Стеклянный ветер

— Попробую, — смилостивился наконец Лом. — Но предупреждаю: разжевывать времени нет, постарайтесь не перебивать… Итак, как вы знаете, сегодня утром я отправился в гости к Назу. К сожалению, его в замке не оказалось. Я решил обязательно дождаться мага. Время шло, а Наз все не появлялся. В конце концов, мое терпение лопнуло, и я решил вместо хозяина потолковать с его магическим зеркалом. Оказывается, последние дни Наз очень часто прибегал к помощи этой чудесной вещицы. Мне удалось вытащить из зеркала картинку объекта слежки мага… Это оказался с виду совершенно обычный двухэтажный дом, стоящий на перекрестке двух улиц Красного города — Разухабистой и Шального дерева. Мне не удалось узнать, кто там живет, однако, согласитесь, столь нездоровый интерес наводит на определенные мысли.

— Ты хочешь сказать… — начал было Лилипут, но тут же был прерван гневным окриком Лома:

— Я кажется просил все комментарии оставить при себе!.. В общем, ты правильно угадал, мне кажется, именно в этом доме скрывается Лепесток. И еще, у меня какое-то нехорошее предчувствие, что Наз может оказаться у нее быстрее нас. Хотя ума не приложу, каким образом у него это может получиться? Ведь даже самая быстроходная ладья домчит его до города не раньше, чем за четыре дня. Ну, может, три с половиной, но не быстрее, уж точно. Лесом добираться намного дольше. О том, чтобы кто-то в этом мире, кроме птиц, мог летать по воздуху, я не слышал. Если бы он воспользовался порталом, то я бы точно знал — чтобы оказаться в Красном городе, ему бы пришлось совершить прыжок именно в мой замок… Вот и выходит, что в городе он должен появиться лишь дня через три. Ведь вчера вечером он с Круга переместился в свой замок. Хотя после ваших фокусов я уже ни в чем не уверен. Вроде бы волноваться нечего, а на душе неспокойно.

— Слушай, а куда мы сейчас едем?

На этот раз гнев магического высочества выплеснулся на голову неосторожного Студента:

— Да скажу я все! Вы только помолчите! Говорю же, времени на разговоры нет! Слушайте и не перебивайте!.. Сейчас мы едем в гости к Гимнасту. Необходимо, чтобы он срочно выделил людей для обыска дома. Да и разрешение на обыск от него получить не мешало бы… Ну, что залыбились? Да, мне необходимо разрешение лорда Гимнса. И захват дома должны производить его люди. Существует неписаный закон: маги не вмешиваются в дела простых людей, а те, в свою очередь, не суют нос к магам. Мне, конечно, хватит сил ворваться в любой дом. Нет проблем, я и один справлюсь. Но придется средь бела дня прибегать к боевой магии, и это в самом центре города! Могу вас уверить, разрушения будут немалые и много невинных жертв. А десятка два гвардейцев Гимнаста все сделают быстро, четко, без шума и пыли… Ну, слава Богу, кажется, приехали!

Карета подъехала к широкому крыльцу дома Гимнаста и остановилась. Лом выскочил первым и на бегу бросил вознице пару серебряных пластинок. Лилипут со Студентом кинулись за ним вдогонку.

— Гимнаст, старина, как я рад тебя видеть! — Эту фразу ребята повторили по очереди друг за другом, сначала Лом, затем Студент и последним Лилипут.

Гимнаст изволил пребывать в своем кабинете, а это была чуть ли не самая дальняя часть его хором. Хорошо еще, его женушки дома не оказалось — отлучилась куда-то по делам, — а то бы скандала точно не избежать. Друзья пронеслись через весь дворец, как стадо бешенных носорогов, сметая все на своем пути. Вот и самоотверженно бросившегося им наперерез Тарпа смели, правда, аккуратно и довольно вежливо, но все равно старик был сильно недоволен. После этого случая авторитет Лилипута как воспитанного молодого человека, без сомнения, заметно упал в его глазах.

Лорд слегка обалдел при виде ввалившейся в кабинет троицы. Но потрясение не помешало ему пожать друзьям руки, пожелать здоровья и, усадив в кресла, предложить вина. Все-таки облагородился Гимнаст капитально — речь, манеры, жесты… Сразу видно — настоящий светский лев!

— Итак, господа, я вас слушаю… Но прежде, чем вы начнете говорить, я прошу вас принять мои глубочайшие извинения. Обстоятельства сложились так, что я не смог составить вам компанию во время наверняка очень увлекательной речной прогулки.

Студент попытался было сострить насчет лордовских «обстоятельств», но Лом был начеку и заговорил первым:

— Да ладно тебе. К чему эти нелепые извинения. Я вон тоже не смог из замка вырваться. Не казни себя, составишь компанию в другой раз, делов-то… Кстати о делах, милорд, выручай… — И Лом вкратце изложил Гимнасту сложившуюся ситуацию.

Но даже это «вкратце» растянулось на добрые полчаса. Лорд слушал внимательно, не перебивал и заговорил, лишь когда маг попросил прокомментировать услышанное.

— Ничего себе, друзья! Такие дела втихаря обтяпывают, а мне ни гу-гу! Если бы не потребовалась моя помошь, я бы так ничего и не узнал, да? Эх вы!..

— Ладно, Гимнаст, сейчас нет времени лясы точить. Ты поможешь, или как? — Но вопрос Лома остался без ответа. Лорд разобиделся не на шутку. Пришлось магу поспешно менять кнут па пряник и от давления переходить к уговорам: