Стажировка в министерстве магии

Шеф выпустил меня из своих паучьих сетей, когда уже пришла апатия. Я молча ходила за змейсом, молча выполняла указания и осталась одна, только когда начальник проводил меня к дамской комнате. Едва я намекнула, что или мы быстро идем туда, или я опозорю его, оконфузившись прямо здесь, он сопротивляться не стал. Вот что значит найти верные аргументы!

По императорскому дворцу таких мест было много, и мы попали к одному из самых дальних. Пока я буду приводить себя в порядок, лорд заглянет к министру иностранных дел. У него дело. Что-то мне подсказывает – придется ждать начальство, с другой стороны, что угодно, лишь бы не общение с высшим светом!

Во дворце все помещения без исключений сверкали роскошью и отличались удобством, поэтому, закончив с необходимым, я не отказала себе в удовольствии просто постоять перед большим зеркалом, сполоснуть руки, поправить макияж и прическу… Когда последняя шпилька была на месте, в дамскую комнату вошли двое мужчин. Последний закрыл дверь и остался на страже. А первый…

Это был лорд Цар. Тот самый, кому я испортила ловушку на шефа. Он стоял и внимательно меня рассматривал, молчал, ждал. Видимо, вопросов от меня, приветствия, восхищения его красотой. Я разочаровала мужчину по всем фронтам, ему пришлось заговорить первым.

– Добрый вечер, мисс Аркури. У меня есть к вам разговор.

Внутри все сковало от страха. Кто я и кто он. Этот лорд может сломать мне жизнь, и Сеймур не особо вступится, если тому будет невыгодно. Он неоднократно давал понять, что не дорожит мной как помощником.

– Слушаю вас, – ответила я охрипшим от волнения голосом.

Цар усмехнулся. Мерзавец от природы!

– Вы получите место в администрации нового императора, какое пожелаете, в пределах разумного. Думаю, вы понимаете, что на должность министра метить не стоит. Или, если пожелаете, выйдете замуж за любого мужчину. Даже я готов предложить вам руку и сердце.

– Что взамен? – шепотом спросила я.

Не стала отказываться, не это сейчас было главным. Такое просто так не предлагают.

– Вы передадите секретные записи Сеймура мне. Они помогут поймать его в ловушку и предотвратить то, что он помешает моим планам. Не люблю играть вслепую.

Мне было сложно в этом признаться, но ничего другого не оставалось:

– Лорд Сеймур не доверяет мне, и я не имею доступа ни к чему, кроме кофе и отчетов. Его сейф закрыт для меня.

– Он приблизил вас больше, чем какого-либо помощника, – усомнился в моих словах крол.

– Я ему нужна как портальщик, не более.

Некоторое время мужчина молча изучал мое лицо, раздумывал. Текли секунды, заставляя меня все больше и больше нервничать от неизвестности. Чем закончится этот разговор?

– Что ж… Вижу, вы говорите правду. Жаль, жаль… Учитывая ваши таланты и честность, вас завтра же уволят с прежнего места и переведут в глушь империи. Зато сохранят жизнь, но это в том случае, если вы будете молчать. Мой человек, – кивок на безмолвного сторожа, – проконтролирует, чтобы вы ничего не сказали своему начальнику, иначе убьет вас, несмотря ни на что. Это понятно?

Я судорожно кивнула.

– Вот и прекрасно. И не надейтесь, что Сеймур вступится за вас.

Развернувшись Цар покинул комнату, следом за ним вышел и сопровождающий. Мне же потребовалось немало времени, чтобы совладать с ужасом, практически меня парализовавшим. Медленно вышла из туалетной комнаты, дошла до зала, полного народу, где никому ни до кого не было дела. Шум, гам, фальшивые улыбки и лицемерие. В этот момент во мне умерла вся жалость к высшему свету. И где-то среди них то тут, то там мелькал мой охранник и возможный палач.

– Мисс Аркури, я немного задержался. Вам было не скучно? – раздался голос шефа за спиной.

Вымучив из себя улыбку, я обернулась.

– Нет, нисколько.

– Вам плохо? – нахмурился змейс.

Видимо, он и правда может читать меня, словно открытую книгу. Не стоит сейчас ему лгать.

– Да, я сильно утомлена этим вечером. Если вы закончили свои дела, то не могли бы мы покинуть бал?

– Конечно. Завтра предстоит трудный день, вам лучше лечь пораньше.

Он даже не представляет насколько. Спиной чувствуя взгляд, я даже мысли не допускала все рассказать. Если я действительно нужна Сеймуру, тот завтра не позволит меня уволить. Если же нет… Тут ничего не поделаешь. Может, и правда лучше уехать как можно дальше? Сбережения есть, с прекрасным дипломом устроиться точно смогу. Здесь время моего карьерного роста подошло к концу.

Глава 19

Всю ночь я спала урывками, то думая тяжелые мысли, то забываясь тревожным сном. Неопределенность – одна из самых страшных пыток, которые существуют на этом свете. В итоге утром я встала совсем больная, буквально разваливалась по кускам.

Черное платье как никогда соответствовало моему настроению. Богатые наряды скоро будут не нужны, хорошо, что я не выкинула свой гардероб. А внутри теплилась надежда, что шеф все-таки защитит меня и все будет по-прежнему.