Стеклянное сердце (СИ)

- В последний раз я видела тебя, когда тебе было пять.

Именно во столько лет Аскон отправлял нянек сыновей в отставку. Обычно это были кормилицы с деревни, они занимались только тем, что приглядывали за маленькими отпрысками, кормили или готовили ванну. Обучением принцев занимались другие люди.

Фрэнсис до сих пор удивлялся, что его няней была Ерсэль. Но Аскон обмолвился еще много лет назад, что мать сама настояла на этом. Пожилую ведьму вызвали в замок, и она согласилась приглядывать за маленьким принцом, уже тогда что-то углядев в ребенке.

- Духи Вел Хейма благоволят тебе, Ерсэль. Мне нужна твоя помощь, - честно признался он, не теряя ни минуты.

- Я знаю зачем ты здесь, - медленно кивнула ведьма. - Ты опустошен.

Юный принц вперился взглядом в старую Ерсэль, сердце бешено заколотилось. Он, кажется, не ошибся. Она поможет вернуть Дурман.

- Что смотришь? Дар твой украли. Вырвали с корнем.

“Что значит с корнем?” - душа мгновенно ушла в пятки, а на лбу выступила холодная испарина, не смотря на тепло избушки.

- Я смогу его вернуть?

Неожиданно пленка на ее зрачках исчезла, и вместо блеклых бесцветных глаз на него уставились два черных, вороньих. Стало не по себе.

- Отчего же нет? Попробовать всегда можно.

- Кое-кто... Одна девица... провела ритуал, и забрала мой дар себе. Я хочу его вернуть. Помоги мне.

Тихий голос дрогнул, он не привык просить. Но пересилил себя, потому что еще чуть-чуть, и его свергнет в пучину отчаяния. Не было ни дня, чтобы он не отдал приказ, а теперь вот уже несколько дней...

- Располагайся, мой мальчик. - Черные глаза следили за ним, пока он прошел к стене и сел на маленький табурет. - Мне нужно несколько часов, чтобы приготовить кое-что. Особое зелье.

- Оно поможет вернуть мне дар? Я должен выпить его? - Фрэнсис смотрел ей прямо в бездонные глаза, не отводил взгляд, хоть и от черных дыр было не по себе.

Странно, он не боялся волшебных существ Корнежских болот, духа леса, да и ледяных духов Вел Хейма. Не боялся и жестокой скорпионихи Арганы, проживающей в Адской Долине. А сейчас страх полз липким червяком вдоль позвоночника стоило только посмотреть на сгорбленный худой силуэт с разлившимися кривыми зрачками.

Может, потому что раньше он был уверен в своей неуязвимости?

Ее слова вывели его из транса.

- Нет, выпить должен тот, кто владеет даром.

- Он вернется?

- Может быть, - пробормотала старуха. - Этого точно никто не знает.

Со скрипом поднявшись, старуха подошла к висевшим пучкам на стене у печки. И откуда они у нее, если вокруг на сотни верст одни снега?

Что-то бурча себе под нос, она срывала узловатыми пальцами стебли и листья, складывала в невесть откуда взявшуюся ступку в руках.

- Моя лошадь... Она замерзнет.

- Ей уже тепло, не переживай ни о чем.

Беспокойство сразу ушло, он поверил. Ерсэль была колдуньей. Странно, что она жила тут на отшибе. Неужели Аскон не пытался держать ее подле себя, как Веруча? Почему-то Фрэнсис даже не сомневался, что она превосходила мага по силам.

Скорее всего, она сама не захотела оставаться, предпочитая роскошной жизни в замке скрытое уединение в ледяных сугробах.

Долгие часы ожидания... Откинувшись на теплую бревенчатую стену, он прикрыл глаза и придремал. Очнулся, когда зелье было готово. Резко открыл глаза и увидел, что ведьма протянула пузырек с черной жидкостью принцу. Он взял его, спрятав за пазуху. Делать здесь было больше нечего, но он продолжал стоять истуканом, разглядывая бывшую няньку.

А потом вдруг спросил:

- Ты слышала что-нибудь о Стеклянном сердце?

Темные зрачки совсем заполнили глазные яблоки до краев. Ерсэль довольно шустро взобралась на печку и расслабленно легла, глядя на него сверху вниз. Ее волосы свисали до самого пола седым водопадом.

- Стеклянное сердце украли. Твой король думал, что привез его, но это не так, - проскрипела старуха.

- Оно все еще в Валиарии? В Авергарде?

- Не могу знать. Только знаю, что оно не в Кальдерране. - Сухой старческий голос словно угасал.

Фрэнсис догадался, что ведьма попросту засыпала. Наверное, устала после приготовления зелья. Но вопросов было еще так много, нужно торопиться.

- А что это такое? Как выглядит этот артефакт?

- Ерсэль не все может знать. Но слышала, что это источник жизни, заключенный в прочное кальдерранское стекло. Такое же, как твой меч.

- Это сердце правда поможет вернуть жизнь на нашей земле?

Ответом ему была тишина, Ерсэль крепко уснула. Ждать, когда она проснется не имело смысла. Если бы она хотела что-то добавить, непременно добавила бы.

Вздохнув, принц вышел из избушки и поежился. У старухи было тепло, но снаружи ветер сразу стал колоть щеки и нос. Он заторопился к лошади, но, когда дотронулся до ее бока, то понял, что лошадь теплая. Совсем не замерзла на ветру. Ерсэль дала ей тепло. Потянув за поводья, он повел животное на заснеженную тропу.