Стена плача

– Мыла, – соврала Ася и почувствовала себя маленькой, напроказившей девочкой. Ей остро захотелось прижаться к Нинюсиной груди, пышной и мягкой, точно пуховая подушка, нареветься вдоволь, не опасаясь, что тебя высмеют, и не требуя утешений – просто сидеть и плакать, сладко всхлипывая и вытирая глаза кулаком, как это делает Степка.

– Что у нас на ужин? – спросила она и услышала, как предательски дрожит голос.

– Что, что! Макароны с сыром. – Старуха сердито глянула на Асю и прибавила безапелляционным тоном: – Не вздумай болтать, что тебе вредно для фигуры, вон и так уже тощая, ровно приблудная кошка, все ребра на просвет торчат!

В кухне на столе дымилась огромная глубокая тарелка. Ася ткнула вилкой горячие масленые макароны, опутанные тягучими полосками расплавленного сыра.

– Ешь! – приказала Нинюся и грузно опустилась рядом с ней на табурет. – И где это видано, чтобы столько работать! День-деньской напролет ее нет, дите совсем от рук отбилось, мужик неухоженный, сама – чистая доходяга.

– Мужик у нас ухоженный, Нинюся, – с улыбкой возразила Ася. – А хореографу лишний вес набирать нельзя, такая уж профессия.

– Дурь это, а не профессия, голодом себя морить. – Нинюся пренебрежительно махнула рукой. – Лучше бы сидела дома с ребенком.

– Я буду сидеть, Нинюсь, – Ася ласково погладила ее по морщинистой руке, – я теперь буду рано возвращаться.

– Давно пора. – Старуха подняла на нее выцветшие, блекло-серые глаза. На мгновение их взгляды попали в единый фокус. Нинюсины губы беззвучно шевельнулись. Ася напряженно сглотнула.

– Давно, – повторила старуха и вдруг засуетилась, преувеличенно хлопотливо и громко. – Ты кушай давай, простынет все. Я ватрушечек испекла, твоих любимых, с изюмчиком.

Потом они вместе пили чай из нарядных ярко-голубых чашек и ели румяные ватрушки с желтоватым творогом посередине. В твороге чернели глазки изюма, начинка была сладкая и таяла во рту. Над столом мягко светил молочно-белый абажур.

Весь остаток вечера Ася провела в детской, играя со Степкой, и легла спать, уверенная, что начинает новую жизнь, где больше не будет места безоглядным страстям и обману.

23

Ее хватило на неделю. Каждое утро она неимоверным усилием заставляла себя открыть глаза, тащила с постели тело, вдруг потерявшее привычную гибкость и легкость, ставшее чужим и деревянным. Прилежно улыбалась домашним, принимала душ, готовила завтрак, убирала в квартире.

Ровно в двенадцать Ася выходила из дому и, стараясь ни о чем не думать, шла к остановке. Всю дорогу в автобусе она тупо глядела в окно, автоматически фиксируя взглядом голые деревья, заснеженные крыши киосков, разноцветные вывески и даже номера домов.

На репетициях ей становилось немного легче, но как только время близилось к пяти, начинало противно сосать под ложечкой.

В пять Ася отпускала девчонок, аккуратно складывала магнитофонные кассеты, убирала их в шкаф, туда же прятала журнал групповых занятий – и все это медленно, еле-еле, стараясь по возможности оттянуть момент, когда дел больше не останется и нужно будет выходить на улицу.

И все-таки он наставал. Тогда каждый шаг в сторону, противоположную Анадырской улице, превращался в боль, настолько острую и невыносимую, что Асе казалось, она ступает по горячим углям.

Она шла, напряженно вглядываясь в темноту, каждую секунду надеясь различить в ней знакомый силуэт, пока ДК не оставался далеко за спиной и не становилось ясно, что надеяться не на что.

В шесть Ася была уже дома. В дверях ее встречала довольная Нинюся и прямо с порога принималась за подробные описания Степкиных шалостей. Ася делала вид, что внимательно слушает, а сама украдкой прикидывала, сколько времени осталось до спасительного сна.

Через семь дней она почувствовала, что сходит с ума. Из жизни ушли все краски, кроме одной: беспросветно серой, как ноябрьское небо. Просыпаться по утрам расхотелось вовсе – казалось, еще день, два, и никакие силы не заставят ее покинуть постель, одеться, умыться, сказать кому-нибудь хоть слово.

Все свободное от работы время Ася сидела в спальне, в оцепенении глядя на лежащий на трюмо сотовый. Телефон молчал, а она упрямо ждала звонка, голоса, единственного, неповторимого, с едва заметной хрипотцой, чтобы он позвал ее в трубку:

– Настя!

Напрасно Ася пыталась доказать себе, что у их отношений нет будущего, Алексей иной, потому не в состоянии ни понять, ни оценить ее чувств к нему, он привык жить так, как всегда, и переделать его на свой лад невозможно.

Разум говорил одно, а сердце подсказывало другое. Оно разрывалось от любви и нежности, призывая безоговорочно простить все обиды. Сил сопротивляться этому настойчивому призыву оставалось все меньше и меньше.

Иногда в спальню заглядывала Нинюся, смотрела на Асю с подозрением, интересовалась, отчего она такая грустная и все ли в порядке на работе. Ася врала, что у нее болит голова. Старуха исчезала и присылала вместо себя Степку с таблеткой цитрамона и стаканом воды. Ася воду выпивала, таблетку прятала в ящик трюмо и снова сидела, гипнотизируя взглядом телефон.