Стеклянная тень

Сейчас я пытался поставить себя на место похитителей изумрудов. По словам Мезенцева, камешки привезли из спецхрана в офис в четверг и заперли в сейфе. Грабители об этом знали. Мало того, они сумели открыть сейф, отключив сложную многоходовую сигнализацию. Если Мезенцев рассказал об утаенных изумрудах, то в сейфе могли находиться еще какие-то неучтенные ценности, о которых он не упомянул. Только к концу рабочего дня в пятницу обнаружили пропажу, Мезенцев целый день занимался японцами. Кажется, я ничего не упустил. Меня смущают две вещи. Понятно, что кражу совершил кто-то из своих. Изумруды — не памятник, их можно спрятать в запасном колесе и вывезти из города той же ночью, пока факт хищения не обнаружен. В городе их хранить небезопасно, они превратились в тлеющие угли и где-нибудь обязательно прожгут дырку. Я отталкиваюсь от предположения, что по непонятным причинам вывезти товар той же ночью не удалось. В общем-то, притягиваю осла за уши, но в то же время не делаю выводов и не ставлю точек. У грабителей появляется новый вариант: вывезти краденое с помощью жертвы ограбления. Как? На его машине. А почему бы не прихватить и его жену? На ней можно заработать не меньше, чем на камешках. Берлогу за городом готовили для тайника, но там же можно спрятать и Машу. Присланная мужу фотография доказывает ее пребывание в деревенской хибаре. Пока все сходится. Если так, то деньги не главное. Мезенцев может вычислить грабителей, если уже этого не сделал. Маша — гарантия его молчания. Она нужна как заложница, а выкуп понадобился для отвода глаз. Тогда пасьянс сходится. В то же время о ее освобождении не может идти речи, пока грабители не окажутся в полной безопасности. Но будь я на их месте, не отпустил бы женщину вообще. Она свидетельница, видела лица бандитов, возможно, кто-то и ее знает, если они сотрудники мужа. Им грозит обвинение в грабеже в особокрупных размерах, в похищении человека, принудительном лишении его свободы, и еще парочку статей можно пришить не глядя. Вымогательство и прочее. Нет. Маша на свободу не выйдет.

Я увеличил скорость и едва не промахнул поворот на карьер, он следовал сразу же за мостом. Река была последней преградой, а дальше можно катить куда угодно. Тут мне пришла новая идея. Я свернул на узкую бетонку, идущую через лес к знаменитому и единственному карьеру, где добывали белую глину для фарфоровых фабрик, выросших как грибы после открытия уникального сырья. Возникшая мысль ломала построенную мной теорию. Зачем грабителям выезжать из города на машине? У них есть скоростной глиссер, они могли вывезти изумруды по реке. Машина им понадобилась только для того, чтобы похитить жену Мезенцева.

Лес резко оборвался. По обеим сторонам дороги выросли заборы из сетки-рабицы. Бетонка покрылась глинистой жижей, выехать из этих мест на чистой машине было невозможно.

Километра три я пилил зажатый оградами и молил бога, чтобы не наткнуться на встречный самосвал. И как только они здесь разъезжаются? Наконец я въехал в зеленую зону. Пронесло. Дорога начала петлять и пошла вверх. На каком-то участке перед поворотом я наткнулся на обрыв, с которого открывался вид на реку. Чтобы до нее добраться, надо спускаться по крутому склону не меньше километра. Тут можно голову свернуть, бетонные столбики для машины не препятствие, если ехать на приличной скорости.

Через пару километров я наткнулся на деревеньку, точнее, село, так как тут стояла старая рубленая церковь. Домишки были не богатые, но крепкие, народ жил не бедный, возле многих участков — машины, кое-где на козлах сушились лодки.

У колодца я остановился, увидев крепкого мужичка с ведрами. Подойдя к нему, спросил:

— Куда идет эта дорога?

— Ты что же, сынок, заблудился? Ничего, не пропадешь. Через версту деревня Свиблово, а потом дорога выведет тебя к реке и ты уткнешься в паромную переправу. Паром большой, но один. Опоздаешь, ждать придется не менее часа. Пока он туда сходит, пока обратно.

— Понятно. К мосту вернуться быстрее. Тут верст пять до моста-то?

— Может, и по боле будет. Паром не для машин, а для скота предназначен и люда здешнего. На том берегу базар, за харчами туда жалуем.

— А ваше село как называется?

— Бугримово. Разрослось теперь. Городские скупили землю у леса. Раньше там поле было, овес выращивали для лошадей. Все застроили. Вода у нас больно чистая, от источников, как святая, не портится.

— Спасибо, папаша. А магазин у вас есть на селе?

Он указал на церковь, стоящую в стороне от дороги.

— Там хлебная лавка. Аксинья — баба хваткая, теперь и водочку закупает, и колбасу привозит. А так мы своим хозяйством живем.

— Хорошо у вас здесь. Воздух, вода с источников. А домишко можно снять на лето?

— У нас — нет. А в Свиблово сколько угодно, да и к парому ближе. Там одни старики живут, вот они углы и сдают.