Стена

В безлунную темную ночь он с друзьями привез молот к Стене, надеясь осуществить давно задуманное. По очереди, сменяя друг друга, они брались за рукоятку и от ударов ухала, заметно содрогаясь. Стена. Иногда от нее отваливался кусок, но как он был мал в сравнении с остальным чудовищным массивом?!

Незаметно приблизился рассвет. Нис понял, что потерпел неудачу: его бросят в темницы Крурак, а машину сломают и сожгут. Ах, если бы ему дали еще одну ночь! Стена бы не устояла: он ошибся в расчетах, она оказалась прочнее, чем он думал, но идея верна - Стену можно сокрушить! Это в человеческих силах.

- Уходите, друзья, оставаться тут вам опасна, - сказал Нис. - Я уже видел поблизости шпионов. Сейчас появятся серые солдаты. А тогда...

- Надо уходить всем!

Нис грустно улыбнулся:

- Разве мы успеем увезти машину и скрыть все следы? А увидев механический молот, каждый догадается, чьих рук это творение. Идите, я остаюсь.

Его товарищи горестно потупились. Действительно, такую машину мог сделать только он, и никто больше! Это известно каждому, от мала до велика.

- Прощай! - только и сказали друзья, чувствуя себя виноватыми перед ним в том, что ему одному приходится жертвовать собой ради общего дела.

Оставшись один, Нис со всей силой отчаяния бросился на Стену, исступленно вкладывая в удары всю свою силу, превратившись в сгусток яростной - энергии. Блоки в Стене шатались, отлетали куски все больше и больше, сыпалась пыль... И вот тут Нис закричал во все горло от радости! по Стене прошла трещина. Еще немного, еще чуть-чуть и она сдастся, уступит упорству и настойчивости человека. Нис удвоил усилия, но в эту минуту его схватили за руки серые солдаты и принялись сноровисто вязать веревками. Командовал ими главный жрец Скос.

- Пустите меня! - кричал ученый, вырываясь из грубых пут. - Я должен её свалить! Я могу её свалить! Вы это сейчас увидите! Пустите меня! Звери! Проклятье вам! Не-на-ви-жу!

- Безумец! - презрительно процедил Скос. Плотно сжал сухие тонкие губы и с внешне невозмутимым видом внимательно осмотрел Стену. Подошел ближе и прильнул одним глазом к трещине, но сразу же испуганно попятился. На какое-то мгновение утратил маску бесстрастия, тут же быстро овладел собой, придав лицу обычный невозмутимый вид. Собственноручно замазал трещину, а потом велел стражникам:

- Уведите его.

Ученый неистово сопротивлялся и его поволокли силой по земле, оставляя в пыли длинный след...

Днем на центральной площади жрецы объявили о неслыханном злодеянии Ниса, сообщили, что боги покарали его безумием, а потом, как и предвидел изобретатель, публично сожгли его машину.

Молча расходился народ, сочувствуя ученому, но никто не осмелился выступить в его защиту.

Лишь один Эрр бесстрашно расхаживал по улицам, громко проклиная Стену и жрецов, призывая латийцев последовать примеру Ниса. Поэт страстно кричал в закрытые окна домов:

- Трусы, вы боитесь Стены! Верно говорил Ур: "Самая страшная стена та, что находится в нашем сознании! "Она убивает все лучшее в нас! Преграждает пути к свободе, счастью! Стены делают нас рабами!..

Серые солдаты косо посматривали на него, но не трогали, таково было повеление главного жреца. Тот считал, что еще не время: пусть народ немного успокоится, а потом наступит черед и следующей жертве. Слишком уж много недовольных, об этом доносили шпионы, - может случиться бунт. Как это произошло, например, после очищения огнем мятежного Ура, о чем свидетельствуют исторические хроники.

Под вечер Эрр разошелся вконец: он напоминал безумного и Скос приказал силой отвести его домой, запереть там и на выпускать до тех пор, пока из образумится.

Поздней ночью через окно поэт выбрался наружу и направился к Стене. Здесь находился полусонный страж. Эрр оглушил его ударом лома по каске, связал, сунул ему в рот кляп. Затем принялся за дело, оказавшееся не по плечу Нису: стал крушить Стену, пытаясь расширить трещину.

Быстро, ох как быстро летело время, а работа продвигалась медленно. Уж слишком мал был человек перед могучей Стеной. Вот если бы у него имелась машина Ниса, тогда бы другое дело!..

Заалел восток, предвещая скорый рассвет. Еще немного и наступит утро. Оно принесет ему смерть, ибо жрецы не простят святотатства. Эрра схватят и казнят. Он побежден, но не Стеной, а жрецами и их приспешниками. Если бы не, они, то он бы сумел разрушить преграду - ничего божественного в ней нет! Это просто крепостная Стена, чудовищной змеей опоясавшая страну и превратившая её в огромную тюрьму, а людей - в узников...

А вот и они!

Поэт увидел отряд серых солдат, направлявшихся к нему. Он посмотрел на Стену и плюнул в сердцах на нее от того, что не успел достичь желаемого. Решительно повернулся к врагам, не желая сдаваться без боя. Его лицо было спокойным и лишь в глазах бушевало пламя гнева. Эрр взял наизготовку лом и шагнул навстречу солдатам. Те оторопели, ибо привыкли, что им уступают безо всякого сопротивления, а вид поэта ясно говорил о его желании драться до последнего. Они же от этого давным-давно отвыкли - их все боялись, им беспрекословно подчинялись.