Стеклянное сердце (СИ)

- Вряд ли тебе там понравится. Корнежские болота вплоть до пустынь населены волшебными существами. Люди там не живут, не выживают. - Коротко взглянув на девушку, он добавил: - Уверен, ты предпочтешь торчать в холоде, чем сунуть туда свой любопытный нос. Дуар отсюда не виден. Только из замка, там есть второй выход. Один в зиму, один в лето.

- Как необычно.

“Но лучше бы остаться дома”.

Она хотела бы услышать что-нибудь еще о новом месте, но молодой принц больше ничего не сказал. Совсем неожиданно он скинул перчатку и поднес пальцы к губам. Лихо свистнув нескольких воинам, пришпорил коня и рванул куда-то вперед, обдав ее поднявшимся из-под копыт снегом. С ней остался опять кальдерранец с угрюмым лицом. Вздохнув, девушка снова принялась разглядывать местные однотипные пейзажи, чувствуя тягучее отчаяние где-то в груди. Она уже всем сердцем ненавидела это место. И по мере приближения к крепости это ядовитое чувство только усиливалось.

Караван разделился, не все поехали в замок. Часть обоза покатила дальше, в деревню. В замке ее ухватили за руку, чуть выше локтя и бесцеремонно потащили в сторону. Она хотела было возмутиться, но не успела и рта раскрыть, как перед ней показалась пышногрудая румяная женщина в белоснежном чепчике и переднике.

- Эми? Мне уже доложили, что ты наш новый гость, - заулыбалась она. - Меня зовут Орлеана, я тут главная по хозяйству. Не знаю почему король решил, что я для тебя лучшая компания, я обычно занята с утра до ночи, моя хорошая. Но освоиться помогу, конечно, ступай за мной.

Эмеральд растерянно повернулась назад, но ни Фрэнсиса, ни Аскона, ни даже приглядывающего за ней кальдерранца не было. Ей ничего не оставалось как идти за Орлеаной. Та хлопотала около нее весь день, как и обещала. Для начала ей позволили помыться в горячей воде с душистыми травами. Орлеана сказала, что у замка есть свои купальни, они же горячие источники, что бьют прямо у стен крепости со стороны Дуара. Потом она сама принесла ей потрясающий ужин, жаркое с уткой. Пока Эми, уставшая от похода, набивала свой живот, Орлеана без умолку щебетала, рассказывая какие-то дурацкие сплетни замка. Названные имена Эми впервые слышала, а усталость брала свое. Доев жаркое, она громко зевнула.

- Устала, бедняжка? Ничего, сейчас отдохнешь. Это теперь твоя комната. В этой части замка живут в основном женщины - прачки, служанки, кухарки и так далее. Наложницы, - еще щеки порозовели, и она встряхнула рыжеватыми косами. - Те еще сороки, бестолковые создания. Аскон правильно сделал, что поселил тебя сюда. На мужской территории делать тебе нечего, если только днем.

Как ни силилась Эми, а испытывать ненависть к Орлеане у нее не получалось. Хоть ты тресни. Она понимала, что Орлеана знает статус Эми. Рабыня, как и все остальные, просто получившая временные привилегии. Но от приятной женщины исходила такая теплая аура, что Эми сдалась.

- Спасибо, Орлеана, - выдавила она сквозь слезы.

Та встрепенулась, подойдя к ней и мягко погладив по голове.

- Ну что ты. Плакать не нужно. Здесь нужно быть сильнее, девочка. Слабые не выживают. Такая она, наша суровая земля.

Тоскливо кивнув, девушка поспешно вытерла слезы, без интереса разглядывая новую комнату. Комната была добротной, хоть и без изысков. В монастыре было совсем аскетично, но даже богатая обстановка сейчас не принесла бы радости. В голове опять возникла Сири и другие девочки. Жизнь раскидала их по разным концам света. И теперь, хочешь не хочешь, а придется обустраиваться тут.

Аскон обещал, что она может и дальше изучать целительство. Эми приободрилась. Ведь об этом она мечтала, не так ли? Какая разница, где она получит образование, если это позволит ей заниматься тем, что так дорого сердцу. Нужно перестать плакать, решила она. Толку от ее слез нет.

Побродив по комнате и осмотревшись, она все же легла в постель, уснув беспокойным сном. Ночь плавно перешла в новый день, а тот, затем, в другой. Потом прошла неделя, еще одна, и еще. И время закрутило свое колесо, не останавливаясь ни на мгновение. Эмеральд училась жить новой жизнью.

**

Сардану Маро было шесть, когда кальдерранцы напали на земли Валиарии в первый раз. Этот день навсегда врезался в его память: он кружил вокруг хмурого отца, размахивая деревянным мечом, за окном был яркий солнечный день, и ему не терпелось выйти на лужайку, чтобы порубить буйно растущий миндаль. Веток было так много, что никто не замечал, пожалуй, кроме садовника, что юный отпрыск лорда губит цветочный сад.

Старший Маро разговаривал с послом короля Морвина в главном зале, рассеянно поглаживая по черным вихрам попадающего под руку сына. О чем говорили тогда отец и посол он, конечно же, не помнил (да вряд ли и слушал), но отметил, что с тех пор отец стал угрюмее, а взгляд его суровее. Учения по боевому искусству для Сардана проходили интенсивнее и чаще и несмотря на то, что магия к детям приходит обычно девять-десять лет, с помощью Лендорского колдуна ее смогли пробудить в нем раньше. Лорд Маро не скрывал, что очень волнуется.