Стеклянный корабль

***

Телохранитель и не подумал отпираться, равно как и раскаиваться. Он получил приказание выстрелить по неподвижной цели из духового пистолета. Выстрелил и, конечно, попал. Остальное не его ума дело. Человека, отдавшего приказ, знает и может доставить сюда, если ее превосходительству будет это угодно. Ей было угодно. - Конкурирующая служба? - произнесла она с насмешкой, когда перед ней появился доставленный телохранителем человек, чью элегантность портила повязка на черепе - до самых бровей. Гипнотизер уставился на эту повязку с нескрываемым подозрением. - Тайная полиция, - ответил вновь пришедший, отворачивая лацкан. - Уберите брошку, - сказала президентша. - Я вас слушаю. - Был приказ взять живым или мертвым, - скупо отвечал обладатель всемогущего жетончика. - И можно было взять живым!.. - подсказала президентша. Элегантный человек покосился на гипнотизера с компанией и ответил внушительно: - Да, но не таков был приказ. - Иначе тайная полиция могла остаться на бобах, - с горечью уточнила президентша. - Из этих соображений вы лишили нацию славы и платы за патенты, ослы! Вы кормились Даугенталем, не удивлюсь, если вас разгонят! Она нажала на клавишу вызова дважды. - Все арестованы! Взять их, обратилась к телохранителям, - обезоружить и изолировать! Назначается служебное расследование. Агенты зазвенели наручниками. Элегантный человек не оказал сопротивления, но когда дошло до гипнотизера, пальцы реципиента внезапно выбили дробь. Морзянку, как выяснилось после. - Ваше превосходительство! - вскричал гипнотизер, заслонив своего сотрудника от взгляда конкурента. - Прикажите удалить этого человека: у моего подчиненного имеются новые важные сведения! - Какие уж тут новости! - произнесла со вздохом президентша. - Ах, никто нам не вернет Даугенталя! Однако любопытство взяло верх. И следующие несколько минут в апартаменте были посвящены прослушиванию проповеди г-на Эстеффана на площади перед ратушей.

***

Этой волнующей проповедью был вынужден заинтересоваться также Дамло. . Пиво запаздывало, он вновь позвонил постовому, и тот вперемешку с оправданиями сообщил, как маловажную, новость, от которой начальника бросило в жар. - Что-о?! - взревел он. - Как это - толпятся? Разрешения спрашивали? Почему не сигнализировал? Назови поименно! Так много? Ну ладно, я им потороплюсь! Он водрузил на голову каску.

***

Бледные, испуганные лица обратились к Дамло, когда он взрезал толпу у фонтана. Не заметил его лишь оратор. Таким аптекаря еще никто не видел. Возвышаясь над каменными рыбами и задрав голову, как они, г-н Эстеффан вопиял: - Никто да не дерзнет сей истины отвергнуть, ибо... - Разойдись! - рявкнул Дамло. Публика дрогнула, расползаясь. Г-н Эстеффан осекся, чумовыми глазами поглядел на сержанта. - Слыхали ли вы гром небесный. Дамло? - вопросил он ни к селу ни к городу, потому что хоть дождик, верно, собирался, но громом не пахло Слезайте. - сказал Дамло. Г-н Эстеффан вдруг упал на колени. - Сограждане, друзья и пациенты! Примите покаяние мое! Толпа вновь было прихлынула, но Дамло мигом пресек бесчинство. Он ловко надел на воздетые длани наручники, за шиворот водрузил аптекаря на зыблющиеся конечности, ласково приговаривая: - Пойдемте, пойдемте! Покаетесь в участке! Каяться без протокола у нас не положено! - скомандовал толпе. - По домам! Площадь опустела. Пыльными шариками прокатились первые капли дождя.

***

- Ваш аптекарь просто сошел с ума! - возмущенно заключила президентша. Гипнотизер затряс головой. - Аналогичный сигнал мы получили еще ночью, - сказал он, - через сторожа!.. Я направил индуктора, было заперто, темно, реципиенты больше ничего не слышали... Я не поверил и решил, что сторож пьян: ему приснилось!.. Оказывается... - Ничего не оказывается! Ищете способа уклониться от ответственности, - сурово произнесла президентша, но призадумалась. - Как бы это проверить? - Сержант хочет аптекаря допросить, - ответил гипнотизер, следя за пальцами реципиента, выбивающими морзянку. - Вы желаете прослушать допрос? Президентша, стоя у окна, кивнула. - На улице дождь, - сказала она в задумчивости. - Куда запропастилась эта девчонка? Таинственный незнакомец шепнул что-то реципиенту, потом загадочно улыбнулся. - Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство, - сказал он, мадмуазель уже высохла!

***