Стеклянный трон

— Как жаль. Я надеялась, что уж ты-то непременно знаешь. Ты ведь, Кальтена, такая умная.

— Благодарю вас, ваше величество. Вы очень добры ко мне.

— Чепуха! Дело не в доброте. Я умею безошибочно судить о людях. С самого момента твоего появления при дворе я увидела в тебе чрезвычайно смышленую женщину. Только такая, как ты, и может составить пару для Перангона. Очень досадно, что мой Дорин не встретился тебе раньше герцога!

«Мне мало. Мне мало», — снова заныла мигрень.

Кальтена заставила себя улыбнуться. Наступало ее время.

— Ваше величество, даже если бы Дорин встретился мне раньше герцога, вы бы не одобрили такой союз. Я ведь слишком низкого происхождения, чтобы привлечь внимание вашего сына.

Все это говорилось с почтительным прихихикиванием.

— Твоя красота и богатство восполняют этот недостаток.

— Благодарю вас, ваше величество, — снова произнесла Кальтена, у которой забилось сердце.

Если бы королева благосклонно отнеслась к ее союзу… Кальтена едва успела об этом подумать, как Георгина дважды хлопнула в ладоши. Заиграла музыка, но Кальтена ее не слышала.

Что ж, бальные туфельки Перангон ей добыл. Теперь пора танцевать.

ГЛАВА 30

— Целиться надо!

— А я, по-твоему, что делаю? — огрызнулась сквозь зубы Селена, натягивая тетиву лука.

— Тогда стреляй.

Для упражнений в стрельбе Шаол выбрал заброшенный коридор. Расстояние, с какого требовалось поразить цель, испугало бы любого, но только не ее.

— Посмотрим, сумеешь ли ты попасть.

Селена ответила ему гримасой и чуть выпрямила спину. Тетива подрагивала в ее руке. Подумав, Селена слегка приподняла наконечник стрелы.

— Задание: попасть в левую стену, — сказал капитан.

— Если не замолчишь, стрела угодит тебе прямо в голову.

Селена повернулась к нему, наслаждаясь произведенным впечатлением. Шаол ощутимо напрягся, но ничего не сказал. Продолжая глядеть на капитана, Селена злорадно улыбнулась и не глядя выстрелила.

Стрела просвистела по каменному коридору, и вскоре раздался глухой звук. Но Селена и Шаол продолжали глядеть друг на друга. У капитана были усталые и немного воспаленные глаза. Похоже, за три недели, прошедшие после убийства Ксавьера, он спал урывками.

Она и сама не могла похвастаться крепким сном: просыпалась от каждого шороха. А Шаол до сих пор так и не дознался, кому понадобилось убивать претендентов одного за другим. Селену больше волновало не это, а то, по каким признакам убийца выбирал себе очередную жертву. Взаимосвязь между пятью убийствами не прослеживалась. Единственной общей чертой было лишь то, что все жертвы являлись претендентами на титул королевского защитника. Селена не знала, были ли оставлены «знаки судьбы» и на месте двух недавних убийств. Ее туда не пустили.

Селена вздохнула и опустила лук.

— А Кэйн знает, кто я на самом деле, — вдруг призналась она.

В лице Шаола ничего не изменилось.

— Откуда? — только и спросил он.

— Ему рассказал Перангон. А он нашел удобный момент и ляпнул мне.

— Когда?

Чувствовалось, ее словесная стрела угодила прямо в цель. Капитан зримо напрягся.

— Несколько дней назад, — соврала Селена, хотя прошли уже недели. — Я гуляла по саду с Нехемией. Не волнуйся, караульные шли за мной. Вдруг, откуда ни возьмись, Кэйн. Он все знает обо мне и даже знает, что на занятиях и во время испытаний я старалась не показывать свои настоящие навыки.

— Как ты думаешь, Кэйн и другим претендентам рассказал про тебя?

— Сомневаюсь. Во всяком случае, Нокс ничего не знает.

Шаол обхватил эфес меча.

— Странный поворот. Разыгрывать посредственность больше нет смысла. Не расстраивайся. Ты все равно одолеешь Кэйна в поединках.

— Ты никак поверил в меня? — слегка улыбнувшись, спросила Селена. — Будь осторожен, капитан.

Шаол начал что-то говорить, но ему помешал топот бегущих ног, раздавшийся у них за спиной. Там коридор делал поворот. Вскоре оттуда выбежали двое запыхавшихся гвардейцев. Увидев капитана, они остановились и отдали воинское приветствие.

Капитан подождал, пока они отдышатся, и спросил:

— Что случилось?

Один из караульных — пожилой, лысеющий дядька — вновь отсалютовал и сбивчиво проговорил:

— Господин капитан… там… словом, вам туда надо.

В лице Шаола снова ничего не изменилось, но известие его насторожило.

— Что случилось? — повторил он, уже торопливее.

Селена это сразу заметила.

— Новый труп, — ответил гвардеец. — В коридоре для слуг.

Второй караульный — щупленький парнишка — был совершенно бледен, и у него тряслись губы.

— Вы видели тело? — спросила Селена.

Дядька кивнул.

— Кровь успела высохнуть или нет? — задала она новый вопрос, заработав недовольный взгляд Шаола.

— Ночью грохнули, — высказал свою догадку гвардеец. — Кровь уже наполовину высохла.

Шаол смотрел куда-то в сторону. Чувствовалось, решал, что делать.

— Хочешь взглянуть, куда попала твоя стрела?

— А нужно ли?

Шаол махнул гвардейцам, что готов идти с ними.

— Идем, — коротко бросил он Селене, едва обернувшись через плечо.

Забыв на мгновение о трупе, она довольно улыбнулась.