Стажеры 3. Маг VS Мастер

– Привет, – вскочила на подножку кареты барышня в светлом платье с юбкой-куполом и легкой шляпке, с которой свисала вуаль. – Что ты так долго? Я заждалась!

Я с удивлением смотрел на девушку, что бесцеремонно уселась рядом и положила свою руку мне на колено. Это еще кто такая?

– Ну же, не тупи, Ингар! – сквозь зубы прошипела она. – Поехали.

– А? Да. Разворачивай, – уже громче скомандовал я извозчику. – Я вас не узнал, – уже гораздо тише ответил Сисилии.

– Что поделать, времена неспокойные, – тяжело вздохнула мастерица. – Едем в ресторан, тут недалеко есть один с отдельными кабинками. Там и поговорим.

Сисилия медленно смаковала поданное мороженое, не торопясь начинать разговор.

– Моя наставница интересуется делами гильдии, – не выдержал я молчания.

Мастерица не спеша облизала ложечку и отложила ее в сторону.

– А нет у меня теперь никаких дел с гильдией, – ошарашила она меня. – Все. Исключили меня оттуда. И если смогут достать в темном переулке, то пропадет Великий мастер Сисилия без вести, – тут она невесело усмехнулась. – «Весть» пропадет без вести. Каламбур однако.

– Вы из-за этого скрываетесь?

– В основном. Раньше могла хотя бы относительно спокойно чувствовать себя на улицах днем, а сейчас и этого лишилась.

– Ну, вы сами в этом отчасти виноваты, – осторожно заметил я. – Ваша езда…

– Хоть ты не начинай, – перебила меня Сисилия, поморщившись. – Ну увлекаюсь я иногда. Что ж теперь-то?

– Значит, наша совместная работа окончена? – с грустью заметил я. – А прошлый артефакт мы так и не закончили.

– МЫ не закончили. А вот Я – завершила, – самодовольно заявила мастерица. Но тут же посмурнела. – Но тут ты прав. Пока улицы не успокоятся, запатентовать артефакт не удастся, – и тут же пояснила для меня: – Я уже подала заявку, а сегодня утром мне позвонили из имперской канцелярии и заявили, что до усмирения горожан все работы со мной будут приостановлены.

– Выходит, не стать мне мастером, – через минуту молчания горько заметил я.

– Станешь, не переживай. Просто чуть позже. И возможно под руководством другого наставника. Я же говорила тебе про Киду и ее возможный интерес к твоему дару? Так вот я могу поговорить с ней. Кида сейчас не только глава Союза, но и одна из наиболее “чистых” перед народом Великих мастеров.

– Ну уж нет, я своих не бросаю! – возмутился я. – Неужто никак нельзя вам помочь?

– А как ты поможешь? Чем ты переубедишь народ в моей верности ему? Люди завистливы по своей натуре. У меня есть все, чего нет у них: деньги, власть, талант…

– От скромности вы не умрете, – засмеялся я.

– Но если это правда, – с невинным видом сказала Сисилия. – Мне завидовали, как и другим членам Союза, а былые заслуги быстро забываются. Нужен был лишь небольшой толчок, чтобы сподвигнуть толпу к действию.

– Если вы это все хорошо понимаете, то почему не обращали на это внимания раньше?

– Это все видно сейчас, – вся напускная гордыня и уверенность вышла из женщины, и она чуть сгорбилась, сидя за столом, нависнув над пустой чашечкой из-под мороженого.

– Маги имеют все то же, что и вы. Но при этом под стенами их особняков толпы не наблюдается.

– Потому что они МАГИ, – зло процедила Сисилия. – А мы простые люди. Такие же, как те, что на улице. Ты же не видишь себя на месте императора? – вдруг огорошила она меня. Я покачал головой. – Вот и они не видят себя на их месте. А на нашем – легко.

– Предлагаете ничего не делать? Сдаться?

– Помочь тут могут только стопроцентные гарантии, что я работала, и буду работать на их благо. Кто сможет дать их? – посмотрела она на меня. – Даже император не в силах.

Мы замолчали, каждый задумавшись о своем. Слова Сисилии о гарантиях засели в моей голове, вызывая смутные ассоциации. Какая-то мысль крутилась на краю сознания, но никак не хотела показаться. Пытаясь поймать ее, я все глубже и глубже уходил в себя. “Гарантии… – билось в мозгу. – Гарантии… то, что нельзя нарушить… то, что не хочешь нарушить… то, что не можешь нарушить, иначе… смерть!” Последняя мысль как вспышка подсветила не такие давние события: ритуальный зал, Великий мастер Турлофф и его исповедь… “А ведь он говорил о каком-то ритуале, с помощью которого его привязал к себе магистр Грол! Что если именно это может нам помочь?”

Я немного сумбурно изложил Сисилии свои мысли.

– И что? Предлагаешь идти на поклон к этому магу? Я по стопам Турлоффа не пойду!

– Да нет же! – мотнул я головой. – Нужен не сам магистр, а его ритуал. В сочетании с ритуальным кругом правды, можно попробовать создать артефакт! – мои мысли перескакивали с одного на другое, отчего внятно сформулировать их не удавалось. – Артефакт, что поможет убедить людей! Клятва, на нем нерушима! И все также будут видеть, что вы не врете!

– Стоп-стоп-стоп! Погоди, – выставила перед собой руки Сисилия. – То есть ты предлагаешь объединить ритуальный круг, что показывает правду говорит человек или ложь, и неизвестный ритуал Гролов, что заставляет человека выполнять свое слово?

– Да! – я обрадовался, что даже несмотря на сумбур, мастерица поняла меня.

– Сделать на их основе артефакт, а потом применить его на мне?