Стеклянный меч

Фонарь погас. Темнота была полнейшая. Ощупью я добралась до стола, вспомнила, где лежат спички, взяла коробок, чиркнула, увидела фонарь, зажгла фонарь.

Там, где только что сидел Лори, сидел чёрный человек – во всём чёрном и с чёрным матовым лицом. Даже белков глаз не было видно – наверное, он щурился. В руке у него был наведённый на меня пистолет с набалдашником глушителя. Человек поднёс палец уо рту и сделал стволом движение в сторону лежанки. Я медленно подошла к ней и села на край.

Он опустил пистолет.

– Доктор Нолу, – сказал он, – вы меня не помните, конечно, но я вас хорошо помню…

Голос его то ли ломался, то ли он был простужен – но бас очень забавно чередовался с дисконтом.

– Вы у нас в плену были. Хомилль меня зовут, позывной «Шило»…

– О боги… – тут и у меня голос пропал. – Шило? Ты живой? А остальные?…

– Остальные… не все. Брат живой, Порох живой. Ну и Дину живой… пока ещё. Пойдёмте, а? Я как вас увидел, так и понял, что вы его спасёте…

– А как ты меня нашёл?

– Да я не вас искал, любого врача… а как вас увидел – ну, думаю, теперь всё хорошо будет…

– Куда нам идти?

– В наш лагерь. Это… ну… недалеко.

– А что с Дину?

– Живот начал болеть. И теперь вот – очень сильно, и жар у него ещё…

– Ладно, – сказала я. – Дай мне сообразить… У вас там что-нибудь медицинское есть?

– Уже почти ничего.

– Понятно… И сколько дней он болеет?

– Пятый день.

Я набрала воздуху и медленно выдохнула.

Мы шли часа три. За это время я джакцать раз успела проклясть и себя (за мягкотелость), и Шило (проводник из него был никакой), и Дину (ну, тут всё понятно), и то, что я вообще завербовалась в эту экспедицию (дура, ну чем ты думала?), и что Шило меня различил во всей этой мельтешне (маленький глазастый мерзавец)… несколько раз я едва не переломала ноги, раз – сорвалась с перекинутого через ледяной ручей бревна…

Как ни странно, мы добрались. Куда? Не знаю.

Всю дорогу я видела только синеватое пятнышко света под ногами. Большего фонарик дать не мог. Время от времени Шило велел мне стоять на месте, сам уходил вперёд, потом мигал мне оттуда своим фонарём. Он был чуть посильнее моего. Наконец он остановился (я чуть не воткнулась в его огромный рюкзак), сказал: «Минуту». Я вымоталась настолько, что мне было всё равно. Потом он поднял руку в сторону – таким движением, будто взмахивал полой плаща, – и сказал:

– Проходите, тётя Нолу. Вот тут, под рукой.

Я, ничего не понимая, прошла. Было какое-то покалывание лица и рук. Я непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза, вокруг было почти светло.

* * *

– Что это?

– Не знаю, – сказал Шило. – Просто так есть.

Мы стояли на краю кратера. Когда-то это был вулкан, тут не возникало никаких сомнений. На дне кратера чернело озеро. Склоны усеяны были камнями разного размера – вплоть до глыб величиной с дом. Кое-где зелёными пятнами рос какой-то низкий, но плотный кустарник. Что самое странное – это свет. Вверху стояло спиралевидное облако, и кажется, оно медленно вращалось. Свет исходил из его середины…

– Пойдёмте. Осторожнее, тут обсыпается… дайте руку.

– Иди-иди, – сказала я. – Сам не свались.

Впрочем, я действительно едва не уехала вниз. Но удержалась.

Отчётливо видимая тропа вела влево и вниз. Мы прошли метров сто, и я увидела дом.

Не сразу было понятно, что это дом: он как бы вырастал из склона, и крыша, крытая пластинчатым камнем, делала его похожим на скалистый выступ. Только труба, из которой шёл дым, да светящееся окошко выдавали его истинную сущность. И потом, когда мы подошли поближе, я увидела за домом сушащееся бельё…

Наверное, нас услышали или увидели. Вышел человек с винтовкой, присмотрелся, наверняка узнал Шило – и стал ждать.

Он ждал всё время, пока мы медленно приближались. Наконец Шило свалил рюкзак на руки встречавшего, с хрустом потянулся.

– Как он?

– Спит, – сказал встречавший. – Это доктор?

– Это лучший в мире доктор, – сказал Шило, улыбаясь во весь рот. Только сейчас я увидела, что у него нет половины зубов.

– Здравствуйте, доктор, – сказал встречавший. – Я Бинт, санинструктор.

– Нолу Мирош, – сказала я. – Где больной?

– Пойдёмте…

В доме было душно и жарко. Чем они тут могли топить печь?… – я не видела вокруг никаких деревьев. Горели несколько ламп – судя по свету, газовых. Откуда здесь газ?

Почти вплотную к боку печи стояла деревянная койка. На койке, укрытый сшитыми козьими шкурами, лежал Дину. Лицо его было почти восковым, с лихорадочным румянцем на скулах. Губы запеклись. Рядом с койкой на табурете сидел и спал ещё один знакомый – Лимон. Услышав, что я вошла, он вскочил…

– Доктор Нолу?!. – и стал тереть глаза.

– Нет, не снюсь, – сказала я. – Рада тебя видеть, Джедо. Помоги брату распаковаться…

– Нет, ну надо же… – пробормотал Лимон. – Я вас только что во сне видел.

– Это был кошмар?

– Других не смотрим… – он ещё потёр глаза, прошёл мимо меня в угол и там стал плескать себе в лицо из тазика.