Стеклянная тень

— Твоя судьба предрешена. Ты убийца. Против тебя столько улик, не отмоешься. Тем более что тебе уже пришлось мотать срок за убийство, пусть даже по неосторожности, как гласит статья.

— Ладно. Я согласен стать козлом отпущения, но мою девушку ты отпустишь.

— Посмотрим, как поведешь себя. Возможно, я отпущу ее, если сделаешь признательные заявления при аресте.

— Я могу заплатить выкуп за нее, — предложил Андрей.

— Ты? У тебя есть скатерть-самобранка?

— Нет. У меня есть чемодан, который ты сдал в камеру хранения.

— Ловкач! — Артем присел перед пленником на корточки. — И куда же его спрятал?

— Не найдешь.

— Ну ямку ты копать не стал, разумеется. Скорее всего, положил в багажник своей машины.

— А ты знаешь, на какой машине я приехал? Их здесь десятки.

Артем покачал головой.

— Нельзя недооценивать противника. Эту ошибку делают все. Каждый мужчина считает себя богом, но прав из них только один.

— Ты?

— Нет. Сам бог.

— Значит, он мужчина?

— Конечно. Если учитывать, что дьяволом может быть только женщина. Баланс соблюдается даже в других мирах. С женщинами соперничать очень трудно, а иногда невозможно, по этой причине я стараюсь с ними не связываться. Но когда мне удается утереть им нос, я с удовольствием это делаю. Ради маленького штришка я сюда вернулся, незначительного эпизода, мелочи. Эта мелочь убедит одну дьяволицу в моем превосходстве. Эльвира получила от меня неделю форы, но ее алчность взяла верх над разумом — она послала тебя на поиски дочери. Я хочу преподнести ей сюрприз. Подарю глупой бабе групповой портрет дочери и сыщика, сидящих рядышком на одной цепи. Тогда она поймет, с кем имеет дело.

— Эффектно. И что дальше?

— А дальше ты явишься в местное УВД. После того, как следователь зафиксирует твою явку с повинной и тебя посадят в камеру, я отпущу девчонку.

— Значит, выкуп тебя не интересует.

Артем достал из кармана ключи от БМВ.

— Твои, не так ли? Умник. У тебя брелок с кнопками сигнализации, а тут всего-то десять стоянок. Но их и обходить не надо. Если тебе дали дубликат ключа от коттеджа, значит, машину ты оставил на восьмой стоянке, откуда уехал «Ленд Крузер». Теперь на его месте стоит твой БМВ. Я не проверял, но уверен, что так оно и есть. Спасибо за оперативность, мне даже не придется идти в камеру хранения, ты все сделал за меня.

Артем достал из-за пояса пистолет.

— В случае чего я не промахнусь, конкурент. Руки у тебя останутся в браслетах, распутаю только ноги, в гору пойдешь сам.

— Перестегни наручники, тяжело идти, если руки за спиной.

— Кто-то из двоих должен выиграть, а кто-то проиграть, — говорил Артем, освобождая ноги Андрея. — На этом строится наша с тобой работа. У меня опыта больше, ты слишком долго просидел за решеткой, а я практиковался. Смирись, парень. Как говорят американцы: «Ничего личного, обычный бизнес».

* * *

Лариса пришла в себя намного раньше Андрея. Попытка освободиться от пут ни к чему не привела, а кричать она не могла. Девушка попыталась согнуть ноги и перевалилась на бок. Отлично. Значит, можно катиться, чтобы выбраться на свет божий. Но мешали сваи, Лариса то и дело натыкалась на них, боль только подстегивала ее. К тому времени, когда девушке удалось выбраться из-под дома, она потеряла все силы. Перевернувшись на живот, огляделась и поняла — здесь ее никто не найдет. Тропинку у коттеджа загораживал высокий кустарник. Оставался только один выход — выкатиться на пляж, где ее могут заметить. Тропинка к берегу шла под уклон, перекатываться стало легче, но девушка не рассчитала, скорость ее движения быстро увеличивалась. Впереди была лестница с каменными ступеньками. Первые три она еще помнила, о четвертую ударилась головой и отключилась. Второй раз за сегодняшний день.

Неизвестно, сколько она так пролежала, а когда очнулась, почувствовала, что руки и ноги свободны, лента со рта сорвана. Болели локти, колени и голова.

— До свадьбы заживет, — сказала красивая женщина, сидящая на ступеньке.

— Это вы меня освободили?

— Я сняла скотч, освободила ты себя сама. Смелая девочка, Андрей должен тобой гордиться.

Ларисе удалось сесть. Поправляя волосы, она нащупала на затылке шишку.

— Вы знаете Андрея?

— Да, знаю. Хотела его предупредить, но боялась вам помешать. Может, ты ревнивая.

— Очень.

— Любишь его?

— Да. И не считаю нужным скрывать свои чувства.

— Значит, ему повезло, а тебе еще больше. Но ты должна знать, что к этому парню никогда удача не поворачивалась лицом. Он в нее не верит. Так что первый шаг ты должна сделать сама. Он не из тех, кто мнит себя героем.

— Кто вы?

— Та, которая хочет ему добра. Зови меня Рената, на самом деле я Мария Мезенцева.

— Так вы живы?

— Пока жива.

— Я видела ваши фотографии, мне Андрей показывал. Вы не похожи на ту женщину. Ваш муж ищет вас, он нанял для этого Андрея.

— Если бы Мезенцев дал мои фотографии, Андрей узнал бы меня при встрече в Екатеринбурге. Дмитрий не хочет, чтобы меня нашли, я уже похоронена. На снимке никому не известная женщина, может быть, та, которую убили вместо меня.

— Где Андрей?

— Артем увез его на остров.

— Чтобы убить?