Стеклянное сердце

Признаться, Фрэнсис не помнил этот случай. Он вообще не любил вспоминать детство. Порой даже казалось, что его у него и не было. Сразу родился взрослым.

- Зачем ты это рассказываешь?

- Я еще тогда понял, что, находясь с тобой в одной комнате я всегда буду проигрывать. Торли он... Он старший сын, первый наследник. Но это ничто по сравнению с тем, что можешь ты.

- Я...

- Да я не о Даре. Ты просто сильнее всех нас. Отец неспроста тебя боялся.

Но Фрэнсис никогда не хотел, чтобы его боялись. Уважали силу - да. Принимали. Сейчас он уже ни за что не признается. Только если самому себе. Самому себе он старался никогда не врать.

Но Освальду совсем не обязательно об этом догадываться.

- Странно, что ты мне это говоришь. Я все еще думаю, что кто-то из вас двоих замешан в смерти отца. Ты очень сильно хочешь трон, Освальд. Куда сильнее Торли.

- Как и ты.

- Как и я, - согласился Фрэнсис. Рассеянно взъерошил короткие волосы, к которым еще никак не мог привыкнуть. - Только все равно не пойму зачем ты мне это говоришь? Открывать глаза как-то поздно, да я и так все знаю. По-моему, глупо делать вид, что мы любящие родственники. Мы друг друга терпеть не можем. И это ни для кого не секрет, даже для соседних королевств.

- Я хочу вернуть Кальдеррану жизнь. Торли не сможет. Он слабый, а Расс слишком властолюбив, чтобы думать об истинной проблеме нашей земли. Ему нужно здесь и сейчас, понимаешь? Он не смотрит в будущее. Да и меня в принципе бесит, что управлять родной землей будет абсолютно посторонний человек. Хитрый генерал, решивший, что корона древнейшего рода ему по зубам. Ты же... Ты помешан на победе, твой удел воевать и управлять многотысячной армией. Быть на поле боя, махать мечом. Но не сидеть на скучном троне и заниматься рутинными делами.

- Ты так считаешь? - съязвил Фрэнсис. Замечание брата его укололо.

- Прямо сейчас ты бросаешь Кальдерран. Бежишь куда-то, утолять собственные эгоистичные желания. Догадываюсь, что хочешь просто отомстить девчонке, отрезавшей тебе волосы. Это смешно.

- Мне нужно, - сквозь зубы процедил Фрэнсис.

Но всю правду он, конечно, сказать не мог. Поэтому сжал зубы, чтобы не ляпнуть лишнего.

- Торли для меня не преграда. Расса можно убрать, а без него старший брат никто, - как ни в чем не бывало продолжал Освальд.

- Убьешь его? Так может тебе, наоборот, стоит радоваться, что я уезжаю?

- Мне нужна твоя помощь. - Глядя в нахмуренное лицо младшего брата, Освальд привычно испытал раздражение. Что должен расшаркиваться перед ним сейчас. Просить. Но по-другому не получится. От осознания этого факта выть хотелось, но все же он здесь.

- Чего ты хочешь?

- Я не могу оставить тут все как есть без присмотра и бежать без оглядки. Да и к тому же, от меня мало толку там, где возможно придется сражаться.

Фрэнсис пришел в легкое замешательство. Светлые брови нахмурились еще сильнее. Он силился понять чего хочет от него хитрый и изворотливый брат. Он всегда искал выгоду только себе, естественно.

- Однажды я выяснил любопытный факт. В прошлом году отец нагрянул в Валиарию, и дошел до самой столицы не просто так. Аскон искал древний артефакт. Я не знаю правда это или нет, но якобы существует кое-что, способное возродить нашу землю, наполнить ее силой, сделать источником жизни.

- И что это?

Под скептическим взглядом брата Освальд пожал плечами, понимая, что звучит все невероятно глупо и наивно.

- Стеклянное сердце Кальдеррана. Не смотри на меня как на умалишенного, я знаю, как это звучит. Как точно выглядит сей артефакт я не знаю. Знаю только как называется.

- Тебе сказал отец? Сам? - не поверил Фрэнсис.

Все звучало для него детской байкой. Разве какой-то предмет, ладно, магический артефакт, способен вернуть к жизни землю целого королевства? Это все действительно Освальд рассказывает? Не меланхолик Торли?

По лицу среднего брата пробежала тень.

- Нет, конечно. Отец - скрытный и жадный до всего старый властолюбец. Был... - поправил сам себя. - Нет, я просто однажды наткнулся на один занятный свиток, который он писал.

Вот что Освальд рылся у отца в кабинете больше походило на правду. Фрэнсис автоматически кивнул, мол, продолжай.

- Там точно говорилось о том, что Стеклянное сердце существует. Но его украли у нас валиарийцы много лет назад. Нам нужно его вернуть.

Он замолчал.

- И это все?

- Да.

- Ты предлагаешь мне искать не пойми что, рыская на вражеской территории, пока ты тут будешь всяческими уловками усаживаться на трон? - Фрэнсис не ослышался? Он еле сдерживался, чтобы не расхохотаться в лицо среднему принцу.

Лицо Освальда порозовело, он поджал губы, жалея, что начал этот разговор. Кто поверит? Он сам едва поверил, сначала думал, что это просто красивая и грустная легенда.

- Где тот свиток?

От снисходительного тона и явной насмешки, Освальду хотелось нагрубить брату.

- Я откуда знаю, - огрызнулся он. - Из кабинета отца я ничего не уносил. А теперь документа нет. По крайней мере я не нашел. Возможно, Расс там уже давно все обшарил. Только вряд ли он придаст значение какой-то сказке.