Стена между нами

— Скорее слышала.

— Это было больше похоже на сон на яву, чем на реальность. В видениях было много: обо мне самой, о драконах, о тебе, даже о владыке. И я кое-что поняла, переосмыслила свои стремления, а еще — цену, которую готова заплатить за мечты. Потому и зажгла алое пламя, это был единственный ответ на все вопросы.

— Я ждала тебя на вершине. До последнего момента. Верила, что ты не сдашься, — странно, но сейчас я испытываю разочарование и легкую обиду.

— Знаю и очень благодарна тебе, — она берет меня за руку, склоняется, касается второй рукой моей щеки, заставляет посмотреть на неё в упор. — Ардере советуют не рассказывать о том, что показывают духи, и я не стану спорить. Лишь прошу тебя довериться мне и моему решению. Вершина нужна была тебе, мне хватит и меньшего.

— Мне было страшно за тебя. Я чувствовала себя такой виноватой за то, что оставила тебя там одну, хотя обещала вернуться.

— Глупости! Ты же вернулась. Просто у каждого свое испытание, и, думаю, иногда умение отступить более важно, чем упрямая вера в бессмысленную победу.

Она тянет меня ближе к камину. Мы устраиваемся на низкой скамье, покрытой пушистыми шкурами, руки сами собой зарываются в теплый мех, скользят по искрящимся ворсинкам. От камина пахнет сухим жаром и смолой, совсем как дома. Вздыхаю, закрыв глаза. Мне хочется просто расслабиться и насладиться уютом этого мгновения, а не ворошить прошлое.

— Это Кеган забрал тебя из долины?

— Да, он. И предложил остаться в его доме. Нашел лекаря-ардере, который взялся за моё лечение. Он хороший, внимательный. Терпелив со мной, и, кажется, я ему по-настоящему нравлюсь.

— А он тебе? — наверное, спрашивать о таком не стоит, но промолчать я не могу, знаю, что подозрения сгрызут изнутри.

Лицо Мики освещается той светлой радостью, от которой все мои сомнения отступают.

— Он красивый и веселый. Добрый, сильный, — она чуть прикусывает нижнюю губу и шепчет совсем тихо: — В нем много огня и страсти.

— Мика! — вскрикиваю я возмущенно, но тут же прикрываю рот рукой, чтобы не разбудить Мэггота.

— Что? Неужели я неженщина настолько, что не могу мечтать об удовольствии с тем, кто волнует не только мысли, но и тело? — она упрямо вскидывает подбородок, изо всех сил пряча смущенную улыбку.

— Ты уже… была с ним?

— Нет, — она заливается краской стыда. — Но не стану отказываться, если он предложит. Прошу, порадуйся за меня, а не осуждай. Я не воин, не боец, а всего лишь женщина. Ты всегда была другой, смотрела дальше и выше остальных, стремилась к чему-то большему. Если кто и должен сражаться за победу в этом странном отборе, то только ты. А я хочу обычных вещей: семейного очага, мужа, детей. Хочу быть просто любимой. И нужной, понимаешь?

— Конечно, — притягиваю ее к себе, обнимаю, глажу по спине. — Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья. И, быть может, в этом ты гораздо мудрее меня.

Она отстраняется, слегка толкает меня кулачком.

— А теперь расскажи ты. Что там во дворце? Слышала, тебе удалось привлечь внимание алти-ардере? Какой он в жизни?

— Ох, Мика! — пришла моя очередь прятать глаза и искать отстраненные темы. — Всё так запутанно и сложно…

— Что тут сложного? Он красив, в человеческом обличье, конечно. И, кажется, довольно обходителен. Вы разговаривали наедине?

— Да, и не раз. Он очень мудр.

— Он волнует тебя, как мужчина женщину?

— Мика!

— А что такого, — подруга делает огромные глаза. — Если между вами есть искра, то это же хорошо!

— Не хочу я искры, — роняю голову на сложенные руки. — Я вообще уже не знаю, чего хочу. Я ведь не любви ищу, не нужна мне она, она только усложняет… — Обрываю себя на полуслове, мысленно отвешивая пощечину. — В общем, это сложнее, чем я думала.

— Тебя ведь тянет к нему, да?

— Возможно.

— Тогда не спеши судить, — веско говорит подруга. — Дай время себе, ему, вам обоим. И дай шанс на что-то большее, чем долг перед богами.

— Мне слишком страшно, — признание вырывается словно само по себе. — Я запуталась, не знаю, верно ли поступаю. И во всем этом проклятом дворце даже поговорить не с кем. Мне тяжело без тебя, Мика.

— А если говорить с Дорнаном? Уверена, любая беседа лучше, чем домыслы и страхи в одиночестве. И потом, должна быть причина, по которой вы встретились. Ты не думала, что вы оба можете научить друг друга чему-то важному? — она задерживает на мне взгляд, потом слегка пожимает плечами. — Впрочем, тебе виднее. Ты всегда желанный гость тут, я готова выслушать тебя и помочь, чем смогу. Приходи в любое время!

— Если зовешь, — вымучиваю я улыбку.

— Конечно!

— Тогда приду.

* * *

А потом мы меняем тему. Мика долго рассказывает о всяких незначительных мелочах, о новых знакомых, услышанных историях. На улице темнеет, Лиллиан просит нас помочь накрыть на ужин. Семья вновь собирается за одним столом, меня зовут присоединиться. Рядом с этими людьми тепло и спокойно, я забываю о времени и совершенно не хочу возвращаться в свою пустую комнату. Не хочу оставаться один на один с новыми, странными мыслями.