Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Ой, ладно уж. За 'Моркву' вы выручите не менее 60 лямов. Да ещё и я заправляюсь на ваших базах. Тех 2 расходники не дёшевы. Одни торпеды ...

В дверь постучали.

- Заходите, - разрешил шеф.

Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась симпатичная девичья мордашка с молочно-белыми волосами и кожей нежно-синего цвета. Альтари, надо же. Союзники.

- Скажите, а майор Биф Строганов здесь?

О, узнаю дебильные шуточки младшего офицерского состава. Солдатня.

Борис Всеволодович покраснел. Потом побледнел. Потом снова покраснел. Но каким-то нечеловеческим усилием воли подавил рвущийся наружу звериный рык, и абсолютно ровным голосом произнёс.

- Полковник Строганов Борис Всеволодович. Да, это я. Я так понимаю, вы Нэин Илириан? Заходите, мы вас ждём.

Мда, мне даже стало жаль босса. Два клоуна в день, это уже перебор.

- Простите, пожалуйста, господин полковник, на двери было написано 'Б. Строганов'. Я спросила, а что значит 'Б'? А мне такой приятный молодой человек, с рыжей шевелюрой, ответил, что это имя, Биф. А полковник - опечатка. Правильно - майор, табличку ещё не поменяли. Как же его звали... Бело..брысенко?

- Может быть младший лейтенант Беленко? - нехорошо прищурился шеф.

- Точно, точно! Именно он.

На лице полковника явственно проступил хищный оскал. Ага, сегодня на ужин у нас будет рагу из младшего лейтенанта. Бедолаге достанется сразу за всё.

- Скажите пожалуйста, - спросила альтари - а что это за девушка под креслом?

- Меня нет! - пискнула Иса.

Шеф посмотрел на меня. На альтари Нэин. На Ису под креслом.

- Дурдом, - вздохнул он. - У меня уже нервов никаких нет. Ладно. Вот этот хмырь... в смысле капитан Службы Имперской Безопасности - Дэйв Стэллар. 'Стэллар' - это у пилотов нечто вроде прозвища, сама потом у него спроси. А под креслом - его корабль.

- Ко... корабль? - глаза Нэин стали большими и круглыми.

- Ну, если точнее, телеуправляемое андроидное тело. Сам разум сейчас на корабле, 'Кобра МК5', порт приписки Лэйва, название - 'Искатель'. Можешь звать её Ис, или Иса, как больше нравится. Вам придётся поработать с этой парочкой.

Интересные дела. И зачем мне эта блондинка? Натуральная, причём. Впрочем, у них вся раса беловолосая.

- Итак, Дэйв, Иса, госпожа Нэин Илириан наша коллега из альтарианской службы внешней разведки. Собственно, задание будет следующим...

Шеф пощёлкал кнопками где-то в столе, и на окно опустилась плотная заслонка. Ага, система антипрослушки.

В углу, над проектором, засветилось изображение. Даже Иса вылезла из-под кресла, посмотреть.

- Обратите внимание, - шеф ткнул горящей сигарой в направлении голограммы, - это сектор далеко за пределами фронтира. Его исследованием планируем заняться мы с нашими союзниками альтари, так что, собственно, именно поэтому наша коллега здесь. Вот что засняли зонды наблюдения.

Шеф не глядя стряхнул пепел с сигары в пепельницу. Пепельница отползла чуть в сторону, и горячий пепел упал на обивку стола.

На голограмме не было пока что ничего интересного. Звёзды и звёзды. Вдруг там, где только что была пустота, внезапно появилась новая точка. Ого, такого я ещё не видел. Чтобы звёзды возникали из ничего... Интересно.

- Вот, собственно и всё. От фронтира до неё 12 светолет, не так уж и много, - шеф ткнул в мою сторону сигарой. - Задача - пойти, осмотреть и вернуться с докладом. Всё. Никакого геройства. Вопросы?

- А почему не дрон-разведчик? Логичнее было бы отправить в аномалию беспилотник.

Шеф уставился на меня тяжёлым взглядом.

- Потому, - отрезал он. - Потому что приказ. Если не знаешь, что означает это слово, поищи в словаре.

Горячий пепел шлёпнулся на обивку и проделал в ней вторую дырку.

- Что-то вы темните, босс.

- Координаты и полётное задание сейчас заливаются в память компьютера твоего корабля, - игнорируя моё замечание, продолжил шеф. - Так что остальное прочтёшь сам, в доке. Что это за запах?

- Это вы пепел мимо пепельницы стряхнули. Вон, обивка стола уже тлеть начала. Сейчас пожар будет.

Шеф с ругательствами вылил на тлеющую ткань воду из графина.

- Твоих лап дело, отморозок?!

Я сделал самое невинное лицо.

- О чём это вы?

- Я ваши псионные штучки за версту чую! Тридцать лет, а мозгов нету! Вы, пилоты, все до одного клоуны!

- Так точно, сэр!

- Я из тебя, заразы, ещё человека сделаю! Ты у меня в нулях будешь тританиум копать! Один! В скафандре и с киркой!!! Пшёл вон отсюда!

Мы все трое поспешили убраться. Как только дверь закрылась, я притормозил.

- Погодите.

Мимо прошествовал бледный младший лейтенант, в ожидании люлей. Я приложил ухо к двери.

- В нули...! Тританиум копать...!

Я поцокал языком.

- Повторяется босс. Ему бы поработать над репертуаром... Ладно, сваливаем отсюда. Неподалёку есть неплохой кабак, я думаю, нам нужно пообщаться. И что-нибудь выпить.