Стажёр

— Привет, Руди, неожиданная встреча, — без особого энтузиазма поприветствовал мужчину стажер.

— Вы часто здесь обедаете? Черт, можно я к вам подсяду? Сто лет не видел этого парня, — обратился Руди к Квин. Она пожала плечами, намекая, что нужно спрашивать разрешения у Бена, а не у нее.

Из дальнейшего разговора Квин узнала, что мужчины знают друг друга с детства, выросли в одном районе. Раньше они были не разлей вода, пока Бенджамин не ушел на службу. Руди высоко ценил независимость и личную свободу и не понимал, как можно посвятить себя такому делу.

— Не одобряю я такие вещи, — поморщился светловолосый мужчина, — не представляю, как можно выполнять чьи-то приказы. Я никогда просьбу любимой женщины то не исполню, а тут нужно слушаться какого-то левого мужика.

— Ты опять хочешь затеять этот вечный спор? — с улыбкой спросил Бен, но в его тоне ощущалось предостережение.

— Да, нет, конечно, не за этим столом, — пошел на попятную Руди. Скорее всего, в их дружбе лидером всегда был Бен.

Для стажера встреча оказалась далеко неприятным сюрпризом. Было заметно, как он напряжен, будто в любой момент готов вскочить и вжать бывшего товарища в стену. Квин стало интересно, что такое произошло между ними в прошлом. Кажется, волна ненависти шла только со стороны Бена. Может, Руди увел его подружку, или даже невесту?

— Как кстати твое самочувствие? Кошмары больше не снятся? — будничным тоном спросил Руди, между делом попивая свой кофе.

Квин буквально слышала, как хрустнули костяшки пальцев Бенджамина. Он весь ощетинился, словно разъяренный лев. Мужчина был готов наброситься на старого приятеля прямо сейчас и растерзать на мелкие кусочки. Стажер не зря оставался напряженным весь обед, он словно ждал от Руди какого-то удара. И, кажется, это произошло, только Квин не очень поняла, что значат слова мужчины.

— Прости, Руди, но нам пора, — успела сказать юристка до того, как стажер совершит нападение, — важное дело и все такое.

Женщина схватила Бена за рукав и потащила к выходу. Она слышала, как тяжело он дышит. Только когда они оказались на улице, мужчина выдохнул и успокоился.

— Ты всех своих друзей при встрече хочешь побить? — с усмешкой спросила Квин, желая разрядить обстановку.

— Только тех, кто слишком распускает свой язык, — прорычал Бен.

— И что такого он сказал? — искренне не понимала начальница, — Всем порой снятся кошмары, это вполне нормально.

— Я рад, что вы так думаете, — неоднозначно сказал Бен, оставив Квин с множеством вопросов и новой пищей для размышления.

Вечером, к удивлению юристки, Бен вызвался проводить ее до дома. По его словам, в целях безопасности.

— С вами всякое может случиться: то напьетесь, то из машины вывалитесь, — со смехом в голосе произнес стажер.

— Если на этот раз оставишь свое мнение при себе, все будет в порядке, — обиженно шикнула Квин.

Так началось их продолжительное путешествие от офиса до дома начальницы. Днем шел дождь, и парочке приходилось переходить через надоедливые лужи. Иногда Бен подавал женщине руку, чтобы ей было легче.

— На службу сразу отбирают таких накаченных мужчин или из хлюпиков делают Геркулесов? — решила поинтересоваться юристка, не заметив свой кокетливый тон.

— Мисс Джеймс, вы со мной флиртуете? — удивился мужчина.

— Нет, хотела издалека начать расспросы о твоей службе, о которой обмолвился Руди, — на этот раз более решительно ответила Квин.

— Почему боитесь спросить напрямую?

— Это не самая деликатная тема для разговора, — пожала плечами женщина.

— Хорошо, давайте так: вы задаете интересующие вопросы, а я отвечаю, как можно откровеннее, — Бен одарил начальницу теплой улыбкой.

— На службу, правда, не берут геев? — выпалила Квин первое, что пришло на ум.

— Это, действительно, то, что вы хотели узнать? — смеясь, поразился Бенджамин.

— Нет, есть еще один вопрос.

— Надеюсь, он будет более уместным, — продолжал посмеиваться стажер.

— А моего сына могли бы взять на службу? — решительно спросила Квин.

— А первый и второй вопрос как-то связаны? — не унимался Бен.

— Я серьезно! — слегка обиженным тоном произнесла юристка и толкнула в бок своего собеседника.

— А он сам этого хочет? Потому что без желания отдаться полностью стране и быть в круглосуточной опасности, не получится. Из этого ничего хорошего не выйдет, — уверенно ответил бывший военный.

— В последнее время, мне кажется, он хочет только издеваться надо мной, — вздохнула Квин.

— Сложно воспитывать парня без участия отца. Я сам был трудным ребенком и принес немало хлопот своим старикам, — поделился воспоминаниями Бен.

— И тебя тоже сбагрили в армию, чтобы превратить в примерного мужчину? — предположила юристка.

— Не совсем. Я довел маму до нервного срыва, и отец мне до сих пор не может это простить. Да я и сам возненавидел себя после…, - непоколебимый Бенджамин замолчал, но Квин и так догадалась, что произошло в его жизни и что послужило причиной пойти на службу.