Стелла искушает судьбу

— Тогда вы тут… занимайтесь, а я пойду приготовлю.

— Вот так, — заявил посланник Комовой, слезая с табуретки, — жизнь ставит перед нами разные задачи… А мы их решаем! И чувствуем себя сильнее, чем прежде.

— Да уж, — полная ненависти к той самой жизни, которая на задачи не скупилась, произнесла, высовываясь из кухни, Ира.

Гость вышел на лестничную клетку. Ира уже и забыла, сколь яростно призывает ее звонок встретить гостей! Она поморщилась — в ушах, о которых она забыла, отвлеченная странными событиями, разлилась, запульсировав, боль.

— Я просто счастлив, что могу быть вам полезен! — несколько напыщенно произнес гость, проходя на кухню.

Ира поморщилась, заметив, что он не снял обуви, — с момента появления в доме Стеллы полы все время сохраняли стерильную чистоту, однако промолчала, в основном потому, что странный посланник Комовой проигнорировал кофе, но ринулся к крану, из которого непрерывно, вот уже почти месяц, текла горячая вода.

— Ага! — торжествующе воскликнул он заулыбавшись, и от уголков его глаз побежали лучиками морщинки. — Прокладка… Сейчас починим!

Ирина растерянно развела руками. Слесарь из домоуправления за два визита так и не смог ничего сделать, сказав, что у него нет нужных прокладок, и намекая хозяйке, что их, конечно, можно достать, но это сопряжено с большими трудностями. Она недогадливостью не отличалась, но разозлилась и со всей свойственной ей «мягкостью» послала вымогателя ко всем чертям.

«Так, — подумала Ирина. — Мне это определенно нравится. Но кто же он такой?»

Ровно в ту секунду, когда они сели за стол, чтобы выпить остывший кофе и наконец познакомиться, в коридоре с тихим шелестом соскользнула по стене державшаяся на честном слове и на одном гвозде вешалка. Стеллина куртка и Ирин плащ накрыли калошницу. Ковбойская шляпа спланировала прямо на пробиравшуюся на кухню Баську; кошка, издав возмущенный вопль, тотчас же исчезла.

Ира с шумом втянула воздух и с надеждой взглянула на гостя.

— Кофе все равно остыл, — улыбаясь сказал он и встал. — Давайте гвозди!

Ирина вспомнила, что где-то в дебрях шкафа прячется коробочка с дюбелями. Забравшись на табуретку, она сунула голову на верхнюю полку, качнулась и, теряя равновесие, уцепилась за дверку шкафа, которая немедленно отвалилась.

Ирина упала прямо в руки успевшего подхватить ее вместе с дверкой гостя!

Она, разумеется, смутилась, но успела отметить про себя, что руки у незнакомого умельца в сером мешковатом костюме крепкие и надежные…

— Нет! Нет! На сегодня хватит! — решительно воспротивилась Ира, увидев, что ремонтный азарт Геннадия распространяется все дальше и дальше. — Пошли обедать!

Геннадий Николаевич странно посмотрел на нее, но промолчал. Ирина же обрадовалась тому, что в комнате не слишком светло и гость не увидит краски, мгновенно залившей ее лицо.

«Вот черт! Еще подумает, что навязываюсь!» — сердито укорила себя женщина. Пора было возвращаться на грешную землю.

— Я такого борща… давно… то есть вообще никогда не ел! Ой, Ирина, не спешите со вторым, дайте отдышаться! — тяжело вздыхая, простонал Геннадий, аппетит которого не мог не польстить хозяйке.

Она протянула руку, взяла бутылку нескончаемого «Аиста» и разлила коньяк в крохотные серебряные рюмочки, которые не поленилась достать из глубин буфета и отмыть от векового налета пыли.

Они болтали не умолкая почти час, но все как-то на общие темы. Ирина опомнилась и решила перейти к делу.

— Итак, — улыбнулась она, — чего же все-таки хочет от меня наша общая знакомая?

— Э-э-э… — замялся Геннадий, — собственно, не от вас? а от вашей… э-э-э… сестры. Или кто она вам?

«Неужели ассистент по актерам? Во дает мужик! С приношениями приперся… Что-то я таких случаев не припоминаю… Наверное, дерьмо какое-нибудь предложит! Ладно, нравится девчонке, пусть работает…» — подумала Ира и, почему-то смутившись, сказала:

— Да она мне не сестра…

— Дочь? — Глаза гостя округлились.

— Н-ну… Я ее так называю…

«Ага, наверное, падчерица, — несколько успокоившись, решил Геннадий, — да и откуда бы у нее двадцатипятилетней дочери взяться… Хотя сейчас и операции делают, омоложения… Ну не дурак ли я? Такая баба! Пусть ей даже сорок пять… Мне-то, старому хрену, сколько? А падчерица не помеха… Воспитаем»…

— Но она только завтра прилетит, — прервала размышления гостя Ирина, заметив, что на лице его появилось мечтательное, вовсе, казалось бы, не соответствующее моменту выражение. «Чудак какой-то», — решила она.

— Думаю, это уже не важно.

— Что? Такая срочность? — расстроилась Ира. — И день подождать нельзя?

Геннадий покраснел:

— Да не сказал бы… Просто, думаю, вы… мне подходите больше…

— Я?!!! — взвилась Ира. — Да вы с ума сошли! Заменить девятнадцатилетнюю блондинку на почти сорокалетнюю шатенку? Вы сколько времени работаете? Новичок, наверное? Никто вам сценарий переписывать не даст!

— Я?! Но… — ошалело уставился на нее Геннадий. Рот его нелепо приоткрылся.

Ира же продолжала с напором:

— Волосы красить не буду! А грим… Нет, вы спятили: с меня же штукатурка перед камерой слоями сыпаться будет!