Стажёр в Министерстве Магии

Вместе с ранним завтраком, на который всем пришлось проснуться и на который все не без радости согласились, пришлось также ознакомиться с ассортиментом фирменных ручек, магнитов, подстаканников и лотерейных билетов.

— В полдень будет длинная остановка в Ульяновске. Выйдем перекусить в город, — Зинаида попробовала кофе, который, как заверяла проводница, был сварен в кофемашине. Энтузиазм, с которым та его предлагала, обещал неземное наслаждение в каждой не просто чашке, но ложке и даже капле: — А то годы идут, технологии развиваются, а вкус кофе в наших поездах все гаже и гаже.

Сразу после завтрака она посадила Жоржа, принарядившегося в твидовый спортивный костюм в клетку и плетеные тапки с красной подошвой, разбирать какие-то документы на планшете. Сама же разложила перед собой на раскладной купейный столик два десятка коротких веточек и пакетик мелких сосновых шишек.

Феликс, добравшийся до середины двадцатого века в «Истории Российской Империи» и имеющий по этому поводу множество вопросов, еще вчера решивший ничему не удивляться, все же удивился:

— А что вы делаете?

— Сам как думаешь, на что похоже? — с улыбкой спросила Зинаида.

Феликс подумал, что больше всего похоже на сборку поделки в детский сад.

Не хватает пластилина, клея ПВА и неугомонного ребенка, мешающего клеить из даров природы вавилонскую башню на тему «Образ осени в Русской природе».

Как-то на втором курсе они с Пашкой ездили в подмосковье к Пашкиным родителям. Их оставили посидеть с его младшей сестрой. Вдвоем они с горем пополам соорудили что-то, похожее на ту самую башню, которая на утро повергла в шок воспитательницу маленькой Маришки, а к вечеру уже и весь педагогический состав детского сада номер восемь.

Меньше всего Зинаида была похожа на жертву детсадовского произвола. Как и на жертву любого другого произвола. Ее большие влажные глаза были без намеков на темные круги - известные спутники ночного рукоделия. Тонкие пальцы с идеальным маникюром не просто намекали, а прямо указывали, что если в ее окружении есть маленькие дети, то либо вокруг них круглосуточно скачет десяток нянек, либо это не ее дети. И ведьма заглядывает к ним раз в месяц: презентовать пакетик леденцов и метрового робота-трансформера.

— Не знаю. — Честно ответил Феликс, — «Интересно, у нее есть дети?»

— Жорж?

— Зинаида Николаевна собирается зарядить накопители, — ответил он, не поднимая головы от планшета, и с хрустом откусил от большого красного яблока.

Феликс постарался придать лицу максимально вежливое и почтительное выражение, чтобы не сойти за совсем глупенького мальчика в следующее мгновение:

— Шишки и ветки?

— Шишки и ветки карельской сосны подходят лучше всего, — Зинаида взяла одну шишку в руку, зажала в кулачок, подержала немного, после чего прижала руку к губам, легко выдохнула в неё воздух и переложила шишку в мешочек из красного бархата.

Взяла следующую, но остановилась. Заметила, что Феликс все еще смотрит на нее.

— Феликс, что вам известно о драконах? — вздохнула она.

— Мифические существа, — все, что было известно Феликсу, укладывалось в курс фольклористики, часть из которого они с Пашкой погуляли, а часть счастливо забыли. Как и все остальные предметы с первого курса, — дышат пламенем, похищают принцесс. В сказках обязательно нужен принц для спасения.

Зинаида отодвинула бархатный мешочек подальше.

«Зачет не сдал!» — обреченно подумал Феликс, глядя на реакцию «экзаменатора».

— Человеческие мифы далеки от реальности. Хотя стоят так близко, что страшно за пакт о неразглашении, — Зинаида посмотрела мельком на Жоржа, — мы едем в место, где зафиксировали всплески магии... энергии, похожей на драконью. Мы не знаем, с чем можем столкнуться. Связи нет, места глухие. На случай, если нам срочно понадобится магия, я запасаю ее в подходящие носители.

Она взяла в руку палочку.

— Обычно используют камни, но там могут быть драконы. Рядом с драконом накопители из металла и камня просто отдадут ему всю силу. И мы останемся ни с чем. Так что, по технике безопасности я использую предметы из древесины. Они минимально подвержены воздействию драконьей магии.

Феликс, сраженный фразой «техника безопасности», не нашел сразу, что сказать. Раньше для него «техника безопасности» была представлена разве что журналом, в котором нужно было раз в год расписываться. Зачем — не знал даже человек, ответственный за этот журнал.

— Зинаида Николаевна, — вежливо спросила он, — а есть какое-то «Практическое драконоведение» или что-то вроде того, в котором можно почитать про... технику безопасности?

— Есть «Теоретическое драконоведение». На практическое у нас материала нет. — усмехнулась она. — Вообще нет. Нисколько. Есть обрывки, собранные по фразам и кусочкам. Хватило на брошюрку страниц в пятнадцать.

— Вот бы почитать, — размечтался Феликс.

— Сдашь экзамен, почитаешь. Литература об иных расах доступна только штатным сотрудникам. Хотя самое важное я тебе уже рассказала.

«Аудиенция окончена», — подумал Феликс.