Стеклянный омут

Утром, конечно, «страшилки» уже казались выдумкой, над ними даже посмеивались: какие могут быть колдуны, когда на дворе — двадцатый век! Советская власть пионеры и строительство коммунизма! Но едва наступал вечер, как опять собирались у Лукерьиного двора в надежде потешиться старухиными сказками.

— Деда моего вы бы послушали, — вздыхала Лукерья. — Вот уж он-то рассказчик был хоть куда! А я-то что...

Хитрила старуха: знала, что нет лучше ее рассказчицы.

— Так про што сказывать-то, а?

— Про колдуна, обернувшегося в седого кота!

— Про кикимору...

— Про... — слышался нестройный хор выкриков. Лукерья обводила разволновавшуюся толпу поблескивающими от возбуждения молодыми глазами, и сухие ее, все в трещинах и морщинах губы трогала улыбка. Хоть она и спрашивала, о чем вести рассказ, но редко шла на поводу у просящих и историю выбирала сама. Только если большинство сходилось в единодушной просьбе, тогда уступала.

— Сказывали старики, что в стародавние времена... — начинала она рассказ всегда одинаково.

Но в этот раз Лукерья вдруг глянула на темнеющее небо, сощурив подслеповато глаза. И, указав кривым длинным пальцем с торчащим нестриженым ногтем вверх, глубокомысленно произнесла:

— Сегодня работенки будет много у Хозяйки озера. Белую луну скрывает черная.

То, что луна на самом деле одна, а не две, возражать старухе не стали. Из ее рассказов знали, в старину считалось, будто на небе две луны — Белая, чей лик виден почти каждую ночь и Черная, которая также ходит по небосводу, но не видна, потому как темнее самой кромешной тьмы. И когда Белая луна становится невидимой, наступает полнолуние Черной луны, закрывающей собой Белую.

— Сегодня — время Черной луны, открываются врата, и зло проходит в наш мир, — назидательно и даже чуть торжественно произнесла Лукерья.

Слушатели затаили дыхание, а старуха, бросив наживку, обвела всех смеющимся взглядом, пожевала губами и вновь обратилась к публике:

— А знаете вы, отчего это наше озеро так кличут?

И снова выдержала нужную паузу — недолгую, но достаточную, чтобы любопытство слушателей накалилось.

— А оттого, что в чем находятся те самые врата...

И Лукерья рассказала старинную легенду о вратах и о Хозяйке озера.