Стажеры 2

– Только насчет большого расхода энергии вы не правы, – вмешался Вальтер. – С тем мизером источника, что я вижу в Ингаре, энергии на «образ» тратится как бы не меньше, чем в магическом дверном звонке.

– Ну, допустим, – признала за парнем его большую компетентность в этом вопросе следовательница. – Но не это главное! А то, что теперь мы можем хоть примерно спланировать осмотр места преступления! Так, прошу внимания! – воскликнула Леонелла, позвав к себе и стражников. – Нужно внимательно осмотреть все вокруг и отметить ЛЮБЫЕ подозрительные места. К ним относится такое место, что можно связать с человеком. След, подпалины, мусор, может быть детали одежды. Короче, все, что нехарактерно для диких джунглей! Находим такое место, после чего его проверяет Ингар на «образы». Нам нужно как можно больше «картинок»!

Сама Леонелла отправилась к лежащим в кустах самоходам. Искореженные останки машин уже оплела молодая поросль, но сталь не собиралась сдаваться под напором жизни, соглашаясь быть максимум погребенной, но не разрушенной.

– Ингар! Загляни внутрь, мне нужно узнать, кто здесь побывал!

Вальтер кинул взгляд на обреченно поднявшегося с удобного диванчика парня и пошел выполнять указание женщины. Все-таки если она права, то без «следов-подсказок» новый дар блондина бесполезен.

– Уф, больше не могу! – через полтора часа взмолился Ингар. Его живот выдал длинную руладу, полностью соглашаясь с хозяином.

Вальтер мысленно посочувствовал напарнику, впрочем, никак не показывая это внешне. Уж он-то единственный из их компании как никто иной знает, что такое магическое истощение. Не раз и не два испытывал такое в академии, пока не научился рассчитывать свои силы.

Блондин уже не в первый раз показывает свою усталость, но за это время они успели собрать достаточно большой объем информации, так что маг предполагал, что на этот раз Леонелла с Ратбором пойдут ему навстречу.

– Да, пора заканчивать, – подтвердил мысли Вальтера следователь. – Лео, хватит своего стажера мучать. Да и не только он уже есть хочет. К тому же мы задержались дольше, чем планировали. Скоро уже стемнеет.

– Ладно, ты прав, – нехотя оторвалась от разглядывания очередного дерева на предмет новых «следов» женщина.

За эти полтора часа они узнали многое. Боя можно считать, что и не было. Да, охрана конвоя изготовилась к нему. Засаду они заметили и даже успели выстрелить. Те смутные образы боевых артефактов и их активации, что увидел Ингар, наводили именно на такие мысли. Но против Королей лиан оружие оказалось бессильно. А все потому, что на зверях висела артефактная защита! Никак иначе интерпретировать «мерцание воздуха» вокруг гориллы нельзя. Нет, сначала было предположение, что это естественная защита зверей, ведь они умели, пусть и частично, управлять магией воздуха. Но дотошность Леонеллы и ее умение замечать детали даже со слов другого человека сделали свое дело, и Ингар сумел распознать не только мерцание, но и небольшие светящиеся точки на груди зверей. И то, что одна из них при атаке погасла, после чего в гориллу все же попал удар. Правда регенерация зверя свела все усилия защитников конвоя на «нет», но все же…

А еще Ингар сумел увидеть еще кое-что. Образ человеческого силуэта, как для парня выглядели не маги, что подносит ко рту круглый артефакт-диск с ладонь величиной, после чего один из королей резко меняет свой курс и набрасывается на людей! Трактовать это можно было однозначно – зверей контролировали люди! «Мастера постарались», – сказал тогда Вальтер. На что Ингар тут же, несмотря на усталость, возразил, что в прошлый раз тоже все на мастеров думали, а главным заказчиком оказался уважаемый Вальтером магистр! А мастер – просто исполнитель, попавший в безвыходную ситуацию. Кто может подтвердить, что это не очередной план Грола, на этот раз по своему вызволению из заключения? Крыть магу было нечем, и он тогда молча продолжил искать новые зацепки. Но сейчас это уже позади и все устало рассаживались по диванам самохода.

Вальтер с Ингаром и самым худым стражником, вроде его звали Дарин, расположились в самом конце машины, Леонелла с Ратбором и Доливером – в середине, а оставшиеся стражи – впереди, сразу за водителем. Что и неудивительно. Габариты одного из них были такими, что он занимал две трети дивана.

Заведя мотор, самоход тихо урча двинулся вперед. Все невольно расслабились после утомительной работы, даже стражи. Они хоть в расследовании участвовали по минимуму, но дважды отгоняли приближающихся к людям хищников, которых заметить тоже было непросто. И такая расслабленность стала фатальной.

Будто из ниоткуда, на месте водителя не успевшей набрать скорости машины из воздуха возникла гигантская кошка. Идеальная маскировка спала с хищницы уже в момент, когда огромная пасть сомкнулась на плече несчастного. По инерции черную пантеру и ее добычу снесло в сторону, вырвав водителя из сидения. Рывок и зацепившееся руками за штурвал уже мертвое тело резко вывернуло его, и самоход дернулся, съезжая в кювет.