Стелла искушает судьбу

Рита пробкой вынырнула на поверхность и принялась судорожно глотать воздух.

В нескольких метрах от нее, делая яростные гребки, плыл Чмырь, но он не приближался, а удалялся! Видимо, он понял, что сотворила Рита с его напарником, и не возжелал себе такой участи.

Послышался шум мотора, но Рита не стала оглядываться. Ярость и жажда мщения придали ей сил, и она, как русалка, стремительно заскользила вперед, видя перед собой лишь голову ненавистного Чмыря — убийцы Влада.

На мгновение обернувшись, бандит увидел лицо преследовавшей его, обезумевшей от ярости Риты и, видимо осознав, что из убийцы вот-вот превратится в жертву, еще отчаяннее заработал руками.

Но это не спасло его. Издав хриплый вопль, Рита сделала последний отчаянный бросок, вцепилась Чмырю в волосы, оплела ногами его ноги, лишая возможности двигаться, и утянула на дно…

Риту подняли на борт «Афины».

— О Небо! Да это же госпожа Богданова! — воскликнул Николас Каролидис, склоняясь над лежавшей без сознания молодой женщиной. — Как она здесь оказалась?

— О-о! — простонала Рита, открыв глаза. — Как, господин Каролидис, вы тоже умерли? — Она говорила по-английски, на удивление легко складывая фразы.

— Я?! Почему вы гак решили?

— Как? А разве это не рай? — спросила Рита, оглядываясь вокруг. На губах ее заиграла бледная тень улыбки.

Лариса Куприянова видела, что произошло с Чмырем и его напарником. Кроме того, она видела, как Риту подняли на борт шикарной яхты. Такого она стерпеть просто не могла.

Ворвавшись ураганом в гостиницу «У моря», Лариса бросилась к Барсукову, который, ожидая появления Чмыря, потягивал в холле холодное белое вино из узкого длинного бокала.

— Она их утопила! Ее подобрала яхта!

— Что еще? — недовольно поморщился Юрий Венедиктович, до которого не сразу дошел смысл сказанного. — Кого? Кого она утопила?

— Этого вашего… Бориса. И второго!

— Ты что? С ума сошла? — Барсуков вскочил и, схватив Ларису за плечи, начал ее трясти. — Ты врешь! Это невозможно!

— Еще как возможно! — завопила Лара, вырываясь из его рук.

— Какая там еще была яхта?

— Как в кино. Белая. Большая. И ее подобрали! Они не могли далеко уйти. Прошло всего пять минут.

Резко развернувшись, Барсуков направился к выходу.

Лариса догнала его:

— Если хотите, я поеду с вами. А то еще не за той яхтой погонитесь!

— Едем.

— А вы не забудете, — понизив голос и оглядевшись по сторонам, спросила Лариса, — что обещали забрать у хозяина мой паспорт?

— Нет, — усмехнувшись, бросил Барсуков.

Если бы Лариса видела в тот момент лицо Юрия Венедиктовича, она бы, наверное, догадалась, что паспорта ей не видать как своих ушей.

* * *

Рита, укутанная в махровый халат, сидела в шезлонге на палубе и потихоньку попивала горячий грог. Она еще размышляла, рассказывать ей Каролидису о всех своих несчастьях или нет, когда медленно уплывавшую в открытое море яхту нагнал быстроходный катер.

Каролидис, увидев среди пассажиров Барсукова, нахмурился и попросил Риту спуститься в каюту.

Она, глядя на своего спасителя широко раскрытыми от ужаса глазами, замотала головой. Ей вдруг показалось, что он все знает…

— Остановитесь! — закричали с катера в рупор. — У вас на яхте скрывается опасная преступница! Иначе мы обратимся в полицию.

Робертсон взглянул на Каролидиса, сохранявшего полное спокойствие, и на его губах зазмеилась улыбка прирожденного флибустьера. Каролидис кивнул.

— Господин Каролидис, вы впутываетесь в скверную историю! Ее разыскивают не только на родине! Она и здесь уже… автомобиль украла! — выкрикнул, побледнев от злобы, узнавший Каролидиса Барсуков, вырвав рупор у своего спутника.

— Господин Барсуков, я плохо понимаю ваш английский язык, но, кажется, догадался о смысле вашей просьбы. Обращайтесь в полицию. Надеюсь, мы сумеем прийти к взаимовыгодному соглашению. Сейчас же я ни в коем случае не передам госпожу Богданову ни вам, ни бандитам, которые вас окружают. Конечно же по чистой случайности. Кроме того, я советую вам быть осторожнее в выборе знакомых. — Последние фразы Каролидис произнес с непередаваемым сарказмом.

Рита с облегчением вздохнула. Она даже не удивилась, увидев рядом с Барсуковым свою подругу Ларису Куприянову, которая, злобно улыбаясь, ожидала… Чего? Что Риту отдадут убийцам? Когда, из чего родилась ее ненависть? Ведь они были подругами. И Рита никогда ничего плохого ей не делала…

— Мы будем стрелять, если вы не остановитесь! — Барсуков затрясся от ярости, он отшвырнул громкоговоритель и подхватил откуда-то снизу автомат, направив дуло прямо на стоявшего у борта яхты хозяина фирмы «Орион».

— Ну и мы не против подраться, — ухмыльнулся Робертсон и скомандовал: — Ребята, боевая тревога!

— Госпожа Богданова, — улыбаясь, сказал, подходя к Рите, Каролидис, — спуститесь в салон. Война — не женское дело. Хотя… Глядя на вас…

Он не успел договорить — с катера загремели автоматные очереди.

— Хотя бы пригнитесь, — посоветовал Каролидис.

К этому мудрому совету Маргарита прислушалась.

Однако она прекрасно видела, как в какой-то башенке открылся люк, из него медленно, по-змеиному высунулось дуло пушечки и выплюнуло снаряд.