Стажировка в министерстве магии

Кажется, после своей истерики я упала в глазах шефа ниже некуда. Разговаривал он со мной, как с неадекватной. Впрочем, я такая и была. Что происходило дальше, помнила смутно. Лорд вызвал стражу, приехали люди и заполонили мой небольшой дом. А я пила чай на массивном мягком кресле, в которое превратился мой стул, видимо, чувствовал, что хозяйке плохо. Пока специалисты осматривали место происшествия, ко мне подсел начальник.

– Мисс Аркури, у вас стулья – артефакты, меняющие свой внешний вид и вес?

Мне бы испугаться этого вопроса, но я…

– Да. Купила случайно у студентов их странный эксперимент. Декан, когда увидел, долго ругался, но сказал, все уладит.

– Мне импонирует ваша честность, – сообщил мне Сеймур. – Никогда не врите мне, и я отвечу вам взаимностью. Хорошо?

Я кивнула. В этот момент нас прервал следователь по этому делу, рядом с которым я увидела Тингема. Ну да, он же помощник одного из них. Какое совпадение, что сюда приехал именно он.

– Лорд Сеймур, – уважительно кивнул мужчина в возрасте с цепким взглядом. – Арат Мозис. Позвольте побеседовать с вашей помощницей.

– Конечно, делайте свою работу, – сухо разрешил шеф.

– Мисс Аркури, расскажите, как все было.

– Вечером я организовывала свой гардероб, – начала со вздохом, стараясь взять себя в руки.

Пары платьев на выход оказалось недостаточно. Одно дело работать помощником в архиве, совсем другое – на первого палача империи. В первом случае я была сама себе хозяйка, а теперь стала публичной фигурой. Начальник был прав, в своем старом гардеробе я бы работать не смогла. Меня и в стильных дорогих вещах не считали за человека, так что говорить о невзрачных нарядах. Весь этот образ помощника влиятельного мира сего сильно утомлял. Всегда нужно выглядеть безукоризненно, соответствовать ожиданиям.

– Потом поужинала и изучила документы, которые мне поручил лорд Сеймур.

– Что за документы? – вскинулся Мозис.

– Государственная тайна, – отрезал шеф.

Следователь сразу поскучнел, он понял, что это политическое преступление. Оно всегда сопряжено с проблемами и трудностями. Велик шанс, что дело вообще заберут.

– Могу предположить, что именно из-за них вор и забрался в дом, но у мисс Аркури очень скользкая лохань, преступник не рассчитал опасность и, поскользнувшись, неудачно упал, разбил голову. Криминалист после осмотра подтвердил мою версию. Но, боюсь, я не смогу найти людей, которые его наняли.

– Их найду я, – твердо сообщил змейс и добавил: – Мне нужно с вами поговорить. Отойдемте.

Едва они ушли, рядом со мной присел Тингем.

– Ну ты даешь, Аркури, – тихо заметил он. – Помощница самого Сеймура. Назначил император. Когда Марой нам рассказал, мы были в шоке.

– А уж я в каком.

– Тебе повезло, как я завидую! Он такой…

– Невыносимый, – подсказала я. – Поверь, не стоит завидовать. Ты не смог бы с ним работать. Это ведь он дал мне документы для изучения и сообщил об этом кому надо. Он знал, что за ними придут.

– Думаешь, он рискнул тобой? – поразился парень.

– Лорд Сеймур? Как можно. Здесь наверняка защита припрятана. Почитай отчет, там об этом напишут. Просто он надеялся, что вор останется здесь, в ловушке, я приведу его, и он поймает своего свидетеля, получит ниточку. Моя лохань спутала все планы.

– У вас очень умная помощница. Повезло, – раздался из-за дров голос Мозиса.

Они все слышали? Ну и пусть.

– Да, с легкостью поражает окружающих, – послышался ответ шефа.

Мы с Тингемом переглянулись, и я предложила сделать чаю. Закончат с осмотром не скоро, что нам еще остается?

* * *

Мне дали выходной – целые сутки. Неслыханная щедрость. Скорее всего, и этого будет мало. С виду я успокоилась, объяснила все Амодее и слугам, но внутри меня клокотала ярость. Бесила мысль, что он за спиной использовал меня. Тингем, заглянувший в отчет, подтвердил мою догадку о наличии защиты. Вероломный змейс!

Несмотря ни на что, свои обязанности я выполняла неукоснительно, но без необходимости не говорила ничего и не предлагала кофе. Мрачно смотрела на шефа, мечтая огреть его чем-нибудь тяжелым.

В конце концов вечером он вызвал меня к себе в кабинет, пристально посмотрел и сказал:

– Вы так мило обижаетесь. Это какой-то секрет по соблазнению?

Что?! Вспыхнув, я возмущенно фыркнула:

– Вам не стоит беспокоиться, вы не в моем вкусе.

– Хм-м… Вас так задело то, что я не предупредил о ловушке? Это подозрительно, что вы так много хотите знать о ходе расследования, – прищурился змейс.

– По моему мнению, подозрительно то, что вы подвергли меня опасности, не спросив об этом изначально. И я помню слова императора про «угробить помощника», – поджала губы я.

– Вы же не думаете серьезно, что действительно была хоть малейшая опасность для вас?

– Не хочу разочаровывать, но именно так я и решила. У вас нет оснований мне доверять, у меня вам – тоже.

– А вы стали смелее. Это прекрасно. Вы помните, что мы договорились не лгать друг другу?

Я настороженно кивнула.

– Задавайте правильные вопросы, я вам отвечу, и вы будете в курсе, – ехидно предложил Сеймур.