Стеклянная тень

— Чуть больше месяца. Студенты. Устраиваются на каникулы, на то время, когда зимние сторожа, а это пенсионеры, вроде Василия, разъезжаются по дачам. В сентябре происходит смена караула, если можно так сказать.

— А зачем вам столько охраны?

— Мы не пользуемся услугой инкассации. Выручка не велика, деньги скапливаются в сейфе. Раз в неделю главбух отвозит их в банк сам, ребята его сопровождают.

— Выгодно ли содержать магазин с небольшими доходами? — спросил Шкляров.

— У хозяина хорошие отношения с поставщиками, товар ему достается очень дешево. К тому же у него семь магазинов, а не один. Это те, о которых я знаю, потому что распределяю товар по точкам по мере необходимости. Но у Бочкарева есть и другие торговые точки, не связанные с бакалеей. О них мне ничего не известно. Я слышал о магазине сувениров в аэропорту.

— Как в магазин попали баллоны с пропаном и кислородом? — спросил эксперт.

— Их оставили сварщики, чтобы сделать новые стеллажи в зале. Завезли вечером, но до закрытия оставалось мало времени, и мы перенесли работы на завтрашнее утро. Уже сегодняшнее. Договоренность с ними была давней, они тянули две недели, мы терпеливо ждали.

— Договоренность устная?

— Конечно. За наличные. Так лучше сделают. Баллоны тяжелые, они решили их оставить. Вот и все.

— Как вы собираетесь сообщить владельцу магазина о случившемся? — поинтересовался Шкляров.

— Где его искать, я не знаю. Он никогда ни перед кем не отчитывается, сам звонит в магазин раз в два дня. Можно дать информацию в новостной ленте по Интернету.

— Хорошо. Идите. Составим протокол по всей форме, подпишете его, — закончил разговор следователь. — Да, вот еще что. Сейф уцелел, документы в бухгалтерии не пострадали, значит, и деньги целы? Кабинет мы пока не вскрывали.

— Это не ко мне. Ключи от сейфа у главбуха. Я дал его адрес вашим людям, за ним поехали, так я думаю.

После ухода товароведа лица сыщиков помрачнели.

— Надо бы повидаться с вдовой погибшего сторожа, — предложил Базаров. — Думаю, от нее мы услышим больше, чем от продавцов и кассиров. Ими займется капитан Юхтин. Пока следы не остыли, мешкать нельзя.

9

Светало. Наташа разглядывала карту.

— Черт, я и не знала, что мы живем в такой дыре. Скорее, на Луне встретишь людей, чем на этой поганой дороге. Через десять километров село, а потом городишко.

— Как называется? — спросил Артем.

— Снежинск.

— В селе должен быть колодец. Скоро взойдет солнце, с кровавым передком мы ехать не можем.

— Ни одной лужи на пути. Мы уже четыреста семьдесят километров проехали, осталось около трехсот.

— И только три фуры встретились. Ты права, тут как на Луне…

— Накаркали!

Посреди дороги появился гаишник, размахивающий жезлом. Слева у обочины притаилась патрульная машина.

Артем начал притормаживать.

— Что ты делаешь? Проскочи мимо! — крикнула девушка.

— Он один, в машине никого, откупимся.

«Ленд Крузер» затормозил прямо возле лейтенанта, Артем опустил стекло. Крепкий мужик лет сорока пяти с видом хозяина и глазками с горошину подозрительно посмотрел в салон.

— Ваша машина? — спросил он.

— Хозяйка рядом, я ее подменил. Устала.

Наташа притворилась спящей.

— Документы на машину, — потребовал лейтенант.

— Будить не хочется. Может, договоримся, командир?

Тут Артем сообразил, что его бумажник остался в окровавленной куртке, а та валяется на полу за спинкой его сиденья. Он оглянулся назад и увидел сумочку Наташи. Дотянулся до нее. Кроме косметики в сумочке были документы и пачка долларов. Лейтенант заметил деньги и, взглянув на протянутую ему стодолларовую купюру, только скривил физиономию.

— Документы.

Артем понял, что от этого типа сотней не отделаешься, придется ждать встречных предложений. Он подал офицеру права и техталон. Проверив их, тот начал обходить машину.

— Ты рехнулся, — пробурчала Наташа, приоткрыв глаза, но не поменяв позы. — Нас теперь вычислят.

— Вряд ли. Это другая область. Я с ним договорюсь, через пять минут поедем.

Осмотрев радиатор, лейтенант поманил Артема пальцем.

«Так, — подумал парень, — этот высосет из нас все деньги. Повезло придурку».

Наташа наблюдала, как оба, стоя перед машиной, что-то обсуждали. Ее документы все еще были в руках гаишника.

— Он выскочил прямо на дорогу, — оправдывался Артем, когда они шли к милицейской «девятке». — Столкновение было неизбежно. Что, из-за сохатого в тюрьму садиться? И потом, все произошло не в вашей области. Говори, сколько, и покончим с этим.

Гаишник отвел в сторону ворот кителя, стал виден прикрепленный к рубашке маленький микрофончик, потом кивнул на рацию возле рычага коробки передач, где мелькал зеленый огонек. Артем понял — инспекторы на прослушке у диспетчера.

Лейтенант достал блокнот и нацарапал карандашом число 3000, а вслух сказал:

— Я выпишу штраф. Оплатите его в городе, в первой же сберкассе. Корешок сохраните. Сейчас составим протокол.

Он сел в «девятку», жестом позвал к себе Артема и раскрыл папку, где лежали бланки и корешки протоколов.

Машина стояла перед поворотом на проселочную дорогу, с ямами и колдобинами.

— А куда ведет эта дорога?