Стажировка юной магини

Мы поняли, что аудиенция закончилась, потому что в зале появился наш исчезнувший провожатый. Он снова повел нас по извилистым подземным коридорам. Уходя, Андрис оставил у подножия трона маленькую обгорелую пленку.

Теперь нам явились не только узкие темные проходы, но и огромные светлые залы, тоже заполненные всевозможной утварью. Подвалы дворца Глюкоса будто раздвинулись и открыли свои необъятные просторы. Мы следовали за сторожем из зала в зал и вдыхали непривычные ароматы. Не всегда тонкие и приятные, они словно исходили из стен, но, возможно, виной тому были бесконечные свалки вещей, собранных здесь за многие годы.

— Чье это добро? — спросила я.

Старый призрак взглянул на меня с удивлением — наверное, не ожидал столь глупого вопроса:

— Люди приходят сюда со своей памятью.

— Так вещи не настоящие?.. То есть, простите, я хотела сказать "не подлинные". А выглядят вполне натурально!

— Воспоминания ничуть не хуже реальных предметов.

Выходило, и древняя карта, которую мы очень надеялись здесь отыскать, была лишь чьей-то памятью. Впрочем, действительно, какая разница? Главное, ее найти. Но как найдешь, если никто из наспонятия не имел, ни где искать, ни как она выглядела? И я внимательно присматривалась, чтобы не пропустить хоть что-то похожее — рулоны или просто листы бумаги, кусочки коры, деревянные или глиняные дощечки. Однако пока встречалось все что угодно, только не то, на чем обычно рисуют или пишут. В каменных нишах расположились старинные бронзовые амфоры и костяные кубки, а рядом с ними современные фарфоровые сервизы и хрустальные бокалы. На лакированных стеллажах лежали шкуры зверей, ключи, похожие на кресты, золоченые стрелы, инкрустированные мечи и облупившиеся зеркала вперемежку с модной одеждой, ноутбуками, мобильными телефонами и ружьями с оптическими прицелами. Тут же хранились глобусы планет, ракушки, камни, монеты, часы и многое другое. Затем потянулись длиннющие полки, уставленные запыленными баночками-скляночками с непонятным содержимым.

— Ужас какой, — пролепетала Силона, прочитав следы мыслей на темно-синей бутылочке. Смотри, прах предков!

— Чушь, — засмеялся Владар. — Какой может быть прах? Здесь же только воспоминания.

— А вот еще. "Экстатический транс". Для чего он?

— Для переживания иных реальностей. Кто-то притащил, но странным призракам ничего подобного не требуется. Они обходятся без искусственной помощи.

— Сдвинутое зелье тоже наверняка где-то здесь хранится, — предположила я.

— Теперь и у нас оно есть, во всяком случае, один из вариантов, — усмехнулся Андрис и, заметив немой вопрос в моих глазах, добавил: — В чайнике.

— Так значит, черно-белая струйка?..

— Дыхание того самого Пифона, которого мы скоро навестим, и одна из разновидностей успокоительных снадобий Глюкоса. У него их много разных.

Силоне так понравились фигурные пузырьки и флакончики с всякими непотребными жидкостями и порошками, что она с трудом оторвалась от созерцания их граненых боков. Владар скучал рядом, и только после его долгих уговоров они прошли к соседним стеллажам. А мы с Андрисом хладнокровно миновали хранилище иллюзорных сосудов, ничем не заинтересовавшись и ни к чему не притронувшись.

Следующий зал напоминал библиотеку. У стен выстроились вереницы высоких, до потолка, шкафов со стеклянными дверцами, за которыми виднелись плотные ряды толстых фолиантов в красочных обложках, большей частью в фиолетовых. Впрочем, иногда попадались и другие цвета, пестрые и яркие. В центре расположились старинные бюро с настольными лампами и раскрытыми книгами. Кресла чуть отодвинуты — казалось, читатели вышли ненадолго и вот-вот вернутся. Я подошла к одному из столов и подергала ручку самого большого ящика. Он не поддался так просто, и потребовалась помощь молодых магов. Содержимое, впрочем, нас не обрадовало — кипы тетрадей, блокнотов и прочих бумаг, явно бесполезных. Были там и рукописные, выведенные вычурным почерком, и напечатанные на машинке и на принтере тексты, и наивные детские рисунки, и работы великих мастеров, и всевозможные схемы и чертежи. Все вполне осязаемое, даром, что воспоминания.

Массивные письменные столы будто притягивали меня, и моим друзьям пришлось поработать и над всеми остальными. И снова бумажные завалы. Я выкладывала на пол мантры, манускрипты, руны. Ничего подходящего!

— О, смотрите что тут!

Громоздкий ящик легко поддался. Наверное, он был кем-то выломан. Здесь явно не так давно копались, но почему-то сторож не посчитал нужным навести порядок. Длинные, свернутые в трубочки папирусы торчали во все стороны… Свитки!

Ну да, конечно же, свитки! Алчный знакомый Модерста, получив вторую купюру, так расщедрился, что раскрыл долго хранимую им тайну. Разумеется, не без подвоха. Уверовав в неприкосновенность древней карты, хитрец желал, чтобы и нам досталось как когда-то ему за его бессовестное любопытство. Ведь, несомненно, именно о нем рассказывал старый призрак. Однако кое-кто просчитался, несмотря на все свое лукавство, — мы, в отличие от него, не рылись самовольно, нам было дано высочайшее разрешение.