Стеклянная тень

Направляясь к зданию, я заметил знакомый «Фолькс-ваген» загадочного Кирилла. Покрышки он так и не поменял, на крыльях засохла глина. Эту машину мыли разве что при покупке — цвет едва просматривался. Но черт с ней, с колымагой, вопрос в другом. Интересует ли меня ее хозяин? Если Кирилл игрок, значит, с Марией его связывали только вопросы ставок и мухляжа. Вид щеголя с бегающими глазками плохо сочетался с образом крупного афериста, готового на серьезные дела. Объявить войну Мезенцеву мог только очень опытный и рисковый человек. На такую роль Кирилл не тянул.

Двери казино открыл швейцар. Похоже, наличие денег в кармане придало мне уверенности. Швейцары — отличные физиономисты. Вчера бы он меня не заметил, пришлось бы толкать вертушку собственными силами, а о боковой двери для элитной публики даже не думать.

Я вошел в ярко освещенный огромный зал с приятным специфическим ароматом духов, денег, коктейлей и зеленого сукна игорных столов.

Начинать надо с бармена. Они самые информированные люди, возле стоек всегда пасутся ухоженные красотки в длинных вечерних платьях, увешенные сверкающими побрякушками, как новогодние елки.

Я представил себе жену моего нанимателя в такой милой компании. Ей сорок, а этим кошечкам не больше тридцати, но могу с уверенностью сказать, что Мария им ни в чем не проигрывала. Она умела держаться с достоинством и подавать себя, как загадку. Я поймал себя на мысли, что рассуждаю о ней в прошедшем времени, а ведь предвзятое отношение к делу может завести в тупик.

В какой-то момент я передумал подходить к стойке. Бармены — народ ушлый, от денег не отказываются, но любят вешать лапшу на уши. Скажут тебе то, чего ты хочешь услышать. Ответ зависит от того, какой вопрос и в какой форме задан.

Я взял в кассе фишек на двести долларов и начал прогуливаться по залу. Возле столика, в самом центре, скучал крупье. Над его головой светилось табло: «Сегодня Джек-пот составляет 10 000 долларов». На Джек-пот я не рассчитывал, хотя слыл неплохим игроком. В местах не столь отдаленных быстро учатся игре в карты. Я там бывал и кое-чему научился.

Подойдя к столику, спросил:

— Кажется, тебе я проиграл вчера больше всего.

— Нет. Вас вчера здесь не было.

— Угадал. Ты-то мне и нужен. Играть я с тобой не буду. Вот тебе две фишки по пятьдесят баксов, и ты мне расскажешь о женщине, которая здесь была.

Я вынул одну из фотографий Маши, положил ее на сукно, а сверху — фишки. Парень и бровью не повел, он смотрел на меня. Я его интересовал больше, чем деньги. Отличный игрок, умеет оценивать противника.

— Не подавись, во мне костей много, — тихо сказал я.

— Тут не за что деньги платить, Марию знают все. Вчера ей повезло, она хапнула хороший куш, потом угощала баб шампанским.

— Кто пошел ее провожать и во сколько?

— Рано. Часов в семь вечера. Она уже накачалась. Народу было немного. Сидор проводил ее до машины. Мне отсюда не видно улицы, спроси у него. Тут нет никаких тайн. Это даже реклама. Раньше ей не так везло.

— А с Кириллом она общалась? Ты знаешь, о ком я говорю.

— Кирилла вчера не было в казино, и я их никогда не видел вместе. Вряд ли они знакомы.

— Кто такой Сидор?

— Менеджер зала. Он стоит у входной двери, кого-то ждет.

Я забрал фотографию, а фишки оставил на столе.

Сидор оказался солидным мужчиной в возрасте. Человеку в белом смокинге, с седой шевелюрой не прилично предлагать сто долларов.

— Один вопрос, любезнейший, — начал я насмешливым тоном. — Вас не беспокоило, как Мария вчера добралась до дома? Выпившая женщина с кучей денег, а?

— Вы кто?

— Большой почитатель вашего заведения, желающий сделать вам рекламу.

— Большой почитатель? По этой причине никогда здесь не бывали.

— После выигрыша Маши обязательно стану завсегдатаем. Но боюсь, что вы и меня бросите на произвол судьбы, если я сорву Джек-пот.

— Ее ждала машина с шофером.

— Чья машина?

— Вероятно, ее мужа. У него много машин. Она держала пачки денег в охапке, я дал пакет, и мы переложили в него деньги. Потом вывел ее на улицу. У подъезда стоял серебристый «Ягуар» с темными стеклами. Она ткнула в него пальцем. Я открыл дверцу, Мария села, и машина умчалась. Шофера я не видел.

— Убедили, господин Сидор. Сейчас же иду покупать фишки! — радостно произнес я и направился к барной стойке, но притормозил и вернулся.

— Может, вы еще и номер машины запомнили, уважаемый Сидор?

Конечно же, администратор не был дураком, но продолжал мне подыгрывать.

— Нет. Помню восьмерку, одну цифру из номера. Она стояла последней. Вас что-то беспокоит?

— Мне казалось, что у Мезенцева нет «Ягуара».

— У него десятки машин. Целый гараж. «Ягуар» не такая уж редкость. У нас в городе много богатых людей, центр бизнес-сообщества. Марию всегда кто-то привозит и отвозит, она дама пьющая. Думаю, с ней все в порядке. Мы не хотим неприятностей на свою голову, тем более, когда речь идет о наших постоянных клиентах. Так что передайте Дмитрию Антоновичу — беспокоиться не о чем.

Я выпучил глаза. Он улыбнулся.

— Развлекайтесь. Вы ведь тоже приехали на машине Мезенцева. За стоянкой наблюдают видеокамеры, наши гости могут быть спокойны.