Стеклянные куклы

Солнце жарило в полный накал, глазам было больно от сверкания реки, воздух пропах разогретым на солнце ивняком, ветерок приносил с луга запахи цветов; а если дул от главного пляжа, то вонь горящих шашлыков. Шутили, смеялись. Конкорда, в старомодном купальнике с юбочкой, розовом с золотом, тощая и жилистая, в широкополой кружевной шляпе и громадных черных очках, была похожа на экзотическую стрекозу; парни, малиновые от солнца, играли в мяч – речное эхо уносило в луга звонкие шлепки ладоней; девочки, в тени ивовых зарослей, раскладывали на скатерти снедь – разносился запах зелени, свежего хлеба, копченого мяса; расставляли стаканы; в импровизированном холодильнике – в мокром песке на мелком месте закапывали бутылки с вином. Девушкам помогал мужчина постарше, тоже ученик, как называет их всех Конкорда, – спокойный, молчаливый, сноровистый… как его? Вадим! Тоня помнит, как спросила Юлечку, что за человек, и Юлечка ответила, что он нормальный дядька, только малость неповоротливый. Но это ничего, сказала Юлечка, Конкорда сделает из него человека. Ты бы присмотрелась, Тонда… Она называла ее Тонда! Ты бы присмотрелась, Тонда, он не женат. И богатый! Свой дом, полно заказов. Заказов? – спросила она. Каких заказов? Он чучельник, ответила, смеясь, Юлечка. Зовут Вадим. Набивает чучела, оказывается, за это хорошо платят. Чучельник? Какой ужас! Тоня несколько раз ловила на себе его взгляд и, в свою очередь, исподтишка рассматривала его… Однажды глаза их встретились, и она вспыхнула. Юлечка потом поддразнивала ее…

Это было начало мая, погода стояла вполне летняя. Больше она не видела этого мужчину…

И прошлым летом… тоже. Тоня вздыхает, вытирает слезы. Там был один мальчик… молодой человек, Леня, все время вертелся около Юлечки, и она, Тоня, ревниво присматривалась к нему и прикидывала, а что, если… Но Юлечка сказала, что Ленька клоун! Она хохотала, когда она, Тоня, осторожно сказала, что он ей нравится, веселый, и профессия хорошая… Тоня словно слышит смех Юлечки и ее слова: «Тонда, ты что! Ленька клоун!» Ну и что, что клоун? Зато с ним весело и человек хороший и добрый. А потом Леня привел свою девушку… Дашу, кажется, которой до Юлечки как до неба. Тоня исподтишка рассматривала Дашу, и та казалась ей манерной и скучной. Даша пришла всего раз, а потом Леня ушел из школы. Конкорда приставала к Даше, чтобы она записалась на танцы, доказывала, что это потрясающе красиво, что она и Леня замечательная пара, что танцы воспитывают характер, ловкость, сноровку, даже походку и что она, Конкорда, сразу определит в человеке танцора. Вам, деточка, обязательно нужно танцевать, заливалась Конкорда, вы сутулитесь и пару кило сбросить не помешает. Даша тогда помрачнела, пошепталась с Леней, и вскоре они ушли. А к концу лета ушел из школы Леня. Это было прошлой осенью. А потом и Юлечка сказала, что бросит. Как она, Тоня, ее уговаривала! Допытывалась, ты из-за Леньки? Юлечка смеялась и говорила, что нужно учиться, да и вообще… Что вообще? Я выросла, отвечала Юлечка, я уже большая…

Большая! Тоня невольно улыбается. Для нее Юлечка навсегда останется маленькой испуганной девочкой, сиротой…

Ох уж эта Конкорда! Классная тетка, но никудышний дипломат, как влепит в лоб, так хоть стой, хоть падай! Прямая, как рельса, говорила Юлечка. Она любила Конкорду… Ученики все ее любили… любят…

Тоня закрывает лицо руками и плачет. Она всхлипывает, вытирает слезы, перед мысленным взором ее солнечный день, горячий желтый песок, резвые моторки, после которых остаются длинный пенный след и волны… Юлечка в бирюзовом купальнике, открытом, без бретелек, со стразиками, отражающими солнечный свет. Ее, Тонин, подарок. За стол, командует Конкорда и делает пируэт. И снова хохот, шуточки, тосты! За школу танцев! За Стеллу Гавриловну! За победу на конкурсе! За нас!

Она застывает на пороге сестриной комнаты. Здесь царит идеальный порядок, сверкает паркетный пол, на фигурках фарфоровых зверушек ни следа пыли; мягкие игрушки – медвежонок в бейсбольной шапочке, кукла Мальвина, забавный хорек в платье невесты. Тоня представляет себе, как Юлечка звонит в дверь, входит, они обнимаются, смеются и плачут…

Тоня заставляет себя выйти из дома. Бессмысленно бредет по улице, не обращая внимания на витрины, не замечая прохожих. Она заходит в Спасо-Преображенский собор, покупает тонкие темно-желтые свечки, затепляет их от горящих. За мамочку, за Юлечку. Прости, мамочка, шепчет она, за то, что не уберегла… Прости!

Рядом с ней останавливается мужчина, она видит его руку, втыкающую горящую свечку в песок. Он шепчет что-то. Запах расплавленного воска плывет в полутемном пространстве, мерцают скорбные лики, сквознячок чуть раскачивает ажурную люстру, свисающую на длинной цепи с куполообразного потолка…

Она поворачивает голову, глаза их встречаются. Молодой парень с заплаканными глазами. Повинуясь порыву, Тоня спрашивает:

– Вы потеряли близкого человека?