Стекловата

Ещё южнее была какая-то группа, не сумевшая сохранить режим тишины в радиоэфире и, таким образом, демаскировавшая себя перед мощнейшей техникой бункера.

Ранее пустынный, мир начал стремительно заполняться разумной жизнью.

Вышел в эфир и гражданский разведчик.

Его информация была крайне ценна. Появилась ясность по стадиям заражения и трофеям из затылков тварей.

Первая стадия - серая: ползуны, свежаки, прыгуны. Все без трофеев. Вторая стадия - зелёная. Бегуны-спидеры, лотерейщики. В затылочных шишках у них спораны и лотерейный шанс на горох. Спораны нужны иммунным для приготовления живца. Горох нужен для прокачки дара. Далее заражённые всё более походили на зубастых горилл, покрытых хитиновой бронёй. Эта стадия - фиолетовая : топтуны, жрачи, рубберы и рапаны. Этих уже не успокоишь из автомата или пистолета. Проявляют хитрость. Все дают много споранов, всегда горох. И даже, с небольшим шансом,- цветной жемчуг. Жемчуг может дать иммунному новый дар, а неиммунному, на стадии первичного инфицирования, - возможность сохранить разум, но не тело. То есть стать квазом. Правда, и у иммунных всегда есть шанс стать квазом от приёма жемчуга. Квазы имели вид и силу заражённых, им требовалось гораздо больше пищи и живца. Далее следовала высшая стадия – элита: начинающая, матёрая, суперэлита. Умна, практически неуязвима, обладает дарами Улья, часто ходит со свитой из сиреневой и других стадий. Трофеи - жемчужины, горошины, спораны и прочее. Плюс оранжевые волокна - янтарь из нароста элитника идёт на изготовление мощнейшего краткосрочного стимулятора и наркотика - спека. Он имеет жёлтый или оранжевый цвет, вызывает сильную зависимость; инъекции спека делаются лишь в крайних случаях.

И, наконец, существа неизвестного происхождения, толком не изученные, - Скребберы. Они самые сильные в Улье. Даже мысли о них, могут приманить их к жертве, поэтому, не стоит упоминать их вдали от стабов. Похожи на громадных сороконожек. Обладают сильными дарами, часто псионическими. Могут быстро передвигаться под землёй. Предпочитают места, богатые животной органикой и местности вблизи мёртвых (чёрных) кластеров. Внутри существа есть орган, содержащий белый жемчуг, - самый дорогой трофей. Трофей этот делает иммунным любого, кому не предназначено таковым быть при переносе или при рождении в Улье. Белый жемчуг обращает вспять процесс квазирования, а иммунному даёт сильный дополнительный дар.

Так же стало известно, что вся поверхность делится на три типа территорий: кластеры, стабы и чернота.

Кластеры перезагружаются довольно часто. Стабы имеют длительный (десять и более лет) период между перезагрузками. И чернота - мёртвые кластеры, нахождение на них несёт смерть. Во время перезагрузки нельзя находиться на кластере.

Успех миссии гражданского, к сожалению, был единственным. Всё остальное было плохо и очень плохо. Громадная тварь, по всей видимости, элитник, буквально раскрошила всю надземную часть бункера. Погибли все, кто был на поверхности. Монстр появился, когда казалось, что победа близка. Были уничтожены бесчисленные полчища заражённых; остатки разрозненно бежали, но и тех догоняли крупнокалиберные пули. Обороняющимися были истрачены почти все ресурсы, и был отдан приказ об экономии боеприпасов.

Появился он! Громадный бронированный живой "танк", ловкий и быстрый, как гепард. Он просто влетел на крышу и за несколько секунд раскидал засевших там пулемётчиков. Потом проломил перекрытия и, в клубах пыли, обломках бетона и арматуры, оказался на втором этаже. Размахивая чудовищными лапами, круша колонны и стены, расправился с людьми. Такая же судьба ждала скрывавшихся на первом этаже и в подвале. Затем монстр занялся поглощением растерзанных солдат и на некоторое время успокоился.

Было совершенно непонятно, когда он уйдёт. А тем временем основные вентиляционные шахты перестали функционировать из-за учинённого монстром разгрома. Лишь один резервный ствол с трудом справлялся с потоком воздуха. При такой нагрузке ресурса фильтров хватало на 12 часов. Необходимо было срочно что-то предпринимать. Полковник включил канал связи с гражданским:

- Парень! Калина! Ты меня слышишь?

- Слышу! Приём. Вас слушаю. Это Калина.

- Как там у тебя обстановка?

- Я на крыше цеха спрятался; не знаю, есть кто внизу или нет. Мелочь, вроде, слонялась.

- Осмотрись там аккуратно. Нам нужна твоя помощь. Тут элитник здоровенный убил всех наших на поверхности. Вентиляцию завалило. Одного действующего фильтра на полдня осталось. Беспроводные камеры работают. Возле склада с фильтрами чисто. Окрестности выхода из ствола вентшахты - тоже чисто. Надо тебе фильтр нам поменять. Будет три дня у нас тогда ещё.

- А что дальше? Как мне найти Алёну?

Стариков странно ухмыльнулся.

- Ты что, вот при таком апокалипсисе продолжаешь о ней думать? Это странно. Тебе не кажется?

- Я не знаю, не помню ничего... Но вот это помню! Я должен её найти и сказать ей о своих чувствах.