Стеллаж (СИ)

   Айли с трудом могла поверить, что Некромант когда-то был таким же студентом Академии, как она сама. Казалось, он был всегда. И всегда был так же стар. Оказывается, когда-то он сам выбрал этот путь... Ей было трудно это представить. Но теперь Некромант уже не казался чужим и страшным, и Айли, собрав всю свою смелость, заговорила:

   - Наставник... я хочу забыть. Я знаю, существует такой ритуал. Наставник, верните меня обратно. Я травница. Я забуду то, что было со мной в последнее время - это ничего, девочки мне расскажут. Я хочу снова стать травницей и не видеть... - ее голос прервался. Она уткнулась в черную мантию Некроманта и расплакалась.

   Некромант не знал, куда себя деть. За несчетные годы, прошедшие с его посвящения, он почти забыл, что такое человеческие эмоции и что с ними делают. Он долго превращал себя в мрачного бесстрастного чародея, каким, по его мнению, подобало быть каждому некроманту, и ему это удалось. Он был невозмутим в самом яростном бою и при самом сложном ритуале. Но сейчас, гладя рыдающую Айли по светлым локонам, он чувствовал, как в нем пробуждается что-то давно утраченное и забытое. Почему-то подумалось, что Айли могла бы быть его дочерью или внучкой. Только вот тогда, в юности, он сделал свой выбор. У некромантов, принявших посвящение добровольно, не бывает семьи.

   - Айли... Я сделал бы это не колеблясь, хотя ритуал Забвения опасен.

   - Я не боюсь, - всхлипнула Айли.

   - Я верю. Но некромантию забыть нельзя.

   Айли перестала плакать и взглянула на него с ужасом. Некромант медленно кивнул:

   - Целительство, травы, боевая магия - это все знания и навыки. Но некромантия имеет дело с такими материями, с которыми нельзя общаться, оставаясь прежним. Великая ирония - мы сражаемся с демонами и нечистью, но в чем-то мы сами подобны нашим врагам. Некромант - уже не совсем человек.

   - Но я не хочу! Я не выбирала! Я не хочу становиться такой!

   - Ты уже становишься, Айли. Ты почти перестала просыпаться от кошмаров, ведь так? Ты сражаешься. Ты начинаешь меняться.

   - Нет! Я не хочу!

   - Обратного пути нет. Может быть, ритуал Забвения и мог бы исправить последствия случайного посвящения - но не для тебя. На книге осталась твоя кровь. Отныне ты связана с этой магией даже сильнее, чем я.

   - Нееет! - Айли снова разрыдалась. Некромант понимал, что уже ничего не может сделать - только ждать, пока она успокоится. Наконец Айли подняла голову. Некромант отметил про себя, что в ее ясных голубых глазах появляется едва заметный фиалковый оттенок. Скоро она сроднится со своей новой силой...

   Айли уже не могла больше плакать. Слова Некроманта повергли ее в ужас - но в то же время она чувствовала, хотя не желала признаваться в этом даже самой себе, как внутри нее действительно что-то меняется. Да, она боялась засыпать, но уже не просыпалась с криком, видя во сне очередную призрачную фигуру, встающую из-под земли. Некромант был прав...

   - Обратного пути нет, - отрешенно произнесла Айли. - Я не хочу отказываться от магии. Раз так... я буду тем, кем буду. А травы выучу заново.

   - Достойные слова, - тихо сказал Некромант. - Приходи ко мне, когда поймешь, что готова.

   ***

   Витторио мерил шагами двор Академии. Ночной холод пронизывал насквозь, но юноша ничего не замечал. Он перебирал в памяти заклинания - самые первые в курсе некромантии. Проклятие, совсем недавно он знал их все! Разумеется, ему помогала природная склонность, но все же необходимость все начинать с нуля приводила его в исступление. Хорошо Айли - она всего лишь на втором курсе, не так много вспоминать. Но сам Витторио уже на шестом! Что бы он только не отдал, чтобы обратно поменяться умениями с Айли! Ей ведь, наверное, тоже несладко - она с некромантией совместима еще меньше, чем Витторио с травничеством. Но травы, по крайней мере, не являются в кошмарных снах и не пытаются менять характер...

   Витторио бросил мрачный взгляд на окно их с Ники комнаты. Этот рыжий разгильдяй, конечно, давно спит. Вот кому повезло так повезло - Алхимик на него не нарадуется. И Брендон вон счастлив, про прежнюю специальность и думать забыл. Да, пожалуй, превратить врага в обугленное нечто - это не так красиво, как сделать из него эффектную ледяную скульптуру. И вообще они с Бертом на четвертом курсе, не начинающие, но все-таки и не без пяти минут выпускники. И все свои умения они приобрели в Академии, от рождения им была дана только способность к магии. А у него просто нет иного выбора - он должен восстановить свои знания. Иначе ему нечего делать на этом свете.

   - Великий Хаос, почему я?!

   ***

   - Наставник, я готова учиться у вас.

   Некромант всегда считал, что его невозможно застать врасплох, но легких шагов Айли он не услышал. На пороге стояла все та же хрупкая золотоволосая улыбчивая девочка, которую знала вся Академия, но в ее лице что-то уже начинало неуловимо меняться. Может быть, Айли и останется травницей, но прежней уже не будет.

   - Еще никому не удавалось застать меня врасплох. У тебя талант.

   Айли засмеялась - звонко и беззаботно. А ведь совсем недавно она боялась Некроманта...