Стекло

Он уделял слишком пристальное внимание своему внешнему виду и был всегда гладко выбрит. Предпочитал одежду в холодных тонах: синий пиджак обтягивал остроугольное тело – таким он казался из-за худых плеч и локтей, выставленных наружу, особенно во время произнесения речей в суде, бледно-голубая или голубая рубашка – она должна быть проглажена Норой безупречно, иначе он рискует оказаться в проигрыше: с его слов, любая замятость способна погубить всё дело. Симон был жгучим брюнетом с хладнокровным орлиным взглядом из-под чёрных густых бровей – взглядом хищника, парящего над мертвечиной.

Его жена – полная противоположность: напуганная, постоянно извиняющаяся за свои и его провинности, и за то, что ещё не произошло, но вдруг когда-нибудь случиться. Она была стройной светловолосой женщиной тридцати лет. Часто убирала с лица соскальзывающие непослушные пряди; светло-зелёные слезливые глаза её были скорее наивны, чем глупы. И конечно чувственные губы, говорящие о натуре сентиментальной.

После смерти родителей Нора перевелась на заочное, чтобы найти работу. С первой же попытки она оказалась в конторе Симона, где появилась вакансия секретаря. Владелец бюро был просто очарован невинной напуганной девочкой – так Нора стала главной его добычей. Она сама не заметила насколько быстро он сделал ей предложение и так же быстро уволил из своей конторы, чтобы она взяла на себя обязанности хозяйки в его просторной звенящей квартире, где преобладали глянцевые: хромированные или стеклянные предметы интерьера. Иногда Нора мнила, что квартира её мужа тоже будто создана из бутылок: было много синего стекла, а ножки из хрома напоминали блестящую оправу на этикетках. Но после очередного сеанса с психологом она успокаивалась: это всего лишь мебель, всего лишь декор. Зато её новый дом восхищал снаружи: красивое здание с балюстрадными балконами. Она могла продолжительно стоять на тротуаре, любуясь им и вглядываться в ряд окон третьего этажа, где располагалась квартира Симона.

Все эти годы муж возвращался домой в разном настроении. Если был доволен, то держал в руках вещи, обычно вызывающие радость у любой женщины, начиная с букета, заканчивая ценным подарком. Но если что-то у него прошло не так, то его руки тряслись и были пусты. Он психовал, продолжительно зависал над мойкой в ванной, где пристально разглядывал в зеркале своё отражение, затем выходил и спокойно усаживался за стол. Нора часто замечала в нём резкую перемену: возвращался он злым, но к ужину его будто подменяли. Он вдруг начинал любезничать и целовать ей руку – старомодный жест, забавлявший друзей. Знакомые женщины завидовали Норе – как Симон расшаркивается перед ней, иногда кланяется будто циркач, встряхивая волосами… То были не манеры аристократа, а скорее стремление своим фиглярством снять возникшее напряжение там, где оно было лишним, к примеру, в компании хороших друзей. Напряжения ему хватало в зале суда – там он не позволял себе дурацких выходок.

Завистницы не подозревали, что значит быть женою Симона, им не приходилось выслушивать подобное:

– Нора! Взгляни-ка сюда! Не все мои ботинки начищены правильно! Вот эти, взгляни – ты натёрла их коричневым кремом… А это светло-коричневая кожа! Слышишь, светло-коричневая!

– Но у нас нет столько разных оттенков, чтоб под каждые ботинки… – оправдывалась она.

– Так заведи! Хоть всю палитру! Заведи все оттенки серого, все оттенки бежевого, все оттенки коричневого! И белого наконец! Я хочу под каждую обувь свой крем! – Он со злостью отшвырнул ботинок, и тот улетел в комнату для гостей. Нора, встав на колени, полезла под кровать, чтобы его вытянуть оттуда.

– Не хватает денег на гуталин?! – не унимался Симон. – Разве я недостаточно выделяю тебе денег?! Разве я мало даю тебе денег?! На эти деньги можно купить гуталиновую фабрику!!!

В тот же день ящики прихожей заполнились многочисленными обувными кремами – их общее количество достигло ста пятидесяти двух. Нора купила бы ещё, но в нескольких магазинах, что она успела обежать, ей и так продали всё имеющееся в наличии.

К вечеру он вернулся с букетом лиловых роз и широчайшей улыбкой – сегодня он выиграл сложное дело, которое многие считали безнадёжным. В фирменных пакетах, что он нёс, лежали шампанское, торт и вечернее платье для Норы в розовых тонах – он любил её видеть в розовом, но жена ненавидела этот цвет, правда, ни разу об этом не заикнулась.

Нора почему-то не вышла его встречать. Симон удивился.

Разувшись он отправился на поиски – странно, но квартира была пуста. За прозрачной вуалью что-то мелькнуло. Симон догадался – жена стоит на балконе, на крошечном балконе, рассчитанном, чтобы быть деталью архитектуры, а не для гуляния на нём. Отодвинув пышные завесы, он открыл балконную дверь и увидел её держащей сигарету. Нора будто очнулась, она смотрела испуганно, но не на мужа, а на тлеющий в руках окурок. Вдруг резко бросила его с балкона, перевела на Симона недоумевающий взгляд.