Стеклянная тень

— Раньше денег ни у кого не водилось, говорили о чувствах и человеческих отношениях. Мы же строили коммунизм, где деньги не нужны. Теперь исходную точку занял капитал, а капитализм и финансы неразлучны, о каких чувствах можно говорить. Людей вывернули наизнанку. Душа хрустит купюрами. Раньше человек останавливался, если кому-то требовалась помощь, теперь он тоже останавливается, но чтобы посмотреть.

— Мой муж нанял Артема Богомолова меня убить. Ты же не слышал в записи имен, а я их знаю. Артем — киллер. Дорогой, опытный и беспощадный киллер. Представляешь себе мое чувство, когда я увидела твою кредитную карточку?

Я не знал, что сказать.

— Я попросила одного надежного человека разыскать Артема и выяснить о нем все, что можно. Увернуться от пули я не смогу, но можно попытаться перекупить его. Сегодня утром мне прислали его фотографию и сообщили, что Артема нет в Екатеринбурге. На фотографии не ты. Значит, он передоверил работу другому? Тебе? Может, надо перекупить тебя, Андрей? Какой смысл прятаться? Я не полевая мышь и бегать от пули не буду. Чему быть, того не миновать. Ты сказал вчера, в какой гостинице живешь. Сегодня я наблюдала за тобой. Киллеры, имеющие конкретные задания, так себя не ведут. Похоже, тебя тоже водят за нос.

— Покажи снимок Артема, мне трудно представить его в роли киллера. Я видел убийц, и немало, он не вписывается в мое представление о них.

Рената выдвинула ящик тумбочки, на которой стояла настольная лампа, достала конверт и протянула его мне. Я разложил на ковре четыре цветных снимка, сделанных в ресторане. За столиком сидела очень хорошенькая девушка лет восемнадцати, а напротив интересный мужчина лет сорока. Артема трудно было узнать, он покрасил волосы и сбрил усы.

— Он? — спросила Рената.

— Да, это он.

— А тебе не кажется, что вы похожи?

— Покажется, если смою краску с волос. Когда делались эти снимки?

— Не знаю. Мой друг получил задание недавно, так что на этих днях. Артем не прячется. Он же не знает о существовании записи, где произносится его имя и даже фамилия. Мой муж сказал ему: «Не забывай, Богомолов, чем ты мне обязан! Можешь и сам лишиться головы!»

— Он знает, что ты здесь?

— Если мы с тобой встретились, думаю, знает.

— Нет, Рената, не знает. Наша встреча — чистая случайность. Клянусь. Он до тебя еще не добрался. Сейчас он занят другим заказом, а я его алиби. Мы поменялись документами. Этот парень без подстраховки не работает. Если бы его целью была ты, он меня послал бы в Омск или Томск, а сам приехал сюда.

— Если ты не его сообщник, значит, жертва. И вот еще что. Артем не женат, алиби ему нужно для следствия, если до него доберутся.

— Не все так гладко получается, как ему хотелось бы. Но теперь я знаю, как мне себя вести. Во всяком случае, до тебя он не доберется. Я постараюсь.

— Не надо. Не рискуй. Утром я уеду из города туда, где меня никто не найдет. А сейчас идем, я вымою тебе голову.

— И?..

— У меня очень давно не было мужчин. Тем более таких красивых. Есть возражения?

Все это сказки, что только женщины любят ушами, а мужчины глазами. Ее слова посильнее наркотика на меня подействовали.

Мы не вылезали из ванной целый час, а потом… потом я побывал в раю. Я уже говорил, дуракам везет.

5

Как ни убеждала Лариса свое начальство не мешать ей работать, ничего у нее не получилось, Шкляров приказал приглядывать за своей любимицей. Конечно, обычный обыватель понятия не имел, как живет город в ночные часы, и не слышал о притонах и клубах, где свой досуг проводит молодежь. О наркотиках вслух никто не говорил, такой проблемы вроде бы не существовало, но для тех, кто борется с оборотом наркоты, она была самой острой. Город стоял на стыке Азии с Европой, в местах, богатых природными ресурсами. Он славился своими двумя университетами и несколькими институтами, где преподавали ученые из сибирского филиала Академии наук. Никому и в голову не приходило ехать учиться в Москву. Тут водилось много денег и было очень мало развлекательных центров и спортивных площадок. В подполье разрасталась сеть притонов.

Когда дознаватель Лариса Милашкина решила пройтись по злачным местам, начальство забеспокоилось. Девушка изменила прическу, надела мини-юбку, сделала яркий макияж и превратилась в секс-бомбу. Такой ее никто никогда не видел. Лара всегда ходила в мундире, с волосами, убранными в пучок, в туфельках без каблуков. Не хотела быть выше начальника, так как имела высокий рост. Вела себя тихо и скромно, если не замечала явных промахов в работе коллег.

Увидев Лару в новом обличье, Шкляров коротко распорядился: «Глаз с нее не спускать».

Ребята старались. В первой же пивной за девушку пришлось вступиться. Молокососы липли к ней, как мухи к миске с медом. Лара поняла, так она ничего не добьется, и удрала от своих защитничков через окно в туалете. Оказавшись во дворе, тут же напоролась на парня, который садился на мотоцикл.

— Что, конкурентки заклевали? — засмеялся он.

— С чего ты взял? От одного придурка сваливаю.

В отличие от тусовщиков, балдеющих в забегаловке, этот парень выглядел трезвым и симпатичным.