Стеклянное сердце (СИ)

Только монастырь был в другой стороне, и она, с силой сжав эфес меча, все-таки побежала, больше не оглядываясь на старика. Планировал ли он прятаться сам, или побежал искать родных - она не знала. Теперь ее мысли занимали только беззащитные сестры из монастыря. Добрался ли враг до каменных стен?

Всхлипывая и уворачиваясь от попадавшихся на ее пути перепуганных жителей, она устремилась к черному шпилю главной башни, который был виден даже отсюда.

Дыхание стало болезненным и отрывистым, в горле саднило, а легкие будто стянули раскаленным обручем. Она не останавливалась ни на мгновение.

Перед воротами монастыря она остановилась, пытаясь отдышаться. За ней точно тысяча чертей гнались. Естественно, ворота оказались закрыты, и она принялась колотить кольцом по металлической бляшке.

- Откройте! Это я, Эмеральд! - закричала она.

Оглянуться на весь тот кошмар за спиной было страшно, она продолжала колотить и кричать, пока не осипло горло. И только когда надежда покинула ее, крохотное оконце приоткрылось, и оттуда на нее воззрилось сухонькое лицо монашки Весты.

- Эми?! - На лице появилось изумление.

- Сестра Веста, это я! Откройте, пожалуйста! Впустите меня!

- Да, конечно!

Немедленно приоткрыв ворота, она пропустила Эми в образовавшуюся щель и тут же захлопнула, как только та оказалась внутри.

- Святая Анхелика! Что же это делается? Неужели кальдерранцы уже здесь? Не верится, что весь этот ужас опустился на нас. Мы забаррикадировали все входы, регулярно совершаем обход, чтобы не пропустить, когда они приблизятся. Только так я услышала твой голос, Эмеральд. Нам ведь некуда прятаться, только закрыться в каменных стенах и молиться, что беда обойдет стороной святое место.

- Неужели совсем ничего нельзя поделать? - обреченно всхлипнула Эми.

Она и сама понимала, что бежать некуда. Куда ни ткнись - бушуют свирепые кальдерранцы. Здесь в этих стенах еще теплилась крохотная надежда, но и она начала увядать после того, как она увидела в какие руины они превращают гордый и красивый Авергард.

- На тебе воинские доспехи, - неодобрительно покачала головой Веста, пока они торопливо шли по коридорам. - Негоже в таком виде в монастыре находиться. Я попрошу кого-нибудь из девочек принести платье. И еще этот меч...

- Простите, сестра Веста. Он, если честно, бесполезен в моих руках, но с мечом я чувствую себя немного спокойнее. Я хотя бы попытаюсь защитить девочек, если кто-то сюда сунется.

Пробормотав что-то под нос, монахиня только покачала головой. Лицо, обтянутое в черный апостольник, выглядело негодующим, но больше по этому поводу она ничего не сказала.

Как только она появилась в главном зале, где по группкам собрались все послушницы, как к ней навстречу бросилось сразу несколько фигурок в платьях.

- Эми!

- Ты жива!

Ее обнимали, хватали за руки, с любопытством разглядывали мужскую одежду. Сирена вытирала слезы, прижимала к себе рыдающую Руби. Она так счастлива была всех видеть, что не сразу увидела за их спинами монахиню Аспру. А когда заметила, то так и застыла холодным изваянием. Девушки расступились перед главной монахиней, и она оказалась прямо перед ней.

- Жива, - только и сказала Аспра, глядя на Эми необычайно пронзительно.

Эми промолчала, как обычно стушевавшись перед строгой старухой.

- Я уже приказала принести ей подобающую одежду, сестра Аспра, - отчиталась поспешно Веста.

Монахиня медленно кивнула. Оглядела строгим взором внешний вид Эми, и только потом сухо изрекла:

- Хорошо, что ты вернулась домой.

Сглотнув, Эми неволей почувствовала радость от того, что Аспра так сказала. Монастырь остался ее домом несмотря ни на что. Она ведь всегда считала свою участь ученицы Королевской школы несчастливой. Словно ее отправили в изгнание. Жеребьевка пала на нее, но иногда Эми казалось, что к этому кто-то приложил руку.

В этот же самый момент собственное тело предало ее. Желудок с громким урчанием объявил о терзающем голоде. Она давно не ела.

Постыдный звук не остался незамеченным.

- Подойди к сестре Весте, - сдержанно распорядилась Аспра. - Она тебя накормит. Но сначала умойся и переоденься.

- Спасибо, сестра Аспра, - искренне поблагодарила девушка старую монахиню.

Вот только не суждено было Эми даже умыться, не то, что поменять одежду. Жизнь распорядилась иначе.

Едва только монахиня отошла от нее, и она снова оказалась в окружении жужжащих девочек, как двери в главный зал распахнулись и внутрь влетела перепуганная Тина с перекошенным лицом.

- Святая Анхелика! Они уже здесь! Таранят ворота!

**

Глава 10

Начавшуюся панику зычным голосом остановила Аспра. Встав в центре зала, она оглядывала мрачным взглядом всех по очереди, почему-то остановилась на Эмеральд. Заговорила, словно к ней одной обращаясь:

- Замолчите! Хватит кричать и рыдать! На все воля Небесных Сил и Святой Анхелики! Всем на колени! Я буду читать молитву.