладить. Вернулся через пару часов, а на следующий день маме выплатили жалованье, удержав только стоимость разбитой посуды.

– Вот так-то, – уверенно кивнул батя, заметив выражение понимания на моем лице. – Так что немного потакать своей Славии можешь, но она точно знать должна, что на тебя можно и нужно полагаться! Тогда и сама она за тебя держаться будет, и дом ваш под ее приглядом не оскудеет. Давай еще по одной и спать. А то уже развезло тебя, как я погляжу.

Мне действительно стало легче и сильно потянуло в сон. Выпив вторую кружку, я отдал ее отцу и почти сразу отрубился, стоило голове коснуться подушки.

***

– Явились, – пробурчал Лиддик, стоило войти Ратбору и Леонелле. Такое поведение для обычно жизнерадостного начальника было нехарактерно, так что оба следователя сразу же напряглись. – Закрыли дела, что вели?

– Час назад в архив сдал, – отозвался Ратбор.

– Пока еще заполняю отчетность. Уж слишком большая сеть нам попалась. Мы только за ниточку потянули, а впереди еще клубок, который тянуть и тянуть, – покачала головой женщина.

– Вот то-то и оно, – вздохнул Лиддик. – Что тянуть и тянуть, – он помолчал и продолжил. – Пришло сообщение из Сайбола. Очередной конвой с заключенными до них не дошел. Из порта они выехали, а в город не прибыли. Когда прошло контрольное время, из города был отправлен усиленный наряд стражи… – начальник замолчал. Было видно, что ситуация ему не нравится совершенно. – Самоходы конвоя были обнаружены в пяти часах езды от Сайбола. Лежали в кювете, отброшенные мощным ударом в бок. Все три машины…

Ратбор напрягся, а Леонелла поежилась. Она как-то видела конвойные самоходы и представить что такие тяжелые махины можно отбросить в кювет… Это какой силой нужно обладать?

– Из того, что было обнаружено: на конвой напали Короли лиан. Очень характерные вмятины на боках машин, да и на земле их отпечатки лап остались. Не меньше четырех особей было, как местные установили.

– Предполагаете, что их могли приручить? – спросила Леонелла. – Но ведь это признано невозможным!

– Вот это вам и нужно выяснить, – заключил Лиддик. – Конечно, пока вы туда доберетесь, дожди в джунглях большую часть следов смоют, но стражники все же догадались вызвать художника и кое-что он зарисовать успеет. Вопросы есть?

– Считаете, что это продолжение истории с незаконным провозом магических животных в Скайлор? – уточнила Леонелла.

– Да. В конвое было два бывших чиновника, проходивших по этому делу и один дрессировщик. Кстати, последний проходил свидетелем и по твоему делу, – повернулся начальник к Ратбору.

– Чандер? – догадался мужчина.

Лиддик кивнул.

– Стажеров брать? – после небольшой паузы спросил Ратбор.

Леонелла видно больше не собиралась что-то спрашивать, а после вопроса Ратбора недовольно нахмурилась.

– А они вам нужны?

– Нет, – опередила мужчину следовательница. – Сами справимся, мешать только будут.

Лиддик удивился такому резкому отказу и перевел взгляд на Ратбора.

– Ты также считаешь?

– Нет. Я уже видел обоих в деле. Они могут заметить что-то, что пропустим мы. Особенно если будут работать в паре.

– Ну а твои аргументы против? – резкий ответ Леонеллы на минуту развеял хмурое настроение начальника, и он вновь смотрел не угрюмо, а с привычным любопытством.