Стеклянный корабль

Биллендон не стал одним из живых скульптурных экспонатов в маленьком музее незнакомца, потому что не присоединился к компании, возглавленной Дамло: чего бы ради? Он остался в одиночестве и довольно скоро встретил г-на Ауселя, не нашедшего того, что он искал, зато успевшего опростать утреннюю фляжку из Биллендонова шкафчика... Г-н Аусель объявил ему намерение направиться к себе домой. Биллендон решил воздержаться от дискуссии. Поддерживая спутника, шагал он по тропинке вдоль берега, вверх по течению, и, хотя никогда этой реки не видел, ему все отчего-то казалось, что ходил он и прежде этой самой дорогою. Г-н Аусель был мрачен, сутулился и по сторонам не глядел, но в направлении, похоже, не сомневался. Биллендон немного ему завидовал. Он и сам сейчас бы с удовольствием хватанул бы чего-нибудь покрепче минеральной! Он думал так и продолжать путь берегом, но г-н Аусель весьма решительно потянул его вверх по пологому склону. Так они наткнулись на поросшие травою развалины кирпичной арки. Биллендон начинал кое-что понимать!.. - Печальное место, печальное! - проговорил г-н Аусель несколько минут спустя, когда Биллендон нашел повалившийся каменный крест с именем одного из своих предков - споим собственным именем. - Мне хотелось бы утешить вас в этой потере, если окажете честь навестить мое жилище!.. Там остался небольшой запас.., но нет стакана! - вспомнил он озабоченно. - Ничего, найдем что-нибудь! Там, господин Биллендон, случается находить преудивительные вещи! - язык его слегка заплетался по-прежнему, зато объявился приступ словоохотливости, может быть, из сочувствия. - Я не рассказал вам? Когда-то я нашел даже маленького мальчика!.. Вообразите себе мой ужас! - Ну? - с усилием произнес Биллендон. - У него все ручонки были изжалены крапивой! - сказал г-н Аусель и заплакал. - И куда вы его девали? - Господин Биллендон, вы, кажется, считаете меня пьяницей? - спросил г-н Аусель с глубокой обидой. - за нелепые шутки? Вы его прекрасно знаете: это Рей, я сам дал ему это имя! - Рей? - от неожиданности Биллендон остановился, в груди у него словно застучал кузнечный молот. - Так он что - сирота? - Кажется! Я наводил справки, но вы же знаете нашу полицию! Получается - но это, конечно, гипотеза, наиболее правдоподобная.., так вот: он был похищен по ошибке, а его родители убиты по ошибке: они оказались бедными людьми, семья какого-то почтового служащего... Не знаю, все ли так. Концы, в общем, сходятся. Это опять банда Тургота!.. У Рея нет родителей! Биллендон ушам своим не верил. Что значит привычка не задавать лишних вопросов - вообще стараться их не задавать! Он давно мог бы знать это, давным-давно, почти с самой весны! Экая же досада! А он-то думал... Но весной его сбило с толку название знаменитого колледжа, обучение в котором обходилось сказочно дорого - из-за репутации инкубатора гениев. Когда-то это была скромная частная школа, и владелец ее - как выяснилось, г-н Аусель! - исходил из уверенности, что воспитать гения - самое простое дело. Для этого нужен только нормальный, здоровый ребенок. Изучи его, выясни одаренность - не имеет значения, какую и в чем, какая-то есть непременно, она проявится в преобладающем интересе, и только этого следует не проморгать, а затем надобно развивать этот интерес, непрерывно его поддерживая и удовлетворяя, воспитывать доминанту, как сказал г-н Аусель, раскачивая подсознание, тревожа его и вовлекая в деятельность сознания. "Мы считаем себя большими умниками, - говорил он, - но большая часть нашего мозга, самая древняя, развитая и мощная, занята всяческой чепухой, элементарным жизнеобеспечением, она попросту отказывается от участия в решении тех вопросов, которыми занято наше сознание. Например, будь вражеский король на шахматной лоске реальным врагом или пищей - добычей, она, будьте вверены, сработала бы, нашла бы такие варианты, каких не сыскать во всей шахматной литературе. Мощь ее видна по проявлениям - по таким, например, как открытие периодической системы элементов. Сознание великого химика билось над этой задачей долго, мучительно и бесплодно, подсознание же выдало решение мгновенно: во сне. Может быть, оно сделало это, оберегая от опасности рассудок? Не важно! Существенно лишь, грубо говоря, вовлечь в сознательную работу большее количество мозгового вещества, а это оказалось возможно..." У школы были успехи, это привело ее почти к гибели: владелец и ректор не сумел противостоять давлению высокопоставленных лиц, колледж набит оболтусами, из которых ничего нельзя сделать хотя бы потому, что родители бесцеремонно вмешиваются, поучая преподавателей... Г-н Аусель считал жизнь свою пропащей. Рей также его разочаровал отсутствием интереса к исторической науке, но нельзя же было препятствовать его натуральным наклонностям! - так, слегка пошатываясь, разглагольствовал г-н Аусель па пути к своей железной келье. Биллендон едва слушал. Никогда не воображал он, что так обрадуется чужой беде. У Рея нет родителей - превосходно! Невозможно желать лучшей новости! - Вот о чем говорил этот Когль! - воскликнул он, вдруг вспомнив загадочные слова нотариуса о сюрпризе, который его ожидает, - не таком, как хотелось бы, но все-таки, - так, кажется, было сказано? - Это не совсем то, чего мы желали, а? - сказал в ответ на эти слова г-н Аусель и повел рукою вокруг себя. - Мир-приют, мир-убежище! Ха! Мы должны будем поститься - или пастись на этих лужайках, как он это себе представляет: Биллендон, питающийся лепестками роз? Господни Биллендон, я предсказываю... - Кто платит за его обучение? - перебил Биллендон. - Чье, господина Когля? - Рея, - сказал Биллендон. Г и Аусель понял больше, чем было сказано. - Вы намерены его усыновить? Я не имел бы возражений, но, господин Биллендон.., не могу обсуждать эту тему в таком виде! - проговорил он твердо и трезво.