Стеклянное сердце

Наступила угнетающая тишина, все замолчали. И Сирена, прикусив язык, тоже. Все четверо одновременно подумали об одном и том же - это, по сути, тоже смертельное заклятие. Скверна медленно, но верно расползалась по всему телу, и никто из них прежде не встречал такого и не знал чем это можно исцелить.

Наматывать бинт на руку Эми у Рика получалось из рук вон плохо, и, не выдержав, Сардан забрал у него бинт и отодвинул друга в сторону, сам занимаясь перевязкой.

Запустив руку в отросшие волосы, Рикхарт вздохнул.

- Извини, я был резок с тобой, - он виновато посмотрел на Эмеральд. - Я...эм... весной в нашем отряде погибло несколько человек от неизвестной заразы... один за другим сгорели за несколько недель. А ты намеренно скрыла...

- Не надо, не извиняйся. Я должна была сразу признаться. Я просто испугалась, что вы прогоните нас.

- Ты не можешь сидеть на месте и ждать, - в их разговор вклинился Сардан. - Нужно найти способ избавиться от этой... как ее... скверны. Ты не можешь просто сидеть и ждать! Мы потеряли столько времени, глупая ты девчонка! Если бы ты с самого начала сказала правду! Мы бы уже, возможно, что-то придумали!

Эми виновато опустила глаза, ошарашенная его внезапным срывом. Сардан был зол на нее, и в то же время волновался за нее. Он стоял так близко, и в синих глазах отчетливо билась тревога. В ее душе творилось что-то невообразимое и не поддающееся описанию. И ей казалось, что все отчетливо видят в ней эти изменения. Хуже всего, если ее чувства понимает и Сардан.

- Мы идем в Фелеван. Сейчас же, - строго заявила Сирена. - Я даже рада, что вы узнали. Меня она совсем не слушает.

- Я вас провожу, - беспрекословным тоном заявил Сардан. - До самого Фелевана.

- Серьезно? - присвистнула Сири.

- Да.

- Мой отец знаком с фелеванским знахарем, я, наверное, мог бы помочь, - призадумался Гаэрди. - И Маро не будет скучно на обратном пути.

Тот только закатил глаза.

- Никуда от тебя не деться.

Отказываться от сопровождения девушки не стали, на том и порешали.

Ребята дождались возвращения остальных мужчин из отряда, а потом они двинулись вглубь Валиарии. Путь до Фелевана предстоял не близкий, и Эми радовалась неожиданной компании.

Все четверо передвигались пешком, верста за верстой пролетали быстро за неспешными разговорами.

Ночами спали в одной палатке, прижимаясь друг к другу от холода. За все это время они так сдружились, что Эми уже заранее грустила, что скоро им придётся расстаться.

- Ты серьезно думаешь об этом? - светлые брови Сирены взлетели вверх. - Нашла о чем переживать, когда сама на волосок от смерти!

Они отошли от палатки вглубь леса, чтобы собрать обеззараживающий речную воду сфагнум.

- Просто это так странно, Сири... Как будто и не было всех этих лет в королевской школе...

- Он издевался над тобой.

- Знаю, - Эми закусила губу, не решаясь взглянуть в васильковые глаза подруги.

Та вздохнула, внимательно ковыряясь в мерзлой листве палкой.

- Просто подумай хорошенько.

- Да о чем тут думать? Наши пути разойдутся в Фелеване.

- Он пойдет за тобой куда скажешь. Ты еще не поняла? - усмехнулась Сирена.

Девушки переговаривались, разгребая листву и выискивая драгоценный сфагнум, потом замолчали, и работа пошла быстрее и сосредоточеннее.

В один момент Эмеральд вдруг поняла, что не слышит за спиной ни звука. Обернувшись, она увидела лишь глухой замерзающий лес. Сирены не было.

- Сири!

Ответом ей была тишина. Девушке стало не по себе. В воздухе что-то изменилось, и от жуткого ощущения она на мгновение перестала дышать.

Вглядывалась, беспомощно озираясь по сторонам, в ряды деревьев, в темноту между ними. Она и не заметила, что уже завечерело.

- Сирена! Где ты?!

И тут произошло нечто ужасное. Ближайшие к ней кусты зашевелились, и на нее с гортанным рыком полетело нечто. Она с трудом признала в нем человека. Весь грязный, худой, в каких-то лохмотьях. Взвизгнув от страха, она бросилась в самую чащу леса, прочь от лесного незнакомца. Обернуться Эми не посмела, но слышала тяжелое дыхание и шелест листвы за спиной.

Догоняет!

Стоило один раз обернуться через плечо, как страх ударил сильнее. Как же он близко! И догонял ее быстрее, чем она ожидала.

Сгнивающая трава и листва скользили под ногами, несколько раз приходилось хвататься за торчащие ветки и стволы деревьев. В ладонях тотчас начался зуд. Она ободрала все напрочь, как и ноги до колен.

Эми казалось, что достигнув чащи, она окажется в безопасности, но на самом деле еще больше загоняла себя в ловушку и убегала от Сирены все дальше и дальше. Даже если закричать, та уже не услышит.

Обернувшись еще раз, девушка резко остановилась. Никого за спиной не было.

Пытаясь отдышаться от бега, она судорожно оглядывалась по сторонам. Ветер все еще свистел в ушах.

И тут она увидела его. Черной тенью он шел к ней сквозь вечерний полумрак леса неторопливо, словно знал, что бежать ей больше некуда. И хоть впереди нее был целый лес, она и правда больше не бежала. Сил совсем не осталось, а ноги стали ватными.

- Силы небесные, - попыталась молиться Эми. - Пресвятая Анхелика...