Стеклянный ангел

Получается она следила за ним? Шла по пятам от самого его дома, может быть, стояла за его спиной в билетной кассе на вокзале? Скорей всего, так и было. Иначе как бы она узнала, в какой поезд он собирается купить билет? Потом она обманом выманила его из купе и украла карту памяти.

Что еще она задумала? Может быть, и сейчас она едет за ним в какой-нибудь из этих машин? Он отодвинулся подальше от окна и вжался в сиденье.

Здесь сильнее чувствовалась провинция - дома с палисадниками, пустынные улицы. И на всем лежал тот отпечаток грусти и особенной осенней безысходности, который так свойственен среднерусским городам и городкам.

Миша попросил отвезти его в какой-нибудь торговый центр – нужно было купить новую карту памяти.

Он потратил час, споря с продувным продавцом, пытавшимся всучить ему вместе с картой памяти какой-то навороченный недешевый причиндал, якобы жизненно необходимый для хорошей работы фотоаппарата. Еле отбился, оказался должен таксисту за простой нешуточные деньги, и в препаршивейшем настроении поехал искать улицу Дорожную.

* * *

На мокрой щербатой дорожке, ведущей к дощатому крыльцу, сливаясь с серостью дождливого дня, сидел дымчатый кот.

«Кис-кис», - позвал Миша, - позови хозяев! Слышишь? Эй, позови кого-нибудь!

Кот серьезно взглянул на Мишу через плечо, мяукнул и ушел в приоткрытую дверь маленького белого дома.

Через некоторое время дверь заскрипела, и на крыльцо вышла худая старуха. Миша усмехнулся - котяра оказался говорящим и позвал хозяйку? Старуха, - а это была именно старуха, а не старушка; старушка - это ведь что-то маленькое в платочке с добрым лицом, эта же была очень высокая, с короткой седой стрижкой, в накинутом на плечи черном мужском пальто, - очень долго шла к калитке, опираясь на палку, шаркая поминутно, останавливаясь передохнуть. Миша уже начал терять терпение, ему казалось, что она никогда не дойдет.

Наконец, дошла. Долго рассматривала его из-под кустистых седых бровей, потом спросила хриплым надтреснутым голосом:

- Чего тебе?

Миша растерялся от безаппеляционности и невежливости вопроса. Вся заготовленная речь вылетела у него из головы.

- Я, - запинаясь, проговорил он, - журналист.

- Ну, - сказала старуха, - чего тебе?

- Я хотел взять у вас интервью.

- Какое еще интервью?

- Я из журнала, хочу написать о вас.

- Некогда мне, - буркнула старуха, - ходят тут всякие.

Она повернулась и пошла прочь, все так же шаркая и поминутно останавливаясь.

- Джульетта Николаевна, - крикнул Миша, - наш журнал готов хорошо заплатить!

Старуха остановилась, медленно, помогая себе палкой, развернулась, пошла назад к калитке, молча отперла ее.

Миша вошел, все еще продолжая говорить о том, что известный журнал, который представляет он, журналист Михаил Плетнев, заинтересован в таких знаменитостях, как Джульетта Николаевна.

- Не тараторь, - сказала старуха, - и калитку запри на щеколду. Наркоманы здесь всякие шляются, ворье поганое.

Миша засеменил следом за старухой, чувствуя себя наркоманом и поганым ворьем одновременно.

- Дров захвати, - старуха ткнула палкой в кучку дров, сваленных у порога, - печку затопим. Озябла, сил нет.

В доме, и правда, было холодно и сыро, пахло мышами и немного плесенью. И, несмотря на то, что явного беспорядка не наблюдалось, повсюду ощущалась та неопрятность, которая почти всегда сопровождает одинокую старость.

- Топи, печь, а я посижу немного. Ноги болят, - сказала старуха и устало опустилась в продавленное кресло, покрытое вытертой плюшевой накидкой.

Миша свалил дрова у печки, присел на корточки, открыл заслонку. Понятное дело - топить печь ему еще не приходилось. Никогда в жизни. Он просунул в закопченное отверстие пару поленьев, втиснул между ними клочок порванной газеты, которую нашел на полу, зажег спичку.

- Ты что, полоумный? – спросила бабуля. – А заслонку кто открывать будет?

- Какую заслонку? – Миша завертел головой в поисках неведомой заслонки.

- Да вот же, над головой!

- А-а… ясно… - Миша совершил необходимое действие по открытию заслонки.

Снова опустился на колени, зажег спичку. Обрывок газеты нехотя занялся маленьким синеватым огоньком, который тут же потух. Миша подул в черное отверстие, потрогал дрова.

- Ты бы ещё бревно туда сунул, – критически заметила старуха. – Ну и молодежь пошла! Ничего не умеют. Безрукие все… Уйди!

Миша отошел в сторону, и бабуля, кряхтя и причитая, сама растопила печь.

Через некоторое время, разомлевшая от тепла и, наверное, поэтому заметно подобревшая Джульетта Николаевна снисходительно взглянула на сконфуженного Мишу и сказала:

- Сейчас чай будем пить. Вот только немного передохну. Тяжело-то уже топить, возраст не тот. Нынче и через день топить можно, а вот зимой приходится и утром, и вечером. Ой, не знаю, как я зиму зимовать буду?

- Вам газ нужно провести, – заметил Миша, - с газом удобнее.

- Ой, какой умный-то, – съязвила Джульетта Николаевна, - а то я без тебя не знаю. Ясное дело, что с газом теплее. Да где денег столько взять? Соседи у меня давно уже провели, а у меня финансов нет. Вот и живу, как пещерный человек.

Взглянула на него, усмехнулась: