Стажировка юной магини

Воспользовавшись паузой в разговоре, я прислушалась. Ничего не было слышно. Прекрасная звукоизоляция! Ведь такие страшные чудовища не могли не производить хоть какого-нибудь шума, даже если спали. Специфических запахов тоже не чувствовалось. Как видно, стены были очень толстыми, а двери покрыты специальным непроницаемым материалом. Особенно неприступной казалась одна из них, облицованная мрамором и снабженная неимоверным количеством крючков и задвижек.

— Но сейчас драконов там нет, — сообщил Боб.

— Что?! А куда же они подевались?

Маленькие бородачи пожали плечами. Роб даже почесал в затылке.

— А кто их знает, куда. Наверное, умерли, — предположил он.

— Как? Драконы просто так, сами, не умирают. Их только убить можно, — вспомнила я.

— Значит, убили, — сразу же согласились наши смешные друзья.

— Нам ведь не сообщают подробностей, — пояснил Боб. — Мудрейшие сказали, раз никаких звуков не слышно, стало быть, их больше там и нет.

Роб немного подумал и добавил:

— Но раньше точно были, я сам видел, как их туда загоняли! А потом уж и убили… Хотя кто мог убить? Никто туда не входил. И запоры целы.

Чтобы убедить нас в прочности подземных дверей, он потряс ту, возле которой мы остановились. Тотчас все многочисленные запирающие приспособления, а также металлические прутья мощных на вид решеток с громким звоном рухнули на пол.

— Ой! Наверное, здесь все проржавело!

Младшие гномы в недоумении потирали лбы — откуда сюда могла просочиться вода? Темницу разместили в самом сухом месте подземелья. Специально выбирали, чтобы драконам было комфортнее. И они, кстати, не жаловались. Раньше, до того, как их убили… Ну, и после, конечно, но уже по другой причине…

Дверь со скрипом растворилась. За ней обнаружился довольно большой будуар, захламленный и чуть отдающий гарью. По всей видимости, тут когда-то действительно томился огнедышащий пленник. А потом таинственным образом исчез. Когда именно, очень давно или совсем недавно, трудно было сказать. Я так поняла: никто из гномов о том не знал.

Остальные темницы тоже оказались ложно-запертыми и, соответственно, нежилыми. Кто-то, несомненно, здесь побывал, выкрал всех драконов, может быть, и впрямь убил, а потом приставил сломанные замки и решетки к нужным местам. Наверняка не обошлось без магии. Однако беспечных гномов ничего не смущало. Если бы не мы, хозяева никогда бы и не вспомнили о поверженных врагах, так неожиданно и загадочно исчезнувших. Пропали и пропали.

Только одна дверь, мраморная, осталась нетронутой. Все ее решетки и запоры пребывали в первозданном виде, потому что никогда не запирались.

— И там никого нет?

— Никого, — Боб удрученно покачал головой. — Там никого и не было. Эту темницу подготовили для самого ужасного дракона, но старейшины не смогли его поймать.

— Он такой неуловимый, просто жуть! — подхватил Роб и снова подпрыгнул, теперь от переполнявшего его негодования.

— Неудержимый, — снова поправил приятеля Боб. — Потому и поймать его нельзя. Сколько угодно лови, все равно не удержишь.

Я заглянула за мраморную дверь. Помещение для неудержимого дракона было отделано самым тщательным образом. Груды камней выложили так, чтобы они напоминали горы. Потолок имитировал небо. Имелись даже специальные бассейны, засыпанные песком вместо воды.

— И что же, он до сих пор в вашем Нижнем Подземелье бродит? — спросила я.

— Нет, не бродит. Сам куда-то делся…

Фу-у, слава богу! Больше драконы меня не интересовали. И раньше-то не очень — столько о них всего было известно, столько их склоняли, аж надоели. А сюда мы пошли из вежливости. И вообще я надеялась найти совсем другое, что вряд ли хранили бы в заброшенных тупиках.

Роб и Боб снова повели нас по закоулкам Пещерии. Теперь они догадались поинтересоваться, что хотели бы увидеть мы. Силона, которая уже успела разузнать у меня о пропаже огнедышащих чудовищ, попросила "куда-нибудь, где посветлее".

— И, хорошо бы, поближе к чему-нибудь каменному, — добавила я. — Только, пожалуйста, чтобы оно там было!

Гл. 17. В Каменной зале

Роб и Боб поняли меня по-своему. Видимо, гномы были уверены, что людей интересуют исключительно сокровища. На сей раз, они почти не ошиблись, но я-то хотела найти не драгоценные, а те самые камни, вероятно, и вовсе бесценные. Так или иначе, но нас привели в главную кладовую Пещерии, именуемую Каменной залой.