Стеклянная тень

— Появимся ближе к вечеру и пойдем в бар «Пихта», если не получим записку от Наташи.

— Я зайду и закажу нам столик на вечер.

— Договорились. Встретимся здесь же.

Они отправились каждый по своим делам.

* * *

Артем вернулся в заповедник на автобусе, на станции он и услышал историю о взрыве во всех подробностях. Никто не пострадал. Теперь он знал, почему. Неправильно выставил таймер. Новая промежуточная станция на карте не значилась. Мальчишка жив. Местные торговцы уверяли, что милиция никого не нашла. Все видели — из машины вышли двое, мужчина и женщина, и ушли на вокзал. Взрыв раздался через десять минут. Необходимо было найти парня раньше, чем тот встретит его на территории заповедника. Скандал с убийством — лишняя головная боль, но Артем привык жить, балансируя над пропастью, его мозги превратились в счетную машину, решения рождались на подсознательном уровне, что позволяло ему действовать быстро и точно. Он вернулся сюда ради одного единственного снимка, которому цены не будет: дочь Сутягиной сидит на одной цепи с сыщиком, отправленным на поиски. Такого удара мамаша не выдержит. Артем поднимет ставки, его репутация вырастет до небес. Что мог сделать паршивый детектив за полдня отпущенной ему форы? Ничего. Ему даже оттолкнуться не от чего. Все, что он мог, так это поселиться в том же коттедже, который числится за Артемом.

Надев на плечи свой рюкзачок, он и направился к коттеджу, но не по прямой, чтобы не напороться на свою жертву, а окольными путями. Его ждал сюрприз, он быстро шмыгнул за дерево. В кустах можжевельника сидел какой-то тип, вооруженный биноклем. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не мент. Логика простая. Эльвире не нужна живая дочь, а Андрей на роль убийцы не годится. Ход самый примитивный: детектив находит дочь, а ее холуи убивают девчонку. Если они следят за домом, значит, сыщик там. Надо внести некоторые коррективы в ситуацию.

Артем достал пистолет, накрутил на него глушитель, прицелился. Хлопок, и готово, следопыт так и остался валяться в кустарнике. Ночью можно будет затащить его труп под дом, на Паршина повесят еще одно убийство. Или не одно? Вряд ли Эльвира послала за сыщиком одного придурка. Как минимум двух. Если этот следит за верандой, то второй должен быть с обратной стороны дома. Все шторы плотно закрыты. Похоже, парень устал с дороги и решил выспаться. Пусть спит, а пока он, Артем, выполнит за него стандартную работу. Этого второго он нашел быстро, такого же лоха, и с ним случилось то же, что и с первым. На всякий случай ликвидатор обошел коттедж, но других следопытов не обнаружил.

Теперь можно было приступать к делу. Он не стал мудрить, ключ лежал у него в кармане. Он спокойно поднялся на веранду, тихо открыл дверь и вошел в дом. Тишина. Артем начал обход. И здесь его ждала неожиданность, да не одна. Во-первых, сумка с женскими вещами. Если судить по нарядам и размерам, их хозяйка молода и даже симпатична. В кармашке лежал паспорт. Лариса Владимировна Милашкина. «Ну, ты даешь, парень! Тоже не любишь путешествовать в одиночку, — подумал Артем. — Хорошенькая. Вопрос в том, насколько она тебе дорога. Скорее всего, девочка не случайная, на шлюху не похожа. Невеста? Опомнился на старости лет. Да, приятель, одиночество — вещь утомительная».

Следующим сюрпризом оказался откинутый в сторону коврик в спальне, под которым находился люк. «Да ты не так глуп, как я думал, приятель, засек слежку за домом. Это усложняет дело, трупы придется убрать до вашего возвращения. Значит, ты мою и Наташкину сумки видел. У меня от тебя больше нет секретов, пора играть в открытую. Время — деньги, тут не до сентиментальностей».

Артем взялся за работу.

* * *

В камере хранения Андрей показал паспорт и долго убеждал кладовщика, что жетон у него украли вместе с шортами на пляже. Врать он не умел, а потому повторял версию, рассказанную Ларисой дежурному администратору, чтобы получить дубликат ключа. Сработало, но его заставили написать заявление, и только потом выдали солидный чемодан из легкого сплава.

— Что в чемодане? — спросил кладовщик.

— Вещи жены, это ее чемодан. Видите кодовые замки? Я не знаю кодов.

Кладовщик попытался открыть чемодан, но у него ничего не получилось.

— Барахлишко, говоришь? — поморщился он. — А весит, будто в него кирпичей навалили.

— Так всегда. Потому и приехал за ним на машине.

Паспортные данные совпадали, заявление написано, а тут еще очередь собралась — кладовщик отдал чемодан. Андрей отнес его в багажник своей машины. Вскрыть чемодан не просто, да и не срочно, они успеют это сделать. Он торопился на встречу с Ларой. И без того потерял уйму времени в препирательствах с бдительным работником камеры хранения.

* * *