Стэллар 1: Звезда нашлась.

Городишко меня не впечатлил, с воздуха он выглядел куда как презентабельней. Стена всего метров пять и явно нуждалась в ремонте. Строительный раствор раскрошился, и из щелей между булыжниками выглядывали тонкие стебли местных растений. Я поковырял шов пальцем, и на меня посыпался водопад какой-то трухи. Мда, расслабились местные, давно на них никто не покушался, и ворота тоже подстать стене. Железные скобы и полосы полностью заржавели, а между ссохшихся досок запросто можно было просунуть ладонь. Раздолбаи.

Я пару раз пнул ногой по воротам:

- Открывай сова, медведь пришёл!

Что это я несу?

- Пароль правильный, - с удивлением раздалось из-за ворот. - откуда знаешь?

А и правда, откуда?

- Я много чего знаю, - буркнул я. - Долго мне ждать?

За воротами заскрипело.

- Вот, Нэин, кстати, тебе ещё одна загадка. Как так вышло, что мы с ними говорим на одном языке? И какой вывод из этого напрашивается?

- Единая прародина людей?

- Ага. И даже были намёки, где искать. Все корабли поколений, которые перехватили в космосе, имели траекторию движения из одной точки. Не так уж и сложно было высчитать примерные координаты. С учётом погрешностей, образовывалась сфера примерно в три светогода. Была даже экспедиция.

- И что?

- И ничего. Совсем. Там тёмный космос, даже намёка на солнечную систему. Однако гипотеза продолжает жить, и мы видим её подтверждение.

Ворота наконец открылись, и мы вошли внутрь.

- Привет вам, пришельцы с неба! - из пристройки вышел стражник, весь в железе, - Проходите, сейчас соберётся городской совет.

- Куда идти-то, мил человек? - поинтересовался Локовски. - Да и звать тебя как?

- А имя тебе моё зачем? Никак сколдовать решил? - прищурился стражник.

Локовски опешил.

- Да нафиг ты мне не уперся, я только баб сколдовываю.

Стражник попятился.

- Так ты Ночной Пролазник что ли? Значит, правду говорил преподобный Ицхак? Что с неба демоны прийти могут...

- Локовски, заткнись! - прошипел я. - Сейчас ты местным такого наговоришь! Не слушайте его, уважаемый, у него жена есть. Просто он у нас шутник.

- Какая жена? - возмутился Локовски. - Я холост, как Чёрный Баран Свен!

Глаза стражника расширились, и он начал выделывать руками какие-то странные знаки.

- О чём это он? - удивилась Нэин.

- Игрушка компьютерная, дурацкая, - скривился я. - про барана и стадо овец. Эй, уважаемый!

Но стражника уже и след простыл.

- Локовски, - рыкнул я. - ты что творишь, злодей? Народ здесь дикий, а твои шуточки и таргонца до инфаркта доведут. Завязывай с народной дипломатией!

- А я чё? - попытался оправдаться Локовски. - Я ведь ничё!

- Зато они чё! - передразнил я. - Чую, добавил ты нам проблем. Дуй давай!

- Куда дуть-то?

- А что, перед тобой много вариантов? Улица, как ты видишь, только одна. Давай за мной, и не пугай народ.

Вот они, все прелести второго техноуровня. Про канализацию и дорожное покрытие тут слыхом не слыхивали. Периодически из подворотен пованивало сортирами типа 'очко', Нэин недовольно морщила носик. Под ногами путались самые тривиальные курицы и несколько странноватых представителей местной одомашненной фауны. Одно, самое наглое, даже попыталось меня обнюхать, но получило пинок прямо по заднице, и с визгом умчалось вдаль. Из окон выглядывали аборигены, но завидев мой интерес, прятались в глубине домов. Пуганые какие-то.

На площади уже ждала делегация. Люди, одетые побогаче, стояли в передних рядах, а из переулков выглядывали представители местной бедноты. Посередине, окружённый группой лучников и меченосцев, стоял сам Великий Шляпник, толстый дядька с серебряной цепочкой на шее. За его спиной прятался тщедушного вида мужичок, но в шляпе, превосходящей по размерам даже самого главшляпника.

- Это они к нам приходили, пока я дрых? - поинтересовался я у Нэин.

- Ага, эти самые. Тот толстый дядька с серебряной цепочкой - вроде как местный мэр. За ним, тот странный тип в самой большой шляпе, видишь, у него ещё косички по бокам висят, это у них шаман или что-то в этом роде. В общем, отвечает за Небесный Штурвал.

- Всё ясно, - я сделал несколько шагов вперёд - Приветствую вас, жители города! Мы пришли с миром, даже более того...

Мужичонка выскочил вперёд.

- Чую, чую беду неминучую, - взвыл злыдень, крутясь волчком. - демоны, погибель несущую, спустились с небес! Чую, откровение мне было, ибо пепел тельца священного в нехорошие знаки сложился. Горе нам, горе, фу-у-у-у!!!

Поганец дунул в кулак, и над площадью полетели тысячи сверкающих искорок. Какой интересный эффект!

- Вот, узрите! - продолжал подстрекатель. - Прах тельца соврать не даст. К тому же у нас есть свидетель. Вы все хорошо знаете Иосифа, это благороднейший муж, сама правда и честность...

- Ага, - донеслось из толпы, - и бухает он там в своей каморке от нечего делать, по-чёрному.

Шаман зыркнул в толпу.

- Предам анафеме, - пообещал он.

В толпе заткнулись.

- Итак, - продолжал шаман, - знаете, что сказал Иосиф? Эти пришельцы призывали Чёрного Барона Свина! Здесь, прямо в нашем священном городе!

Стражник, паскуда, кивал. Блин, Локовски, ну зачем ты пасть открыл?