Стекловата

Квопа посмотрела девушке в глаза:

- А как тебя звали раньше?

- Алёна. Фамилию, правда, не помню. Я вообще мало чего помню. Весь этот день был сплошным кошмаром.

Алёна ощупала шею.

- Странно, вчера здесь был здоровенный укус. А сейчас ничего нет.

- Это нормально, у иммунных быстрая регенерация. Органы за месяц могут отрасти. А синяки и царапины ночи не переживают.

- Я помню город, как все с ума посходили, начали пожирать друг-друга. Меня укусили; я не стану зомби?

Знахарка тихо рассмеялась и погладила Алёну по волосам.

- Нет, конечно! Ты иммунная, а они были неиммунные. Они заразились и стали заражённые. Их удел - жрать животный белок и расти. В бегунов, лотерейщиков, топтунов, жрунов и так далее, до элиты. Все плотоядные, больше пуда, а где и двух пудов весом; под воздействием заражения меняются. Они дышат, у них есть органы, как у нас. Но правит каждым из них - паразит в кожаном наросте на затылке. В наросте этом есть такие шарики - спораны. Вот, нам, иммунным без них никак нельзя. Из них делаем раствор в спиртосодержащих напитках, процеживаем от белых хлопьев. Хлопья- смертельный яд. Разводим водой и пьём. Споран иммунному на два дня. Ну, кому можно меньше, кому - больше. Я знавала иммунного, так ему десять споранов в день надо было. Так дар его пожирает живец. У тебя дары сильные, тоже половинкой на день не обойдешься.

Знахарка встала из-за стола и подошла к бочке. Заглянула внутрь.

- Во! Брагу тут заделаем. А то скоро моему живцу конец.

Затем поморщилась.

- Гадость, конечно, получится. Но всё же лучше, чем споровое голодание, когда на стенку от боли залезть готова. Пьёшь, чуть не лопаешься и не напиваешься.

Стекловата немного успокоилась и продолжила:

- Хорошо, солдаты меня спасли, в эвакопункт привезли. Они в противогазах были и не заразились. Значит, споры эти в воздухе рассеяны здесь. Я правильно понимаю?

- Правильно, только концентрация и сила их от сектора к сектору разные. Есть быстрые кластеры, где изменения происходят за считанные часы, а есть и долгие, паразит слаб и овладевает сознанием несколько дней.

Воск на свече растаял, и вокруг фитиля образовалось жидкое озеро. Одна стенка не выдержала, поток из "озера" начал скатываться вниз, застывая по дороге большими каплями. Алёна пальцем восстановила целостность ограды из воска, и озеро вновь стало наполняться.

- Затем других гражданских и меня повезли оттуда на север. Где на нас напали. Спас нас какой-то мужик. Увёл машину из боя. Но я там тоже насмотрелась. Убили мужчину напротив меня. Плохо мне было. Это я, как теперь понимаю, споровое голодание было. Он мне живца дал, я его тогда не поняла. Потом воды попила, и всё... Очнулась голая, подвешенная на тросе, вокруг толпа уголовников каких-то. Я хотела лёгкой смерти тогда. Но пришёл в противогазе этот, с которым ты там на полу... Потом, после всего...

Алёна замялась.

Квопа же не смутилась.

- В Стиксе не принято афишировать свои дары перед другими, и тебе не советую. Да и не всё, что видишь, здесь таковым является на самом деле. Ну так вот, один из первых моих даров был таков, что если я с кем пересплю, так я потом всегда могу узнать, где и как далеко этот человек находится. Если очень постараюсь, а он будет недалеко, то смогу услышать его ушами и увидеть его глазами. Очень полезный дар, он то мне и помог вначале. И Детей я им заинтересовала.

- Детей?

- Все мы теперь дети Стикса. Только вот те, кто это принял в своё сердце по настоящему, зовутся Детьми Стикса. Некоторые говорят, что это ад. И здесь место смерти и мучений. Ты можешь мучиться и быть кормом Стикса. А можешь кормить Его. И он не оставит тебя. Поверь в Стикс, отдайся его воле, тогда он понесёт тебя сам.

Квопа стала прохаживаться вдоль стола.

- Стикс питается кровью через землю, услаждается криками ужаса и боли, сильными эмоциями. Очень сильными. Боль и ужас - его эфирная пища. Все эти выкопированные существа принесены сюда им для потребления. Его микрофлора - заражённые. Они дают ему львиную долю пищи. Дети живут в гармонии с этим миром. Благоговеют перед ним и поклоняются ему. Они часть его. Лишь лучшие из лучших становятся таковыми. Они избранные. Избранные своими дарами, как я и ты и многие другие сёстры и братья.

Алёне стало жутковато. Это отразилось на её лице. Но любопытство всё же взяло верх.

- А мой дар?

Квопа, немного остыв, поняла, что перегнула палку и испугала девочку.

- Не бойся, ты просто в другом мире. Здесь другие законы. Со временем ты освоишься и всё поймёшь.

- Да, я помню. Как спасший меня от розг и насилия приказал разобрать меня на органы. И как эти маньяки привязали меня к хирургическому столу. И собирались разделать меня, как свинью на мясокомбинате.

Знахарка добавила к словам Алёны: