Стеллар. Эфемер

Передо мной стоял сам Прометей.

ОТ АВТОРА:

Следующая глава, скорее всего, будет последней в этой книге. А пока предлагаю набросать в комментариях мини-блиц "вопросы к Прометею" -- что, по вашему, должен спросить у него Грэй (то есть читатели). А то вдруг Грэй что-то забудет уточнить, а вам интересно)

Глава 26

Иконка Мико вспыхнула, как будто давно ожидала приказа. Нейросеть чуть изменила внешность и смотрелась сногсшибательно — вздернутый носик, строгий мундир, парадный черный берет со звездой Стеллара на идеально уложенной прическе. Я даже ощутил укол ревности – не припоминал случая, чтобы когитор раньше так выглядела, хотя она постоянно меняла скины.

Мико:Грэй, не стоит продолжать сражение! В этом нет никакого смысла!

Ощутив мои эмоции, взволнованное негодование и безмолвный вопрос «что вообще происходит?!», нейросеть продолжила, смущенно потупившись:

Мико:Я отключилась не по своей воле. Сработала твоя отсечка – вероятно, чтобы избежать несанкционированного вмешательства в мои алгоритмы. Давай поговорим об этом позже, Грэй… А сейчас я получила новый приказ и пробудилась.Мы у цели, мы идентифицировали друг друга. Перед нами – эфемер Прометея. Твой эфемер из прошлого, Грэй! Он должен нам помочь!

Прометей неуловимым движением убрал копье и протянул мне открытую ладонь, резким рывком поднял на ноги. Оказавшись лицом к лицу, мы несколько долгих мгновений молча изучали друг друга.

Совсем не зеркало. Скорее, два близнеца, которых в детстве развела судьба. Прометей явно казался гораздо старше, суровее, черты его лица были резче из-за отчетливых лучиков морщин на переносице, в уголках губ, а жесткий, пронзительный взгляд ощущался почти физически. Настоящая акула. Легенды об отце Первого Легиона и воспоминания Инков, знавших его, не отражали даже десятой доли реальности. Воля и сила этого человека, его харизма били через край, одно его присутствие заставляло трепетать от волнения, как новобранца, вытянувшегося в строю перед проводящим смотр гранд-легатом.

И это всего лишь копия, если Мико не ошиблась. Понятно, как подобный эфемер мог несколько лет выдавать себя за настоящего Прометея в Городе – никаких внешних различий, полная материальность и иллюзия присутствия, только А-способности не работают. Поэтому, скорее всего, он и запустил L-поле, с помощью Азур и Геномов я бы разобрался с ним без особых проблем. Хотелось так думать – потому что он победил в настоящем, честном поединке, я находился на волосок от смерти. Проиграть самому себе не позорно, но…

— Грэй, — сказал эфемер хрипловатым голосом, как будто пробуя слово на вкус, — Грэй… Безликий и очень стандартный позывной. Почему ты выбрал именно такой? Серый цвет? Неопределенная сторона?

— Так звали моего первого носителя, — не стал скрывать я.

— Знакомое отсутствие фантазии, — Прометей усмехнулся, не разжимая губ, — Не буду представляться, Мико уже ведь сообщила. Да ты и сам узнал, верно?

Он вдруг перевел взгляд за мое плечо. Там светилась фигура Софии, застывшей за пределами невидимого круга. Супермонада не стала приближаться, не стала ничего говорить – она склонилась в коротком полупоклоне, сложив руки перед грудью. Прометей, отступив на шаг, почти синхронно повторил этот жест – со стороны показалось, будто они поклонились друг другу одновременно, проведя некий ритуал, наполненный взаимным уважением.

После чего моя проводница исчезла. Растаяла без следа – так, словно исполнила свой долг и теперь могла спокойно удалиться. Стало очевидно, что она знала об эфемере, что они – заодно…

Я нагнулся, подобрав искореженный шлем, покрутил головой, восстанавливая подвижность шеи. Такой удар пробил бы насквозь быка. Эфемер Прометея явно дрался насмерть – что произошло бы, убей он меня в схватке? В L-поле инкарнация не работает, мне пришлось бы покинуть носитель, выйти за пределы радиуса, а там ждала Супермонада. Страховала? Но не меня – а его…

— София знала о тебе, — медленно произнес я, ощущая, как кровь приливает к лицу, — И ничего не сказала. Это испытание, верно? Почему ты напал на меня?

— Я вышел из стазиса, когда ты попытался дезинтегрировать Купол. Расценил как вторжение. Ты непроницаем, а когитор был отключен. Другая инкарнация, неизвестный мне Инк. Я опознал тебя, только когда сбил шлем. Потом вызвал Мико, она подтвердила твою личность.

— Десницу не разглядел? И София…