Стеллар. Заклинатель (СИ)

— Спасибо, Грэй, — поблагодарила Эсси. — Ты, короче, прям как настоящий медком…

Она с трудом попыталась встать и тут же охнула, попробовав опереться на травмированную ногу.

— Идти можешь? — коротко спросил Тигрис. Кажется, он был немного раздражен неожиданным происшествием и ранением бойца его алы.

— Ну если только ковылять и на одной ноге подпрыгивать… — съязвила девушка.

— Понятно, — он несколько секунд молчал, видимо, связываясь с Пауком, а потом приказал:

— Грэйхольм, сопровождаешь Марлоу до точки сбора. В лагере есть медком. Возвращаетесь по проверенному маршруту! Остальные – продолжаем патрулирование.

Буквально через пару минут выяснилось, что идти, опираясь на мое плечо, Эстер может медленно и неуклюже. Поэтому я подхватил раненую на руки и в быстром темпе понес ее в лагерь. Вместе со всем снаряжением афро весила совсем не мало, но мне приходилось таскать груз и потяжелее – например, миниатюрную, но отнюдь не легкую Алису.

Алиса… где она там? Перед нашим расставанием я дал ей приказ найти поврежденный вингер, Крылья Ангела, который остался в Конвое Бродяг. Сможет ли она выполнить задание или судьба сложится так, что мы никогда больше не увидимся? Я не знал ответа, но был уверен – упрямая и твердолобая Лиса сделает все от нее зависящее. Она Инк, она Воин, у нее сейчас есть интерфейс и когитор, она должна выжить и вернуть Доспех.

— Грэй, я не сильно тяжелая? — беспокоилась Эстер, обхватив меня за шею.

— Нет, все нормально.

— Серьезно? Святые котики, ты так изменился после возвращения, — в голосе афро появились игривые нотки. — Как у вас с Евой, не помирились?

— Нет. Ты знаешь, что все переговоры фиксируются?

Эстер смущенно ойкнула и заткнулась. До девушки дошло, что наш невинный флирт может услышать весь преподавательский состав при разборе наших действий.

Дальнейший путь прошел без происшествий. Я сдал хромающую Тинки в палатку со змеей и чашей и вернулся к месту сбора. Паук приказал оставаться здесь до появления моей алы, и вскоре отдельные группы трибуты начали возвращаться в лагерь. Кое-кто тоже получил незначительные травмы. Патрулирование еще не было завершено – изрядный кус побережья оставался неразмеченным, но нам дали сорок минут, чтобы передохнуть и пообедать.

Отыскивая свою алу среди отдыхающих команд, я неожиданно столкнулся с трибутом, который остановил меня, положив руку на плечо. Смотровое забрало поднялось, в Т-образной лицевой прорези шлема я узнал знакомые черты Евы из клана Ястреба.

— Ты что, трешься с этой афро? — неприязненно спросила она, глядя на меня в упор.

— Мы просто друзья. А что? — усмехнулся я.

Она чуть заметно показала глазами вниз, и я обратил внимание, что мыском ботинка девушка начертила на песке короткую стрелку, указывающую в сторону группы острых черных скал, расположенную неподалеку от места стоянки.

Поймав мой взгляд, Ева коротко кивнула, затерла подошвой рисунок и, убрав руку, направилась к скалам, обходя отдыхающие группы трибутов. Очевидно, это означало, что меня приглашали на беседу. Я вспомнил, что девушка при нашей встрече говорила, что мы сможем свободно поговорить во время патруля…

За скалами в кругу черных камней сидели еще двое трибутов. Крепкий, широкоплечий, немного угрюмый темноволосый парень из Сайберии – кажется, Айвен, и хрупкая Юи, привлекавшая взгляды всего круга изысканной восточной красотой.

Ева расстегнула свой шлем и бросила его на песок, присела на плоский камень, скрестив ноги. Жестом указала мне на свободное место напротив. Чуть помедлив, я тоже снял шлем и положил его рядом с остальными. Судя по странному молчанию, меня ожидало что-то важное.

Ева замерла, закрыв глаза и сжав ладонями виски. Лицо ее было напряженным. Я кашлянул, но Айвен прижал палец к губам, призывая не мешать.

— Все в порядке. Шлемы выключены, дронов рядом нет, — сказала она через полминуты. — Подслушивающих устройств тоже…

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Знаю, — бледно улыбнулась Ева. — Я чувствую их…

Мико: Обрати внимание, Грэй, что индикаторы ваших шлемов погасли. И вспомни, что прошлый раз вашу драку в Тимусе почему-то не засекли камеры наблюдения. Кажется, твоя бывшая подружка – начинающий Техномант!

— Можем свободно говорить? — спросил Айвен, покосившись на меня. — Но Грэйхольм…

— Затем и собрались, — ответила Ева, тоже стрельнув в меня глазами. — Он все забыл, но должен вспомнить. Грэй, мы хотим рассказать, кто ты такой на самом деле.

Интерлюдия. Алиса

Конвой был совсем близко – огромный город-караван, похожий на исполинское механическое чудовище. Оно рычало, рокотало и оставляло за собой след – колею в тысячу шагов шириной. Оно воняло металлом, людьми и выхлопами древних моторов.