Стеклянные куклы

Это был красивый улыбчивый паренек, мелковатой стати. Невольно при виде Максима приходила в голову поговорка: мал золотник, да дорог. Он слегка прихрамывал, что не сразу бросалось в глаза, видимо, из-за его приятной манеры держаться. Они встретились на нейтральной территории – в кафе «Детинец», недалеко от центрального парка. Федор Алексеев, приостановившись на пороге, обвел взглядом зал. Максим Устинов сидел у витражного окна с изображением желтого оленя, синего неба и красных цветов. Красно-синий свет падал ему на лицо, что при его мелких чертах придавало парню сходство со сказочным персонажем – эльфом. Федор подошел, поздоровался. Максим привстал и спросил, улыбаясь:

– Это вы мне звонили? Садитесь! Я еще не заказывал. Вы капитан Астахов?

– Я Федор Алексеев, – сказал Федор. – Капитан Астахов сейчас прибудет.

Он уселся напротив Максима. Они откровенно разглядывали друг друга.

– Вы уже тут? – спросил Астахов, появляясь бесшумно, как черт из табакерки. – Добрый день. Капитан Николай Астахов. Вы – Максим Устинов?

– Так точно! – Максим вскочил и шутливо отдал честь. – Так это вы капитан Астахов? Очень приятно! Мы еще не заказывали. У них тут классная рыба с картошкой фри. А пиво можно? Или вы на службе? А мне можно? Или подозреваемому ни-ни?

Федор невольно улыбнулся. Знавал он таких! Максим был душой любой компании, заводилой и клоуном. Он вспомнил, как соседи назвали его отвязным малым и хулиганом.

– Мы поговорим, а потом можно и пива, – весомо сказал Астахов. – Вы ни в чем не подозреваетесь.

Федор понял, что Максим капитану не понравился – слишком бойкий и ведет себя непредсказуемо. Любой человек на его месте спросил бы, в чем дело. Это, конечно, не допрос, а беседа в неофициальной обстановке, но тем не менее даже это – достаточная причина для волнений, считал Астахов. Он согласился на неофициальную обстановку, предложенную философом, скрепя сердце, и теперь ему было непонятно, как себя вести: то ли подхватить ернический тон молодого человека, то ли сразу обрезать, чтобы настроить на серьезный лад. Он выбрал среднеделовитый тон и слегка нахмурил брови. Тут же вспомнил приемчик «добрый и злой полицейский», недовольно покосился на ухмыляющегося Федора и нахмурился сильнее, жалея, что позволил втравить себя в дурацкие психологические эксперименты. В который раз уже. Хорошо хоть Савелия Зотова нет, а то эта парочка устроила бы тут балаган. Федор пригласил и Савелия, но тот в последнюю минуту, к счастью, отказался – аврал на работе.

– Я вас внимательно слушаю, – сказал Максим. – Вы хотите записать меня в добровольные помощники полиции?

– Мы хотим поговорить о вашем брате, Вадиме Устинове, – с нажимом сказал капитан.

– О Вадиме? – удивился Максим. – А чего он опять наделал?

– А чего он уже наделал? – сделал стойку Астахов, сверля парня взглядом.

– Да все время одно и то же! Он же таксидермист, делает чучела, наделал их до фига. Он и мне хотел подарить енота, говорит, похож на тебя, да я не взял. Не люблю… – Он поежился. – И что самое удивительное, на этом можно неплохо заработать, он у нас нарасхват. Рестораны, гостиницы, замки олигархов… Ну всем прямо до зарезу нужны чучела несчастных зверушек, причем особенно ценятся кабаньи головы с клыками. Может, вам чучело нужно? Могу переговорить с братом.

Федор подумал, что парень переигрывает, такое бывает с записными трепачами, привыкшими к восхищению компании.

– Мы сами переговорим. К сожалению, мы не можем его найти, – сказал он серьезно. – Не подскажете, как связаться с Вадимом? Дома его нет, контактные телефоны с сайта не работают.

– А вы были у нас дома? Может, Вадик там, когда он занят, он не всегда открывает. А зачем он вам?

– Дома вашего брата нет. Как давно вы его видели? – включился капитан, проигнорировав последний вопрос Максима.

– Что-нибудь серьезное? – Он перестал улыбаться. – Вадик… он, понимаете, иногда на него находит – у него эпилепсия, и он ничего не помнит. Но это редко. У меня есть его телефон, правда, я давно не звонил. Лето, всякие мероприятия, дым коромыслом. Когда видел? По-моему, в августе. Или в сентябре, мельком. Перекинулись парой слов, и все. Сейчас я вам продиктую его телефон… – Он достал мобильник, пощелкал кнопочками: – Вот!

– Вы не могли бы ему позвонить? – спросил Федор.

Максим кивнул. Они смотрели на Максима; тот, неожиданно серьезный, ожидал ответа. Им были слышны длинные писклявые сигналы. Вадим не отвечал.

– Где он может быть? – спросил капитан.

Максим задумался. Сказал неуверенно:

– В командировке? Телефон разрядился бы, если он в лесу. Там у нас домик. Когда-то там был генератор, но давно сдох. Вы думаете, с Вадимом что-нибудь случилось?

– Скажите, название «стеклянные куколки» о чем-нибудь вам говорит?

– «Стеклянные куколки»? – с недоумением переспросил Максим. – Ни о чем.

– У вашего брата есть сайт, это вы ему помогли открыть?